走出刘府大门，这二十多个家主围在一起交头接耳了片刻，才各自散去。

半日后的黄昏，城东一处庄园外，不时有人从各个方向赶来，进入庄子。

这处庄子位置偏僻，门墙低矮，掩映在大片墨绿色的古树之间，毫不起眼。

来此的人皆便衣匹马，穿着虽低调朴素，但行止自有一番气度，显然都不是一般人。他们到了这里，却不走大门，而从偏门进去。

庄中某个房间里，随着一个人踏入，房门“嘎吱”一声，被轻轻关上。

屋内面积颇大，但四周密密麻麻地摆了三十多张椅子，看起来也就很是逼仄了。

“人都到齐了，开始吧。”一个五十左右、穿一身儒服的男人站了起来，走到中央的空地上，环顾一周，沉声道。

“在座各位，即便你们当中有人今早未被刘鸿大人传召，但刘府中发生的事，想必也都清楚了吧？诸位可有对策？”儒服男人说道。

“哼，对策？能有什么对策？那可是连域外的九窍高手都能击杀的强者，就凭我们手底下那些虾兵蟹将，能拿他们怎么样？”一个尖锐的声音响起，说话的人坐在角落，看不清模样，屋里昏沉的灯光衬得他的身影格外暗淡。

“我觉得刘鸿大人那句话的意思，并不是让我们去抓捕凶手，而是让我们找到他们的行踪，如果只是这样的话，倒不是不可能。”另一个人说道。

“哦？许昌兄有何高见？”儒服男人眼睛一亮，把目光投向他左前方的那人。

许昌清了清嗓子，说道：“刘鸿大人肯定也清楚，那等实力的凶徒，根本不是我们能对付的，我想，如果我们发现了凶徒们的踪迹，大人很可能会亲自出手。”

“亲自出手！”

儒服男人神色一变，继而道：“许昌兄真是一语惊醒梦中人，放眼整个放逐之地，有能力对付那两人的，也的确只有刘鸿大人了。”

“那现在的关键是，怎么找到他们？”

“不仅如此，找到他们的同时，还不能被他们发现，否则，一旦我们的谋划暴露，难保凶徒不会狗急跳墙，反过来对我等下手。”

“如此说来，此事几无成功的可能，以那俩凶徒的实力，我们有什么手段能追踪到他们而不被发现？”

……

话题一开，众人你一言我一语地议论起来，霎时间，屋内的气氛变得颇为热闹。然而片刻之后，众人便又重新陷入了安静，因为他们发现，虽然找到了解决问题的方法，却无人能够执行。

兵团考核延续到如今，放逐之地中，七窍以上的强者走了十之八九，这不仅仅代表高端武力的缺失，各个领域里的杰出人物也几乎尽数离去。

在坐之人都是见多识广之辈，纵使自身实力一般，但也非常清楚，要追踪两个能击杀九窍高手的强者有多难。

这至少需要一个非常擅长追踪的八窍武者才有可能做得到，在如今的放逐之地，已经没有这种人物。

儒服男人拧紧了双眉，视线扫过一个精瘦的中年汉子时，忽然道：“鲁森老弟，千里阁长于获取情报，不知你可有什么良策？”

鲁森眉梢一动，似乎没想到自己会被点名，默了默，才道：“钟晨兄，关于那两个凶徒的信息，你知道多少？”

钟晨说道：“由于事发突然，我目前只有他们的画像。”

鲁森声音低沉地说道：“他们二人，一个我不清楚具体来历，另一个，据我今天紧急收集的信息所知，叫赵子铭，年龄还不到二十，来自于外域某个大家族，走的是魂修之道，修习的是天阶功法。”

“外域大家族！”钟晨瞳孔一缩，陷入了长久的沉默。

其他人也被鲁森的这个消息震惊得不轻，皆沉吟不语。

在座的都是心思通达之辈，知道如果鲁森所言非虚，那么，那个他们口中的“凶徒”赵子铭，绝不是他们能惹得起的，甚至连刘鸿也未必敢招惹！

试想，一个年龄不满二十，却能击杀九窍高手的年轻人，抛开他本身的天赋不说，其背后的家族势力该有多大？

年少有为，需要的可不仅仅是努力和天赋，还需要大量修炼资源的堆砌。

“鲁森……阁主，敢问你的消息可否属实？”一个大腹便便的胖子问出了所有人都想知道答案的问题。

鲁森看了一眼这个平日里自视甚高，对自己不屑一顾的家伙，面无表情地说道：“鲁某所言，千真万确。”

