第二日有妃嫔来问安，马秀英皆以身体不舒服拒见，这些女人多半是为后宫纳妃一事而来，马秀英实在没心情给她们解释诸多，以后好不好看她们自己的造化吧。

外面不时有妃子以探病的名义前来叨扰，马秀英烦不胜烦，索性一个人悄悄离开了坤宁宫，连逊影都不知情。

皇宫很大，大到马秀英不知该去哪里，她看着金光灿灿的琉璃瓦和厚重的朱红墙叹气，这是个光鲜宏伟却越来越没人情味的地方。

她想了想，往东宫走去，那里住着她最深爱的孩子。她本来想惩戒了郭惠好叫朱标不再为她担心，可惜事与愿违，现在她决定亲自走一趟东宫，劝抚朱标愤怒的心情，不让这个孩子干出什么傻事来。

皇宫安静得可怕，虽然人影憧憧，却无人敢大声喧哗。偶有巡逻的侍卫向马秀英行礼，她颔首点头脚步未停。

不知不觉来到东宫，因为马秀英并未带随侍，是以东宫无人知她驾临。待负责看守东宫的侍卫发现有人接近，正要出声询问时，她已开口阻止他们弄出动静。

侍卫面面相窥，不敢去通知东宫里的人，站回原处挺拔得如同柱子，至于他们心里如何想就无人得知了。

马秀英独自进了内殿，只见几个小内监懒洋洋地靠着白玉雕栏。栏杆上有望柱头，下有吐水的螭首，水花四溅，如烟如雾，小内监们看得目不转睛，连有人进来了都不知道。

就在他们脚边还有几片落叶和几个果核，马秀英当即脸一沉，冷声问道：“太子呢？”

“太、太子在书房，”小内监们回过身，吓得一佛出窍，二佛升天，跪在地上不停磕头，“皇后娘娘饶命，刚才几位皇子来访，太子就让奴才出来，奴才不是故意偷懒……”

马秀英面无表情地说道：“闭嘴！太子宽厚，并不意味着你们就可以疏漫懈怠，自己去宫正司领罚。”

小内监们不敢辩解，慌忙把落叶和果核捡起，哭丧着脸退下。他们是朱元璋专门安排给朱标的随侍，负责督促朱标学习，照顾朱标起居，然而却被马秀英撞见他们私自偷懒的情况，没有当场杀了他们已算开恩，他们哪还有脸求情。

马秀英叹了口气，瞧这些人的光景偷懒不是一天两天了。看来朱元璋说的也有道理，朱标过于宅心仁厚对下面的人都失去了约束力，是该给他找个能干点的媳妇，免得这些宫人愈加无法无天，仗着他心慈肆意妄为，连本分都忘记了。

走到书房，里面传来朱樉懒洋洋的声音，“大皇兄，你这宫殿好大，可惜到处都是书，没几样好玩的东西，实在无趣。”

马秀英站在窗外向里看，只见屋里聚了几个皇子，朱樉、朱棢坐着，朱棣、朱橚站着。朱标手里拿着一本书，好脾气地说道：“学不可以已，书中有许多博大精深的知识，二皇弟也应多阅读学习。”说完又问朱棣，“四皇弟的伤势好些没有？”

“多谢大皇兄挂记，我没事了。”朱棣脸微红，声音略低。他半个月前刚被朱元璋打了一顿板子，到现在还不敢坐，故而朱橚、朱橚坐着，他却站着，同出一母的朱橚在他身边玩耍。

朱棣、朱橚是李碽儿的孩子，因马秀英和李碽儿关系一直比较融洽，所以两个孩子与朱标三兄弟也很亲近，从小一起玩耍成长，相较朱元璋的其他皇子公主，这几人的感情要更深厚些。

朱棣挨打的原因是忤逆老师。朱标立了太子后与其他皇子学习的内容有区别，朱元璋就让宋濂只教授朱标，为其他皇子另外请了老师，给朱棣请的是学识斐然的翰林院侍读学士龙文渊。

龙文渊恪尽职守，对朱棣严格要求，务使其有所成就。然而朱棣好武厌文，常常逃课去练武，龙文渊就狠狠地打了他三板手心作为惩罚。

朱棣从来没挨过打，这一下把他的凶性激发，他看着又红又肿的双手哭骂道：“等我以后登基做了皇上，必报这三板之恨！”当时他还不理解皇上的具体概念，只知道父亲做了皇上想怎样就怎样，没一个人敢反抗，哼，他现在不能打老师，等他做了皇上就能打老师了。

说者无意，听者有心。龙文渊一听变了脸，现在皇子都还小，将来的事谁都不敢保证，前朝不是没有发生过新帝登基不是太子的事。万一这朱棣将来登基，凭他睚眦必报的性格，自己说不定性命不保，不如趁早告老还乡，不要掺和到皇权争斗当中。他当即向朱元璋请辞，不管朱元璋如何挽留，执意挂冠而去。

朱元璋派人调查龙文渊请辞的原因，听闻朱棣在课堂上说出那种话顿时怒不可遏，一则气愤朱棣目无尊长出言不逊，二则气愤朱棣竟敢觊觎朱标的位置，将来皇位必然是留给朱标的，朱棣说这种话难道是想从朱标手中夺走皇位？

这次他真的生气了，扬起鞭子就往朱棣身上死命的抽，闻讯赶来的李碽儿扑到儿子身上都挨了好几鞭子。马秀英上前使劲拉住他，劝道：“小孩子不懂事，他说的都是无心之语，你何必当真，好生教导就是，这样下狠手打出毛病怎么办？”

朱元璋一时气愤，被两个女人劝说已没有先前那么愤怒，他看着朱棣那张酷似自己的小脸满是泪水，嘴唇动了动，把鞭子一扔，扭头就走。

马秀英连忙把哭成泪人的母子俩送回去，又叫太医给朱棣疗伤，好在朱棣时常练武，皮粗肉糙，看着伤势严重还好没伤到筋骨。

打那以后朱棣再也不敢旷课，每天准时去学堂接受新老师的教导，性格似乎也比从前沉稳了许多，就像现在，满屋子都是其他皇子的声音，他却很少说话，除非朱标问他一句，他才肯回答一句。

这厢朱樉听了朱标的劝说很不高兴，“我整天都被几个儒生教训，你还来啰嗦，我看你越来越像宋老夫子了。”

朱标躇眉告诫道：“二皇弟不得非议你的老师，也不要非议宋先生。宋先生学术醇深，忠诚恪慎，是为兄一直尊敬的良师。”

“说得好，看来太子在宋学士那里学到了许多。”马秀英很高兴，忍不住出声赞道。

“母后！”众皇子被马秀英吓了一跳，纷纷行礼。。