回到家，吃过晚饭，一家人坐在昏黄的青油灯下相对无言，惨淡愁云笼罩众人头顶。

“这事怎么办？”郑辫打破沉默首先发了话。

郑绳抽口旱烟，磕磕烟袋道：“无论如何不能给程义聚送钱。这种事情，有第一次，就有第二次第三次，只要我们还在经营面包，他手持这个把柄，随时都可以敲诈我们一笔。他有恃无恐，源源不断敲诈我们，我们难道每次都满足他，每次给他送钱不成？我们不能养成他的贪欲，从而给我们带来无妄之灾。”

听完二人的话，郑封也徐徐称道：“当然不能给他钱，让他永远敲诈我们了。这件事的关键不在于程义聚如何做，而在于县尊如何做。我们首要的任务是先取得县尊的支持，才能彻底打败程义聚。”

郑辫眼睛一闪，急忙问道：“你想出对付他的办法了？”

郑封想了想：“办法倒有一个，但成功几率不大。成功与失败各占五成，我们只有五成的成功希望。”

郑辫若有所思道：“什么办法？说来听听。”

郑封：“他之所以敲诈我们，就是得知我们的面包手艺来自外国人。他以此为借口，告我们理通外敌。这罪名一旦坐实，可是掉脑袋的大罪。不要说我们小小一户平民难以承受，就是王公贵族坐实这个罪名也要人头落地。所以，我们决不能让他诡计得逞。

在南召县县城，能帮我们的人，只有县尊严立新，他了解我被拐卖到南方为奴这件事的，只要他秉公办事，不徇私枉法，谅那程义聚翻也不起浪花来。但是，严立新此人贪婪无度，比程义聚有过之而无不及。我们之前打杨三刀官司之时，曾经冲击过县衙，县尊严立新惧怕我们惹事。这次我们就算给他送钱，他也不敢收。所以，现在，我们只能凭事实真相与程义聚掰手腕，成功与失败各占一半。”

郑绳：“一半的成功几率，太低了，我不看好。”

郑辫也道：“是的，我也不看好。”

郑封反驳道：“我倒不这样看。有一半的几率已经不错了。凡事都要试试才知道会不会成功，试都不敢试，那岂不是全输？”

郑绳：“事到如今，也只能是试试看了。”

郑封：“还是那句话，这事包在我身上，爷爷和爸爸就不用操心了。我倒要看看程义聚长了几个脑袋。这次我必让他名声败光，声誉扫地，无法在南召县混下去。”

听到郑封这种信心百倍的话，郑辫和郑绳都放了心。他们了解郑封，如果不是有一定程度的把握，不会说如此大话的。

第二日，郑封没有去县学，早早来到县衙，拜见县尊。严立新正在忙其他事务，没有第一时间见郑封，让郑封在偏房等候。

偏房门前种有花花草草，在初春季节还没盛开，只有含苞欲放的花蕾。一阵风吹来，花草相互挨挨挤挤，发出阵阵沙沙之声。

郑封背着手，在偏房里面一遍又一遍走来走去，思考着见到县尊，如何开口讲明这件事，如何将成功的几率提升几分。

等候了好久，县尊严立新才办完手头上的事，见到了郑封。

郑封深施一礼，说道：“草民郑封拜见县尊大人。”

严立新摆摆手让郑封免礼，问道：“你不在县学用功读书，又跑到县衙有何公干？”

郑封道：“县尊大人明察，三年前，草民曾经被杨三刀拐卖到南方，伦落到南方人手中三年才返回家乡。”

严立新一脸狐疑，不知郑封突然又提及这件事是何道理，问道：“你旧事重提，意欲何为？”

郑封：“草民年方十三岁，正是学习新事务的年龄，对也不对？”

严立新道：“从某种道理上说，是这个理儿。”

郑封内心暗喜道：“如此说来，事情就好办了。”郑封将拐卖到南方三年的经历，大致向严立新讲了一遍，又说：“我在南方人手中学会了烤面包的手艺，回来以后教会我的爷爷。承蒙县尊抬爱，在东市帮我谋了一家店铺，我们在店铺卖的就是烤面包……”

严立新摆摆手，不耐烦地说：“你不要东拉西扯这些无用之事，我很忙的，你拣重要话说，说重点。”

郑封没有理会严立新的不耐烦，继续娓娓而言：“我们在东市经营面包店，托县尊的福，生意还算红火。我们也向县丞萧家逸承诺，第一年就交税金，可谓是为南召县的税收做出极大的贡献。可是，如今，我们听说，有人要拿我在南方学艺的事来告状，声称我们理通外敌，要判我们一个大罪。草民深感忧虑，夙夜难眠，万般无奈之下，才到县衙打扰县尊。还请县尊看在草民主动纳税的好心之下，能帮草民渡过这次的难关。”

听来听去，严立新几乎都要睡着了，才听明白郑封这次前来所为何事。原来是有人要砸郑家的黑砖，泼郑家的黑水。

严立新端起茶盏喝口水，放下茶杯后道：“事不关心，关心则乱。你是多虑了。到目前为止，县衙并没收到有人告你黑状的状词，你让我怎么帮你？你将心放回肚子，回去好好读你的书去吧。不要捕风捉影，自己害自己了。”

郑封道：“万一有人居心叵测，事后又来告状呢？”

严立新道：“你的情况，我已经全部了解。如果真有人来告状，那么就是他们捕风捉影，无中生有。耽误了本县的精力，本县倒要拿他开刀，给他些颜色看看。”

郑封大喜，再次深施一礼：“草民感谢县尊大人如此清明，如此说来，草民彻底放心了。”

严立新听了郑封的夸奖之词，明显十分受用，高兴称道：“你啊，聪明反被聪明误。你家的生意就算是能帮你赚来金山银山，也不如你将你的学业快速提高上去。你不在县学老实读书，三番几次跑到县衙，帮你家的生意铺路，这大大的不利。听本县一句话，从此之后，远离生意，多读圣贤之书，快些考取功名，这才是你的正途。”