“此事刘鸿大人还不知道吧？”钟晨的目光不着痕迹地扫过全场，稍稍提高了说话的音量。

此言一出，在场的不少人都神色微变。

寻找凶手的任务是属于家主这个团体的，如今有了凶手的信息，自然也要由他们向刘鸿汇报。

只是这条信息对刘鸿而言，很明显算不上好，依照他喜怒无常的性子，汇报之人稍有不慎，便会有性命之危。

这样一来，又有谁敢接下这个烫手的山芋，前去刘府汇报消息？

钟晨轻咳一声，道：“事关重大，容不得半刻拖延，今天大家都在，便趁机商议出向大人汇报消息的人选吧。”

“这——”

“钟兄，我未受大人传召，就不参与此事了。”

“我也是。”

……

屋内又是一阵嘈杂。

钟晨见状，抬手揉了揉额角，也头疼不已。

就在这时，鲁森忽然站了起来，高声道：“各位，只要答应鲁某几个条件，我愿意走这一趟，给刘大人传递消息。”

“什么条件？你但说无妨。”

“鲁老弟，有要求你尽管提，你这个朋友，我是交定了！”

“鲁兄真是个爽快人！”

……

夜深，千里阁顶楼密室。

“鲁森叔叔，你为什么要以身犯险，接下这种任务？”若兰猛地从椅子上起身，问道。

鲁森好整以暇地抿了口茶，“你爹情况怎样？还没有出关吗？这代理阁主，我可是一天都不想多当了。”

“爹爹他刚刚出关了，在巩固境界，要过几天才能来见你。”若兰答道。

“他突破成功了？好！”鲁森脸上闪过一抹喜色，“这样的话，我就再无后顾之忧了。”

“你还没回答我，鲁森叔叔，你为什么要主动给那帮人去送信？那会有生命危险的！”若兰急声道。

鲁森笑了笑，说道：“傻丫头，我可不是免费给他们干活的，他们答应我的条件，足以让我千里阁壮大一倍以上，不亏了。”

若兰一跺脚，“那也不行！要是您出事了，就算千里阁再壮大十倍都没用！”

望着若兰脸上的焦急神色，鲁森心中微暖，随即笑着摇了摇头，“若兰，一个千里阁，自然还不值得我这样做，可——”

他话音一顿，头颅微抬，目光似穿透了门窗的阻隔，看向了繁星闪烁的天穹，“为了自由，我就只能如此啊。”

翌日清晨，刘府。

刘鸿双手倒背，站在厅前檐下，神色平静地看着庭院里的一棵老柏。

在他身后，鲁森身形微躬地拱手而立，他保持这个姿势已有半个时辰之久。

“你叫鲁森？定力不错，胆量也可以，比那些废物好多了。”刘鸿终于开口。

“大人过奖。”听得这话，鲁森心里暗松了一口气。

“既然牵涉到外域之人，那追查凶手一事，无须再进行了。”刘鸿淡淡地说道。

“是。”鲁森恭声道。

“另外，”刘鸿转过身来，“我不日便要离去，兵团考核必须长期进行，我走之后，便由你全权负责此事，哑奴会从旁协助你的。”

他话音刚落，一个头蒙纱布的魁梧大汉无声无息地出现在鲁森身旁。

鲁森先是一惊，继而大喜，伏地拜道：“多谢大人信任！”

刘鸿又道：“兵团考核人员标准重新降低到三窍，一年之内，如果你能组建十支兵团，以后你就随我去外域，我还缺一个贴身总管。”

听了这话，即便以鲁森的定力，也无法再刻意保持平静。

他之所以冒着生命危险来向刘鸿汇报消息，就是希望借此与后者建立直接联系，从而为千里阁的进一步发展奠定基础，同时，谋求一丝不用通过兵团考核而离开放逐之地的可能。

为了达到这个目的，来此之前，鲁森除了抱着必死之心，还另外做了好几重准备。

此刻，他所计划的事情却全部如此轻而易举地完美达成，一记后手都没用到，这是他万万不曾料到的。

他声音微颤地说道：“纵粉身碎骨，鲁森也定不负大人所托！”

刘鸿点了点头，“你去吧。哑奴，以后你听命于他，见他如见我。”后一句话，却是对那魁梧大汉说的。

鲁森和哑奴离开后，刘鸿缓步踱向屋里，留下几句沙哑细碎的呢喃低语。

“竟敢去招惹外域家族的历练子弟，真是两个蠢货，既然如此，你们也就怨不得老夫了。”

“前线又是大败，二皇子那边看来……唉，该何去何从，何去……何从啊。”