有些人，骨头是软的，可以屈打成招，有些人，吃软不吃硬，可以用苦肉计，而有些人，却是油盐不进，软硬不吃。

这是最难啃的骨头，也是最难得的骨头。

刀奴就是这样一块骨头，让人无从下口。

荼蘼盯着他许久，已等得有些倦了。她本以为，差不多时候，他也该说些什么了。更何况，她想问的也并不很难回答。

可她却不明白，这个人为什么宁死都不肯说。

不过现在，他就算是想说也说不成了。

一把菜刀从砧板那边飞了过来，刀把正正好砸在了刀奴的头上，他整个人已昏了过去。

荼蘼看到了飞来的菜刀，却没有用手去接，她同样也看了一眼那边的胡阎，一句话都没有多问。

她知道他为什么这么做，他也想给他一个体面。

“掌柜的，人晕过去了，要不要给他泼醒？”

“不，让他睡会吧。”

“你什么时候变得这么好心？”谢乌有不可思议地盯着她看，他怎么都不觉得这话会是从她嘴里说出来的。

“这审人和做人是一样的，都得张弛有度，收放自如。

一根绳子绷得太紧，就会容易断，一个人遭受的折磨太多，就变得更容易忍耐痛苦。”

荼蘼已不再去看他，这个人让她想起了很多往日时光，

“所以，你得时不时的让他尝到点甜头。

杀人诛心，人心一软，骨头就没那么硬了。

一个人对生若是有了点盼头，就不会那么决绝的一心求死了。”

“话虽是这么说，可你这法子，看起来对他也不怎么管用。”

“所以，如果他还是不开口，就把蚊子换成蚂蟥。”她的语气很平和，就像是在说，这杯茶不好喝，重新换一碗酒来一样，一样的简单，“你们若下不了手，我就换个更好玩的。”

张子虚已经倒吸了一口凉气，他实在是不想让她再想出什么新的法子，毕竟最常受家法的人可是他自己。

沉默，死一般的沉默。

谢乌有也沉默了下去，看来这次掌柜的是铁了心的打破砂锅问到底，那他也只好认了。

只有胡阎，从头到尾没有说过一句话，他一直在低头磨着他的刀，另一把刀。

磨刀，可以让他静心。

可现在，他的心已经静不下来。

一把菜刀现如今正躺在墙角里，另一把菜刀咣当一声被嵌进了磨刀石里，他很少丢掉他的刀。

可是这一次，他已起身准备出去，不带着刀。

“你去哪？”

荼蘼察觉到他的不对劲，她并不是要叫住他，她也知道自己根本叫不住他。

他不愿做的事，谁也逼迫不了。

胡阎并没有停下脚步，而是摔门走了出去，“我可以杀人，但不会侮辱人。”

“这可是我认识他以来，头一次见到他跟你发脾气。”谢乌有幸灾乐祸地看着她脸上的表情，觉得事情变得越来越有趣了。

胡阎是酒馆开张的时候，最后一个来的。

谢乌有并不知道他们之间有什么样的渊源，只是从一开始，就觉得这个人很奇怪。

他向来听话，太听话了。

若说张子虚的听话，是因为他早已把这个女人奉作自己的榜样，所以有样学样。

而胡阎，他看起来是个很有主见的人，所以他更不明白，这个人为什么会老老实实听她的话。

这一次，胡阎好像是真的生气了。

“不必管他。”荼蘼只是远远地望了一眼，她并不生气，“世上事本就是这么的不讲道理，有人想要手上干净，就得有其他的人接下脏活，我虽嫌脏，却不怕脏。”

“我差点忘了，他可是个干净的人。”谢乌有捋了捋自己的胡子，来回瞟了几眼另外两个人脸上微妙的变化，“那边的生意，他不是从来都不参与的么。”

“其实我一直也很奇怪，他既然那么瞧不上咱们，干嘛还偏偏要留在这里？”

“瞧不上？”荼蘼走到砧板前，轻轻握着刀柄，把菜刀从石中抽了出来，“你以为老子豁出命逃离那个地方，就是为了自立门户去继续做这些见不得人的脏事？”

刀抽出来的时候，完好如新，可那磨刀石已经崩得粉碎，化成了灰。

张子虚点了点头，又觉得哪里不对劲，赶忙摇了摇头，“这怎么讲？”

他是当真奔着把一家黑店做大做强的方向去努力的，可是突然发现，老板好像志不在此。

总觉得有一种，白忙活了的感觉。

“人在江湖，身不由己，哪是你一句话说要退，便能退得了的？”

