忽略开始时的严肃与拘谨，后来的路途中，马车中的氛围很是轻松。

皇帝更多的是与黛玉聊了很多有趣的事，还问了些黛玉在江南时的情况。

林枢成为了一个很好的听众，根据皇帝的言谈举止，慢慢在心中重新刻画这位帝王的形象。

传言中刻薄寡恩的四爷，帝王的威严此刻一点也没有，跟黛玉说说笑笑。

在听到黛玉讲起林枢小时候因为“炼丹”之事，被林如海拿着藤条追得满院子跑，还一同鄙视了一番。

我那是炼丹吗？我只是尝试改良火药而已！

林枢在心中替自己抱了抱屈，继续听两人说笑。直到靠近京城，龙禁卫已经拉来了备用的马车。

“你们就别下来了，朕今日很高兴，很久没这么松快了。”

皇帝临下车时，回头对黛玉眨巴了一下眼睛：“没事给朕写写信，张嬷嬷知道怎么送进宫来。”

他又对林枢说道：“宁国府之事，暂时先放一放，专心殿试吧。”

“学生（臣女）遵旨！”兄妹俩在马车上向皇帝道别，龙禁卫护送皇帝的马车先行进了城。

……

林枢把贾家两府的人都送到了宁荣街口，贾蓉最终还是没能忍住心中的惊诧。

他小声问林枢：“林叔，陛下今日……”

林枢连忙打断贾蓉后面的话，虽然他的声音很小，但人来人往的街上，谁能知道有没有人盯着他们一群人。

“什么都别说，这里不是说事的地方。放心，今日我听这位贵人的意思，暂时无事。等我殿试之后，找机会请敬伯父一叙。”

贾蓉也是机警之人，他家在京城搅起的这场风暴，使得自己家成了出头之鸟，说不定这会就有人正盯着宁荣街上的贾家两府呢。

“多谢林叔提醒，侄儿会禀告祖父大人的！”

两方告别，林家的队伍继续往黄华坊前进。

此时的马车中，只剩下林枢与黛玉两人。兄妹俩相视一笑，今天的经历真是丰富的很，不但见识了一场文武对立的缩影，还与天下至尊的皇帝同乘。

“玉儿觉得，咱们这位陛下是个怎么样的人？”林枢回想着刚刚的情景，询问黛玉对皇帝的观感。

只听黛玉回道：“说句大逆不道的话，我觉得陛下与话本中描绘的皇帝一点都不像。”

“噢？说说看，你印象中的帝王应该是什么样子？”

听到林枢的话，黛玉仔细想了想说道：“我也说不上来，可能是仅仅见过两次圣颜，还不能轻易下结论。不过刻薄寡恩这个传言，我是不信了。大年初一那天，我亲眼见到陛下坐在满满当当的奏折中，光是勤政这一点，比之前明洪武皇帝不遑多让。”

勤政爱民，多少帝王都在宣扬这一点，可是能做到这一点的，还真没几个。

“哥哥，你说陛下在民间为何会落下刻薄寡恩的名声？”

林枢嗤笑一声：“陛下确实是刻薄寡恩，可那是对贪官污吏乱臣贼子才如此。可惜如今朝中局势复杂，陛下还不能完全掌控，那些人为了对抗陛下，便四处宣扬刻薄寡恩的流言。”

黛玉这几年在张嬷嬷与林枢的教导下，对朝中的情况了解颇深，心知传扬皇帝刻薄寡恩的人中，就有荣国府的几位。

她唏嘘一声：“人心思安，真不知他们为何要违逆民意。得人心者得天下，陛下励精图治，勤政爱民，这些年百姓们能够在多次的天灾人祸中存活下来，皆是陛下恩泽。”

“这就是欲望，他们觉得天生高贵，黔首何能与之同！玉儿，有欲望不可怕，可怕的是让欲望迷了眼。”

林枢掀开帘子的一角，看着道路两边熙熙攘攘的人群，叹息道：“当了官，就会想着位极人臣。可当官是为了自己的私欲还是天下百姓，这才是该好好思考的。”

“那哥哥当官是为什么？”黛玉问道。

林枢毫不犹豫的回道：“以前是为了自保，为了守护你和咱们这个家。现在我又有了新的目标，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，做一个如同范文正公那样的千古名臣。”

……

今科会试的阅卷，由礼部尚书钱千里主持，经过十多天的努力，终于定下了会试的名称。

一千六百多位考生，只有三百五十人登上了皇榜。不过会元迟迟定不下来，只因为其中一人，在策问中，提出了大孝与小孝之分。

其实今年的策问是太上皇亲拟的，说白了就是恶心皇帝同时选拔能够忠于自己的臣子。

钱千里看着手中的这份答卷，心中也是迟疑不决。说实话，他真的很欣赏这位考生。忠于朝廷，忠于天下万民，便是忠于君父。

忠君为民者，即大孝也。因愚孝而令其父不义者，即小孝也……

钱千里作为理儒的忠实信徒，都不得不赞叹一声，仅仅从这份答卷中，他都能品出其中的风骨。

太上皇若是看到这份考卷，怕是要气得七窍生烟。这明显就是在说二圣相争之事，如此胆大，难道就不怕被阅卷官黜落吗？

不过说起来，现在的太上皇，真得有些执拗了。远远没有了当初的圣明，反而因为两帝之争，使得朝廷乌烟瘴气。

钱千里作为太上皇的亲信都觉得这样下去怕要惹出大祸来。他在心中默念：既然你一个初生牛犊都不怕，我这个“大楚魏征”又怎能落于其后？

按制，会试结束后，考官分房阅卷并进行预选，预选出来的考卷送主考官审阅并拟定名次，写成“草榜”。

草榜拟成后，再由主考官和礼部知贡举官主持，将拟定录取的“朱卷”与考生的“墨卷”进行“对号”，编号不对者弃而不取。复核以后，再行“填榜”，即正式确定录取名单

钱千里最终定下了名次，复核无误后打开了弥封，第一名的姓名处写着：南直隶苏州府林枢！

“这个林枢怎么这么耳熟？”钱千里喃喃自语。

旁边的几个人都围了上来，其中一人一拍大腿：“我知道了，这是林如海的嗣子。”

“林如海啊，那不就是提出晒盐法的那个小子……”

“这会元倒是名副其实，说不得林家又要出一个探花郎了！”