江宁行在，正是初寒料峭的时节，石头城里却是一片车马云集，喜气洋洋的气氛。

众多穿着合身或者不怎么合身的，崭新品官袍服的人们，正三五成群的聚拢在行在大殿重台之下，表情各异的呵着烟气，小声的交头接耳，静候礼官的传奏声。

然后，按照各自所属就任的地域，和品秩的高低先后，一批又一批的步入大殿之内，团体拜揭着，俨然掌握了他们前程和出身的监国。

虽然人数颇多，且繁复单调，但是作为此间正主的监国，倒也没有什么不耐和懈怠，而是用颇为恰到好处的表情和语气，游刃有余的对应和笼络着，这些新诞生的官僚阶层。

偶尔还会在受宠若惊的表情中，点到某个名字，然后享受对方感动异常或是大喜过望之类的反应和表现。

这段时间，他的心情颇为不错。主要是因为，前方已经推进到洛都城下的战事，虽然其中还有一些不如意和波折，但是北朝的核心所在，已经成了蜷缩一城一地里的困兽，内外孤绝而自乱阵脚也是指日可待。

一想到，国朝子正定朝以降的历代先人，久久成憾的宿愿和组训，在自己手中逐步达成的名声与成就的制高点。

因此，连带他一贯的熬夜和失眠，都少了许多。

例行的团体拜揭朝礼之后，

其中只有小部分人，能够按照亲疏远近的需要，给台下的内侍另行叫到名字，而给留下来参加行宫内苑的后续会宴。

其他人在例行公事参拜之后，就只能带着满肚子心事和憧憬的家人、僮仆匆匆驾马驱车，赶往赴任去了。

从某种程度上说，这些人才代表了监国身边，需要侧重拢络和招揽，乃至扶持的对象群体。也是见过身边，从龙班底小圈子的候补来源和新血。

虽然此时此节，当是最有赏梅观雪的雅趣意兴，但除了被额外引见，而初步进入监国身边圈子的极小部分人外，留在庭园中多数人的话题，并不在这上头，

当然，他们讨论最多的，还是关于这场北伐战事，以及衍生出来的相关事物，

比如用有些神神秘秘的口气，传言着某家海商大行，再度财大气粗的吃下了自少十万缗，最新之期的光复债券额度，却不知道籍此私下里，要什么怎样的特权和便利。

又如他们会羡慕妒嫉恨说起某人，抵押了产业和家族信用，才凑出至少五万缗的开销，来在光复未久的浙西路，活动了一个盐铁监的位置，不知道在任上还要如何的搜刮和聚敛，才能连本带利的给找还回来。

或是，有些不屑的嘲笑，某些不动体制内行情的冤大头，好容易花了大价钱，才买到一个品位颇高，却是在偏远贫瘠，或是汉夷杂处远州外郡的职位，却不知道要到猴年马月，才能得到迁转乃至换回谋缺的代价。

乃至某种幸灾乐祸的同情，某某人又被摊上了向军前输送，这种典型吃力不讨好的差事，是否前些日子乘着光复江南的空白之期，囤集居奇追高斩低而大捞特捞了一把，让人眼红了云云。

.....

洛都城南，管桥驿的中军大营，在这滴水凝冰的天候里，已经是点点霜白一片。

都统制王端臣站在一具抬子前，伸手轻轻盖上一具尸体，有些诡异笑容的脸孔蒙布，这位死者年纪轻轻就满面风霜之色，四肢粗壮而孔武有力，身上伤痕斑驳而厚茧丛生，一看就是走过远路，也打过苦仗的老练模样。

他是以亲将身份，随王端臣前来军前效力的王氏子弟之一，经过了历次的大小战事的磨砺，而活下来，曾经给寄予厚望的年轻后辈之一。

最终还是折在了这里，而且还是因为值夜出巡的疲累困顿，又突然遭遇雪夜降至的寒流，最终裹着毯子靠着墙打盹过去，结果再也没有能醒来了。

作为长辈和直属上官的王端臣，虽然饶是被无数战阵的生死离别，给锻炼的心肠坚硬异常，但也很难说心里是什么样的滋味。

他和他的部下还是有所低估了，攻打这么一座千年之城的困难。

虽然他已经成功突破了伊水的防线，将战事直接推到了洛都城下，但是真正艰难而惨烈的战斗，才刚刚开始而已。

洛都本身乃是一座占地长宽十数里的巨型城池，墙高城厚壕深，虽弥久而坚，又有八水出入和流经，等于是在天然地势上，把进攻一方的格局，给分割成十数个大小不等的零碎区域。

因此，王端臣手中虽然号称兵强马壮，但也没法面面俱到，只能集中攻打一段，寻找若干个突破口；重点围困南面，而少量分兵监视和警戒其他方向，防止大规模出奔和迂回绕道的袭击而已。