最明白她的人，还是谢乌有，因为他也同困于此，

“他跟咱们几个不一样。

他从前是仗剑江湖的大侠，即便归隐了也可以安稳度日。

可是我，还有你，当然也包括掌柜的在内，如果没有傍身的东西，想要活着从来不是一件容易的事情。

不要听他们那些书里的戏言，一个人想要退出江湖只需金盆洗手昭告天下，再躲进一个小村庄里就可以耕地劈柴安枕无忧。

你不招惹他们，他们却不会放过你。

隐姓埋名从来都只是委曲求全，所以就算是归隐，也要牢牢掌握着挣命的筹码。

这些来做买卖的人，每一个都不好招惹，可偏偏每一个都很有用。

他们就像是一张无形的网，相互牵制，又彼此成全。

如果不能把他们编织起来，从中得到保命的资本，你我又岂能苟活到现在？”

“我们这样的人……”

张子虚也跟着苦笑了下，安逸日子过得久了，他都差点忘了自己曾经是什么样的人，曾是什么人，一生都是什么人，人终究是逃不过命，

“想好好活着，真难。”

“他可以干净，咱们却不行。”谢乌有也看向了那两把菜刀，磨得真平整，像胡阎的人一样，完美得找不出一点瑕疵，“太顾得脸面的人，就没工夫顾得命了。”

“那为什么不直接跟他说明白，省得自己人还得窝里斗气？”

“只知其一，不知其二。

人的悲欢并不相通，他没有经历过你的经历，有时候就算是磨烂了嘴皮子也不一定说得过来。

不是所有的事情都非得跟人解释清楚的，尤其是在一个早已对这种事有偏见的人身上。”

荼蘼听着谢乌有的话，知道自己已不必再多说，“子虚，想那么多干什么，你看看我，早就躺平任嘲了。他们爱怎么说就怎么说，反正老子又不会掉块儿肉。”

“那这个人……”

谢乌有说着，又复看向了角落里的那块石头，难啃的石头。

“其实他什么都不肯说，我也大抵猜得到，可我就是想，听他亲口把话说出来。”

“你在发抖？”谢乌有注意到了她的手。

荼蘼把刀轻轻放在了砧板上，此时的她，手已经握不住刀了，“谁都会怕的。”

“你猜到了什么？”

“难道你没有看到，他脖子上的那道疤？”

“你是说，那个刀疤？”

他记得，那道一寸长，细如丝缕又深如沟壑的伤疤。

她瞥了一眼刀奴的脖子，又看向了谢乌有，“你也以为，那是刀伤？”

“不是么？”

“刀和刺，很像，可也不太一样。”

刀和刺很像，刀也能刺伤，刺也能割伤。

“刺？用刺的人有很多。”

“一寸短，一寸险，刀奴是什么样的身手，你也是见过的。能刺在他那个地方的，只有一个。”

“难道是……”谢乌有已经会意，可他却实在不敢说出那个名字。

“是，七月半，鬼门开，无常至，索命来。”

“阎王让他三更死，谁敢留他到五更。那他还活到现在，的确已是很值得骄傲的一件事。”

张子虚看着他们互相打着哑谜，歪着头问道，“你们在说什么，我怎么听不明白？”

“你不明白最好，最好永远都不要明白。”荼蘼轻叹。

张子虚低头笑了笑，便不再问。

她身上的每一道疤，他都知道，他又怎么可能在见过这条疤之后还不明白呢？

他这样说，不过是更想让她安心罢了。

“这么说，她已经找上了你？”谢乌有也在盘算着，他是不是该走了。

当初他既然可以见到花荼蘼就背弃了谢名昭，现在自然也可以听到那个名字而逃离永安巷。

“不是她，她不敢。”

荼蘼说得坚定而果决，她怕的，从来都不是那个人。

“难道，又是跟赌坊的那位有关？”

“除了他，我还真想不出还会有什么人。”荼蘼一想到这个人，也同如这个人想到她时一样，真让人头疼，“毕竟，那份名单可都是我精心选出来的人。”

“你是故意把那份名单给黄金屋的？”

荼蘼抿着嘴笑了笑，她已完全能想象得到黄金屋之后吃瘪的样子，“我还特地嘱咐知鱼告诉他，名单上的人，一个都不要招惹。”

“就因为你知道，如果他听到你这番话，就一定会去招惹的。”

“所以他死定了。”

谢乌有微笑着摇了摇头，他是在笑自己，方才怎么会生出想要逃走那种可笑的念头，跟着她，他哪儿都不用再躲，“你真是我见过的全天底下最可怕的女人。”

“哟，那你见过的女人可实在是太少了。”