“他不敢。”

“不敢？”忍冬突地抬起头，满眼的疑惑，她从不认为一个捕头会害怕一个妓女的。

“你见过有人天生就是妓女么？”

“没有。”

“那你说，这世上到底是先有的妓女，还是先有的嫖客？”

这并不是鸡生蛋与蛋生鸡那样的难题，这个答案明明就显而易见。

“有嫖客，才有妓女。”她皱了皱眉，还是很艰难地说出了这样的话，“有人想买，才有的卖。”

“能明白这一点，你已比很多人要强许多了。”

荼蘼说着，转头瞥向了那个在一旁许久不语的“很多人”。

她看着张子虚，张子虚却低下头去避过了她的目光。

“你以为，这里和窑子有什么区别？”

张子虚也只对着忍冬自说自话，

“每个人来这里上的第一课，就是要学会对你讨厌的人笑，还要摆出一副讨人喜欢的样子来。

在这个地方，你可以厌恶自己，却绝不能让客人厌恶你。

要么才说，哪里都是一个样。”

他对着忍冬说，当然也就是对着她说。

她知道子虚为什么这样生气，自己曾经许诺给张子虚的那一片清风朗月终是要食言了，她把控不住这世道变局，她保不下他们万世太平，她能做的，只有带着他们一起颠沛流离，一起过着这种近乎卖笑的日子。

她不知道张子虚为什么会对妓女那两个字那样的深恶痛绝，只是每次提起红夫人的时候，他的脸上总会浮现出一丝嫌恶。

她没有问过他的过去，毕竟再好的朋友你也不能要求他毫无保留地站在你面前，只因他是你的朋友，你也该尊重他的秘密。

可婊子就是婊子，不管有什么苦衷，选择去做这一行，总归是不对的，她之所以说着这些，并没有想让他改变他自己的看法，但多少也要去理解他人的不易。

“如果说，没有买卖，就没有伤害，那买与卖不应该同罪么？”

忍冬却忍不住问了出来，

“正因为有人想嫖，才会有皮条客去逼良家女子为娼，有人想传宗接代，才有人贩子偷别人家的小孩。

可是为什么，明明这些买家才是真正罪恶的源头，朝廷却从来只对卖人的施以严法，而对那些买人的从宽对待？

为什么从古至今，世人只唾骂妓女轻薄下贱，却赞叹嫖客风流多情？”

荼蘼沉默了许久，她没有办法回答，很多年前她就有过这样的疑问，可是直到现在都没有一个确切的答案，最可悲的是，她知道以后也一定不会有。

人和人，是不一样的。

很多时候，你觉得逾越了底线的事情，有些人却早就习以为常，而这种人，却又实在是太多，法不责众的原则，自古以来便是如此，可从来如此便是对的么？

作为一个旁观者，随时都有权去质疑，却永远都无权去惩戒，这样的无能为力什么都改变不了，只能寄希望于，随着世代教化的普及，能够让这些蒙昧无知的念头彻底消失在下一代。

至少，从十天开始，从那群山神庙里的孩子开始，她相信避雨客栈可以做到。

“你知不知道，她来永安巷之前是什么样的人？”

“红夫人以前？”忍冬眨了眨眼睛，“她不是永安巷的人？”

“往上数十辈，永安巷压根儿就没有本地人。”

张子虚也瞪大了眼睛，静静地听着她的话，听着那些他不曾知道的事。

从前的他，根本就没有想过要好好了解一下永安巷里的这些人，他只觉得他们无趣，天底下所有的人都无趣，只要跟在掌柜的身边，认认真真做好她交代的事，那些闲杂的事轮不到他去操心。

可不知什么时候起，他好像又重新拾起了对旁人的兴趣，对生活的向往，这种心情，不就是他那夜在乌龙寨的崖顶决定跟随荼蘼入世时的心之所求么？

赤链蛇本是冷血动物，无悲无喜，可是人却知冷暖，明善恶，他好像突然变得有人情味了。

是因为荼蘼的言传身教，还是因为与胡阎的朝夕相处，或是因为与谢乌有的嬉笑怒骂，更或是，这个不知来处的忍冬触及了他的于心不忍。

到底，是什么变了？

“你说，永安巷是什么？”

“永安……”

面对她突如其来的提问，忍冬有些不知该如何作答，

“是……是避风港？”

“不对，永安是枢纽，是南来北往的必经之地，是掩人耳目的命脉之所！”

张子虚抢先答道，这话不是他自己想的，是当年荼蘼选择留在这里的理由。

这个地方，没有长安的雍容华贵，没有江南的富庶丰饶，没有大漠的辽远苍茫，看似什么都没有，可却一切尽在掌握之中。

荼蘼点了点头，继续问着，“那将这南北两地真正贯通起来的，又是什么？”

“是人脉，流动的人脉，西南的马帮，东南的流商，关中的镖局，还有……”他支吾着，尽数着最有可能流动着的那些人，他知道，这些人就像是一根根细不可见的蛛丝，只有不断交织才能结成一张坚韧牢靠的大网。

“关中的镖局，关中曾有过很多镖局，可最有名的……”

“是二十年前，长安南郊十里堡的长昇镖局。”忍冬抢着说道。

“你听说过长昇镖局？”

“天下人谁不知道，长昇镖局的名号响彻南北，早些年那些流寇匪寨里都供着他们的镖旗，说是日后一旦遇见了，大家伙儿都得绕着道走。”

“土匪窝里的事儿，你也知道得这么清楚？”荼蘼饶有兴味地打量着忍冬，她这样的年纪，实在不该知道这诸多事情。

忍冬侧过脸去，微微皱起了眉，“小的时候，听茶馆的说书先生讲到过长昇镖局的名号，不过又是一出，眼见他起朱楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了，这种事儿江湖上司空见惯了，谁都能拿来说上一说，没什么好稀奇的。”

“那你可知，红夫人的本名，原叫做温红玉？”

“她姓温？”

“至少你总该知道，长昇镖局的大当家，名唤温长昇。”