而今，作为中路先头讨击军的最大成果，也不过是在种种重械和炮的掩护下，推车覆土而击，填平了当年的一小段城壕，勉强摸到了洛都城墙下而已，

接下来的战斗，也只能是添油式的逐段突入，毫无计谋和取巧可言的拼死战斗了。

而随着时间的推延，从天气到物候的天时，都在逐渐向着对方有利的方面转变着，毕竟，相比温热之地出来的南军，北朝将士的适应性和耐受能力，远不在一个层面上。

而地利上，对方有高大深厚的城楼，可以作为遮掩和依仗。怎么看，也都比顶风冒雪穿过一大段崎岖跋涉的露天空地，强行动攻势的己方，更加有利的多。

其中的困难和艰辛，就连王端臣这般从不轻言进退的知名宿将和军中资望，也不免要生出某些深藏的无力感和颓势来。

如若没有其他的变数和意外的话，战局很容易就被拖进了，贯穿整个冬天的漫长围困和对峙之中，直道有一方无法承受而崩溃。

但这种惨烈的代价和过程，却是任何一个体恤部下的将帅，所要极力避免的。

好在，他这种情绪还没能持续多久，东线来数部友军已经从武牢关入洛的消息，就多少将他颇有些沉重的思虑之怀给冲淡了一些。

..。

而在游击军入驻的白马寺外，已经是铳火箭矢往来飞驰了。

刚刚入驻，还没开始修缮，就遇到了风雪之中，来自洛都之敌下马威式的突袭。

他们步骑兼有，几乎冒着风雪，神出鬼没一般的出现在不远处，用四散成小股的轮番突击和顺风放射过来的箭只，奋战杀戮着极力宣称自己的存在感。

留在外围的第五辅军大队，几乎猝不及防的看看撞头过来敌势，粗粗列好阵势，就迎面被打成了数段，而各自在原地抱守成一团。

然后属于重新编建的第七辅军大队，整列迎战后也不免步入后尘，有些更加不堪的被当面冲散了队形，却是一时半会，都聚拢不起来了。

相当部分慌乱的士卒，给风雪之中的敌军，裹挟和驱赶着冲向本阵入驻的白马寺内，然后才在空旷的前苑，给中流砥柱一般的第一营给挡下，并且反冲锋着赶了回去。

圆边盔和缨子连肩都已经变成白色，的第一营正将风卷旗，亦是站在风雪之中的军旗下，配合着有限的旗语，大声的鼓舞着，被冻的有些缩手缩脚的部下们。

第一营出列的三个团，已经就地组成品字型的三个中空方阵，用仓促装填好的弹丸，回击和捕捉着那些，驰走飞扬在风雪之中的敌军身影。

一时之间，烟火弥漫，乒乒乓乓的打的十分热闹，似乎四面都是敌人，到处都有呼号和喊杀声。

“放缓。。放缓些。。”

“不要急着扣。。”

“听口令，看准了，再成片打出去。。才有准头和中数”

“莫要急吼吼的自乱了阵脚。。”

“我们是谁，我们是军资最老的第一营。。”

“尽量靠拢，不要怕伤亡。。”

“相信身边的弟兄。。”

奔走在箭雨和风雪之中的老兵们如此吼叫着，冒着伤亡将遭受冲击和漫射的队列，弹性的维持在一个足以相互掩护的水平先和距离之内。

直到营属的转轮炮，也被推出队列，加入到对击中去，突突突的沉闷炸响，将迎面掩身冲过来的一股敌势，打的血肉飞溅而满地翻滚起来，迅被染做殷红片片的纯白之庭，各种哀嚎惨呼之声，甚至压过了呼呼的烈风。

顿时将来敌的汹然气焰和势头，给打断了片刻，才匆匆忙的收缩了回去。

又过了一会，在白马寺中的第五团步队保护下，布置好阵地和射角的数个炮组，也加入轰击的序列中去。

居高临下对着风雪之中，接二连三喷吐而出的散丸，顿时撕裂了寒风的喧嚣，扯碎了雪幕漫漫，在远出激起连片人仰马翻的嘶鸣声，也打破了他们继续进攻的决心和意志。

只听得呼呼风声和雪落之中，各种喧嚣逐远而去，却是不复再来了。

然后风卷旗指挥着第一营，徐然交替退入寺院，收拢辅军重构阵线后，才迎来了本阵的大堆人马。