“你们两个有事儿瞒着我？”荼蘼静静地站在一旁看戏，突然发现了一件有趣的事情。

“没有的事儿！”

两人几乎异口同声地说着，可这样的默契，却更惹人怀疑。

荼蘼只是笑笑，并不追问，有些事越是想知道，人家才越不告诉你，她向来都很有耐心，也很有信心，她还等得起，“温红玉的故事是我的耳听为虚，可红夫人的故事，却是我的眼见为实。”

“那你怎么知道，成欢一定是那个人的儿子呢？”

“三个月的红绡帐里，直到那人离开之后红夫人才发现自己身怀有孕，也正为此，她逃离了十二楼。”

“这不可能，从来没有女人能逃出十二楼。”

“是，从来没有。十二楼一直是个有去无还的埋骨地，我不知道她是用什么法子逃出来的，可她就是出来了，还生下了这个孩子。她带着成欢流离辗转了许多年，四处打听那个男人的下落，你既已猜出了那个人是谁，总该知道，凭她一个无依无靠的女人怎么可能够得到他。”

“难道她也找到了？”

“我只记得，八年前她带着成欢找到那个男人的别苑，那时，我正巧暂住在那里。”

荼蘼长长阖了阖眼睛，前尘旧事历历在目，令人心有余悸，

“她看到我，就走了。”

“她以为你是那个人的情人？”

谢乌有觉得有些好笑，居然有人敢去这样想，不过很快他的表情又严肃起来，

“也是，从来只有新人换旧人，谁能念得旧人恩，更何况，看到的人是你，怕是任谁都会自惭形秽，自觉没有脸面再留下来。”

“她只是……本就不喜与人争些什么。”

“掌柜的，你怎么会跟那种人在一起？”张子虚使劲摇了摇头，“那个人从一开始听起来就不像是什么好东西，他不会对你也心怀不轨？”

“想什么呢，他从来只喜欢未到及笄之年的幼女，而我那时已有十八，实在是太老了些。”

“这他娘的就是个变态！”

“你怎么能这么说呢？”谢乌有眯起了眼，慢慢地捋着自己的小胡子，“每个人都有喜好不同的自由。”

“你还在替他说话？！”

“不，我说的是人，畜生当然除外。”

张子虚听到他这样说，虽是松了一口气，可挥出的拳头已经收不回来了。

他们两个人总是很不对付，但在这件事情上态度却是出奇的一致。

这大概也是人的本能，但凡心性正常的人，不论身份尊卑，不论品味雅俗，不论性情骄谦，至少都会对这种丧心病狂的喜好表示自己的深恶痛绝，如果有人当真觉得那是他的自由，那人大抵也他娘的是个变态。

“那你们是？”

荼蘼看着张子虚一副吃瓜在望的表情时皱了皱眉，“你莫忘了，那时候的我是什么身份。”

听到这里，张子虚的脸色突然黯淡下来，整个屋子里的人都知道这个秘密，人有五指，却能一手遮天，而无名指的可怕，只在于她的无名。

“所以那个男人，不只是朝中的大人物，也是黑手的大人物？”

“所以想要活命，你们也别再打听他是谁了。”

“可红夫人后来却带着成欢回到了十二楼，难道那个人连自己的亲生儿子都不肯认？”

“他……他大概直到现在都还不知道，自己有个儿子。”

荼蘼一回想起那些年的事，眼前总会觉得蒙上了一层阴霾挥之不去，

“红夫人只在门外，连那道门槛都没有跨过，我敢保证，除了我之外，谁也没有见过她。”

“掌柜的，你可真是个好人。”本是一言不发的忍冬突然间冒出了这样的话。

听着忍冬的话，谢乌有却努嘴笑了起来，“哎哟喂，你不要为了那么一丁点工钱说话就昧着良心，有些人分明是仗势欺人致使得人家骨肉分离，这哪里有半点好？”

“正如你所说，这个人进可在朝中被奉为不可言其名的大人物，退可在黑手占据不亚于掌柜的一席之地，假公济私釜底抽薪的是他，吞人家财逼良为娼的是他，十万两银子博美人一笑的是他，春宵散去弃如敝履的是他。

此人性情这般阴晴不定，手黑心狠，只怕掌柜的当初若是让他见着了，抛妻弃子倒好，杀妻葬子以掩盖住那段不为人知的过去才是真。

观其行，知其人，如果我是他那样高高在上的人物，我只会把一切可能影响我名声的绊脚石全都除去，掌柜的正是知道会有这样的下场，才心有不忍，才将他们赶走，免于祸事。

所以我才说，掌柜的当真悲天悯人。”

看着谢乌有与忍冬两个人的一唱一和，荼蘼心中了然，想必他们俩已经在无形中达成了某种默契，某种子虚那傻孩子永远都学不会的东西。

“还记得那夜，你问我为什么要保百里长街。”

荼蘼看着谢乌有，她也在给他一次机会，

“当年她带着孩子去求那个人的时候，我没能出手帮她，一直芥蒂在怀，如今，成欢不肖，百里长街可能是这世上唯一一个会全心全意对她好的人，说什么，我也要保他。”

