园区绿荫环绕，空气清新，一条人工湖从中间穿过，两旁垂柳连绵，景色宜人，园区的建筑简洁大方，线条流畅，充满了现代感。

一辆车驶入，停在园区中央花园边上，走下两个人。

一个神情冷淡，下车后打量着周边环境，一个气度从容，脸上带着热情的笑容。

“这就是我们的研究所了。”年雨泽对秦炎道，“环境还不错吧。”

秦炎不置可否地点了点头。他一眼就看出，这里每一栋楼的涂层都是特制的，不高但比一般建筑更能承受高阶修行者在施术时的冲击力，这里的每一株植物都是经过精心培育后移栽的，比寻常植物提供更多的灵力，整个园区的布局是一种能量循环的阵法，长期运转能保持园区内充沛的灵力。如果其背后是星辰集团的话，的确能有如此大的手笔。

“你愿意来真是太好了，我还以为你没有兴趣呢。”年雨泽道。

“我想来想去也没什么其他安排，既然年哥看得上我，我就姑且来试试。”秦炎谦虚道，“还要劳烦年哥给我介绍一下。”

“走，我们边走边说。”年雨泽将秦炎带入园区主楼，“千万年来，我们的修行方法一直在改变，现在与古时候已有了很大的区别。天赋很大程度上决定了一个人能修炼到何种境界，精进速度能有多快，而天赋取决于基因。我们的研究就从根本着手，通过修正基因来提升一个人的天赋。你是一个beta，却有着不属于alpha的天赋，所以你一定要来看看我们的研究。”

“天赋吗？”秦炎扯了下嘴角，他又能有什么过人的天赋，当初高中时可是个成绩中游，符篆都看不懂的普通beta，连考大学都没有名次，最后靠着走偏门进了北冥。

在经过大楼门厅时，秦炎看见了一个带有星星的logo，下意识地缓了一下脚步。

果然他们的背后是星辰！

既然没有办法获得虞竹心的下落，那唯一可以做的就是从星辰这边入手了，虽然只是进入一个研究所，但总比像没头苍蝇一样乱闯好。

“我再带你里面逛一圈。”

秦炎微微一笑，向年雨泽表达谢意。

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秦炎在研究所里过起了按部就班的生活。研究所的制度十分宽松，秦炎每天去逛一圈，或与人聊聊修行的感悟，或自行修炼。

这天早晨他照旧来到研究所参加晨会，一进会议室的大门就看见了一个熟悉的人。

年小夭坐在长桌的中间，不停地转着椅子，视线始终停留在秦炎身上，年雨泽坐在他身边，一脸无奈。几个来得早的alpha时不时瞟年小夭，但又畏惧年雨泽威势，只敢偷偷地看。也难怪年雨泽会忧心忡忡，研究所里的alpha比例达到了98%，他一个未被标记过的年轻omega简直就像是羊入虎口。

“早啊，秦炎。”年小夭笑得颠倒众生，alpha们向秦炎投来羡慕的眼神。

秦炎头皮一麻，回想起了刚上大学那会，年小夭也总是这般肆无忌惮地表现出对自己的特别优待，惹来血气方刚的alpha们的嫉妒。

秦炎点了点头，算是打招呼，挑了个最远的角落坐下。

刚一坐定就看见年小夭动了，众目睽睽之下，他带着微笑，走到秦炎身边，俯身在他耳边：“时间还早，我们出去聊聊？”

秦炎无可奈何只得跟着他来到会议室隔壁的休息室，门一关就忍不住道：“你是怎么回事？”

“怎么了？”年小夭笑得无辜又勾人。

秦炎恼火：“什么怎么了？这里不是你应该来的地方！”

年小夭眼神冰冷，但笑容更妩媚：“什么叫做应该来，什么叫做不应该来？又有什么地方，是你能来，我不能来的？”

“可你对这里，对你哥的研究根本没兴趣！”

“是啊，本来没兴趣的，可现在有兴趣了，因为你在这里啊。”年小夭说着暧昧的话，可一双眼睛分明是愤怒的。

秦炎深吸一口气，多年的苦修已让他的心古井无波，几乎不会为任何事情波动情绪，可年小夭确实有种本事，能把秦炎气出火来。

“别用这种腔调说话好吗，小夭，既然你要谈，我们好好说话行吗？”

年小夭脸一沉，收起伪装：“好好说话？怎么跟你好好说话？我好心劝你不要来，你一扭头就去找我哥！这里都是些为了提升修为能不择手段的alpha，你一个beta能讨得什么好处？”

“我自有打算。”

“打算？”年小夭冷笑，“把我的话当耳边风，我还以为我们是朋友。”

秦炎叹了口气，十分艰难地说出这句话：“我当然很愿意和你做朋友。”

