嘉靖喜笑颜开地问道：“你叫什么名字？家住哪里？哪年进宫的？”

那秀女受宠若惊，笑容满面，温柔地回答道：“女姓谢名杏儿，家住昆山县玉山镇雍里村，今年刚进宫。”嘉靖又问：“家里可有父母兄弟姐妹？”

杏儿：“家里有五个哥哥，还有我一个独生女儿，因为父母贫穷，没有银子去贿赂县太爷，只得听从征召进宫。我同村的闺密夏荷莲因为家境富裕，父母用银子孝敬县太爷，就免于选秀了。”着不由得热泪盈眶，伤心的泪水扑簌簌住下掉。

嘉靖掏出罗帕为杏儿擦拭，安慰道：“杏儿，有朕为你作主，朕封你为真人宫香美姬，尽可享受宫廷奢华生活，专门在净室侍候朕睡觉。”着瞪大眼晴逗她。

杏儿是个真烂漫的少女，被他几下逗引，便莺歌燕舞地欢笑起来。嘉靖趁机将她按压在身子底下，给她宽带解扣。杏儿初次与男人亲密无间地接触，羞羞答答，半推半就，任其嬉耍摸弄。奢华的净室里上演了一场春宫戏。只见嘉靖欲血沸腾如狼似虎，不再怜香惜玉，亢奋无比时，情不自禁地嘿咻发飙，动作非常彪悍。嘉靖交欢了半个时方才喷射，由于负压作用，拔出时听到嘭的一声响，发现那宝贝已经摩擦吮吸得乌紫发亮，坚硬地昂首挺立着。

嘉靖激动地抚摸、亲吻杏儿，由衷地赞赏道：“杏儿就像一朵含苞欲放的牡丹花，真是个生尤物，叫朕疼爱有加，欲罢不能。今夜别想睡觉了，好好侍候朕吧。”这一夜嘉靖在净室与杏儿鏖战不休，只听调笑声、喘息声、呻吟声此起彼落，直到五更鼓响方才渐渐沉静下来。

嘉靖非常宠爱杏儿，从此将她留在净室侍寝，并下谕内监赏赐杏儿父母养老金二百两，册封为真人宫杏妃。

那顾鼎臣奉诏到西苑真人宫供奉醮斋乐章，蓦然看到在嘉靖身边侍候的谢杏儿，惊讶道：“你是否就是雍里村谢家的独生女杏儿？”

杏儿也认出了顾鼎臣，惊喜交集道：“老伯伯，你就是在京城做大官的顾老先生？我被选秀进宫后一直想去你府上拜访，可惜没法自由出宫。”真是老乡见老乡两眼泪汪汪。

嘉靖询问顾鼎臣：“你认识杏儿？”

顾鼎臣回答道：“她是我发谢家的独生女，前年我回乡省墓时还见到她父母，想不到今年她选秀进宫，能得到圣上的宠幸。”

嘉靖见杏儿伤心落泪，关切道：“杏儿，为什么民间女子都害怕选上秀女？难道充当秀女不比嫁丈夫好？”

杏儿：“当秀女比嫁丈夫差上十万八千里。嫁丈夫虽离开了父母，但是可以经常回娘家省亲。而充当了秀女进宫后，就是永世不能与父母相见了。所以哪家女儿被选秀进宫，那家父母只能当自己女儿已经死了。若有侥幸到京后选不上退还的，那就是菩萨保佑，女儿得到再生了，全家欢喜地，放鞭炮庆贺。可是选中的家人，眼看着人家的女儿骨肉团圆，不知心里有多么难过，就像剐走了一块心头肉似的。”

(本章完)