他听得明白，也看得明白，她会尽可能去保所有值得保的人，就像当年同样保得住走投无路的他们几人。

“八年前……”

忍冬细数了数，以她对这永安巷的了解，

“听说红夫人是八年前回到的十二楼，她既然逃出去了，为什么还要回到十二楼？”

“因为十二楼是个人间地狱。”

“她是想折磨成欢和她自己？”

“恰恰相反。”

“我不明白。”

“你最好永远都不明白。”

忍冬又算了算，好像更迷茫了，“我听说百里长街也是八年前来的永安巷，我想以那位大人物的性子，是不可能轻易饶过这个不成事的人。”

“除非……”

看着荼蘼的笑而不语，忍冬恍然大悟，立刻改了口，

“莫非他是为了守着红夫人，才到这里来的？”

“我不知道，我猜，百里长街想留在什么样的地方，就一定留得住。”

“不升官我懂了，可这些年他得罪过的人没有一千也有八百，为什么没有降呢？”这是忍冬的疑惑，当然也是永安巷所有人的疑惑，这个动荡的地方，从来没有人能够如此永安。

“因为永安巷这个地方，就是个修罗场，这样一块烫手的山芋，只有他肯接，也只有他的铁齿铜牙能不要命地啃下去。”

“那红夫人对他，到底是余情未了呢，还是恨之入骨呢？”

“你这个……倒是问倒我了，多情自古空余恨，好梦由来最易醒，这么多年过去了，这些还重要么？”

“当然重要！”

忍冬意识到自己的情绪有些不对劲，可却还是忍不住说了出来，

“我只知道，人既然活着，就不能不明不白的活，不管孰是孰非，只要肯耐下性子去看，去听，去想，一件一件拎出来，理清楚，总会得出个所以然来，这世上的道理既然存在，那就没有说不清道不明的事儿，我最讨厌人家敷衍说无从考究，实际上就是逃避责任。”

“嗯。”

荼蘼并不反驳，只是轻轻地应了一声，她看着忍冬时，眼中充满着说不明的羡慕。

羡慕她的年轻，年轻真好，总是可以这样毫无顾忌地义愤填膺，尚未懂得难得糊涂的可贵，也算是幸。

忍冬看她不予回应，喃喃地嘟念着，“不论如何，百里长街先对不起红夫人，不论落得个什么样的下场，总归是活该的。”

“为什么不是温长昇自作孽不可活呢？”

忍冬突地怔了一下，“什……什么？”

“百里长街要是刚正不阿交出证据，你们就说他薄情寡义，百里长街要是于心不忍选择护短，你们又说他尸位素餐，百里长街要是不回到永安巷，你们就觉得他忘恩负义，可百里长街如今守着十二楼，你们却又笑他竟还有脸面回来，他倒是做也不是，不做也不是，这难道不是所谓的动辄得咎？

人心伪善，总是喜欢偏向弱者，谁的下场最惨谁就有可能获得更多的同情。

这其中最无辜受累的只有红夫人，所以你自然是站在了她的这边，同样也将她最为亲近的家人看作得错且错，何况人死为大，一抔黄土，一杯浊酒，便能一笑泯恩仇，前尘种种既往不咎，可若不是温长昇不义在先，又何来百里长街辜负在后？

先入为主，是一件很危险的事情，你要时刻记得，咱们是局外人，不管对谁，只有不偏不倚，才能看得清明。”

“我懂了！”

张子虚一把拉过了忍冬，得意洋洋地炫耀着，

“就假如说啊，如果你的家人十恶不赦，你会选择徇私包庇呢，还是大义灭亲呢？”

忍冬并没有回答他的话，这种问题实在是难以回答，却是反问，“你呢？”

“我？我当然是大义灭亲了，这还用得着考虑么？”

“没心肝儿的东西没家人。”荼蘼在一旁敲了一下他的脑袋，有些忿忿不平，“刚才还说要认老子当娘，现在就盘算着怎么灭老子了？”

“掌柜的，我不是这个意思！”

张子虚刚想再解释些什么，却发现荼蘼已忍不住笑出了声，

“好啊你们，这是跟我当菜涮呢！得了，能够大义灭亲的毕竟是少数，那都是些大英雄大豪杰做的事情，咱们几个，还是老老实实开咱们的黑店吧。”

“嘿哟喂，你可算想起来咱们是开店的了，就知道嘴上说，还不快去干活！”

张子虚望了一眼门外，“我去给掌柜的开张拉客！”

谢乌有也立马窜回了账台后面，“我去给掌柜的清算账本！”

后厨的门口传来一个低沉的声音，“我去给掌柜的煮牛肉面。”

忍冬看着周围的人突然全像变了一个人，立刻意识到危机感，赶忙跑开了去，边跑边喊，“我去给掌柜的烧洗澡水！”

忍冬的身影逐渐消失在后院，大门打开，晨曦的光穿过雾气透了进来，洒在另一个背影上面。

谢乌有只是说着那样的话，但他却站在柜台旁一直没有动，背对着她，站在半明半暗之中。

“人走了，你可以说了。”