“朋友”两个字咬得极重，分明是在暗示着什么，年小夭脸色骤变。因为很长一段时间，他们都没什么联系，所以秦炎从未当着年小夭的面明确过两人的关系，生怕一旦说开，会让要强的年小夭难堪。

年小夭站立不稳似的后退了一步，面色苍白如雪，许久又挂上了面具般的娇俏笑容，表情是一如既往的骄傲与不屑一顾：“当然是朋友，你以为还能是什么？”

“既然是朋友，你就应该尊重我的决定。”

年小夭无语反驳，寒着一张脸沉默，气氛一时冷到了极点。

时间一分一秒过去，晨会的时间要到了，秦炎说：“如果没有其他事的话，我们先去开会吧。”

当他走到门口时，听见年小夭道：“虞竹心的失踪，是不是与星辰集团有关？”

秦炎一震，惊愕回头：“你知道什么？”

年小夭苦笑：“我仔细回想那天我跟你说的话，想来想去也只有提到星辰集团。这个世界上能够左右你的，除了虞竹心的事还能有什么？”

秦炎对他的解释根本没兴趣：“难道你有竹心的下落？”

年小夭涩然摇头：“我怎么可能有呢，我不过是个微不足道的小人物。”

秦炎大失所望，一张脸垮了下来。

“不过我家长年与星辰集团的势力有联系，对于那些alpha和星辰集团的人，我毕竟了解得比你多。我来研究所也是为了告诉你，如果你想找虞竹心，我可以帮你。多一个人帮忙，总比你胡乱闯进来好，星辰背后的那些人可不是吃素的。”年小夭已恢复了平日里笑盈盈的模样，经过秦炎身边时还冲他挑了下眉，“走吧，晨会要开始了，还发什么呆呢？”

年小夭说到做到，几天后，星辰集团的整个结构图摆在了秦炎面前。

“你从哪里弄来的？”秦炎不得不惊讶。星辰集团的规模十分庞大，秦炎曾向研究所的资深人员打听过星辰的结构，可发现他们只了解研究所本身，能说出来的不过是冰山一角。

“我自然是有办法的。”

星辰集团的势力从表面上看主要涉及到两方面，一方面就是遍布各星球的研究机构，秦炎现在所在的就是其中之一，另二方面是大型企业，主要为集团的运作提供资金。展开在秦炎面前的是一副精心绘制的立体地图，浩瀚的宇宙中，无数的星球像洒落的珍珠一般，上面闪烁着红蓝二色光点。

“红色的是星辰的企业，蓝色的是星辰的研究院。”年小夭随意点了一个较大的星球，地图迅速放大，显示出单个星球的信息，上面红蓝点均有数个，年小夭又点了其中一个红点，地图再次放大，一幢大厦出现在眼前。“比如这是一家属于星辰的贸易公司，主营稀有金属业务。”年小夭又点开一个蓝点，“这个就是一家研究院。”

秦炎观察片刻，发现超过七成的星球上均有光点，其中四成红蓝二种都有，人类星系占据大多数，远在万兽星系和蛮荒星系都有不少驻点。但凡没有光点的，不是过小的行星就是毫无价值的贫瘠星球。

“星辰集团的组织架构呈树状。”年小夭将地图缩小，一条条连接线出现在地图上，从某一个较亮的光点连接到一些较暗的光点。

秦炎浏览了个大概，摇了摇头：“这些信息没有太大用处。”

年小夭勾了勾唇角，似乎早就料到他会这么说：“那么你再看看这个。”

一道光打入地图，地图闪了几下，红点与蓝点以半透明的色泽存在，一片白点亮了起来，绝大部分与红蓝点重合在一起，也有一些独立存在。

“这难道是……”秦炎睁大了眼睛。

“没错！”年小夭得意道，“这是星辰真正的势力，隐藏在他的企业与研究院下面，真正为星辰效力的力量。”

秦炎点开其中一个点，弹出的信息写明了其驻点伪装的资料、实际的情况、负责人等信息：“资料准确吗？”

“这些资料基本都是从非法渠道获得的，我只能保证六成的准确率，另外大概只占星辰所有驻点的八成，还有两成他们保密措施做得实在是太好，没有办法获取。”

“可以了，已经很了不起了！”秦炎深知这已相当不易，如果星辰所有的□□都能被年小夭调查到，那也太有损其威名了。

年小夭一挥手，地图缩成一块手掌大柔软织物般的东西，落到了秦炎手中。

“谢谢！”秦炎真诚地感谢。

年小夭哼了一声，似是不屑，但唇角的笑意无法掩饰，他扬起下巴，眼神骄傲：“我还有一个更有价值的情报，你想知道吗？”