杭氏无奈叹气，轻轻朝身后挥了挥手，谢莹玉体内的春风蛊便受到安抚温顺安静下来，只剩心头密密麻麻的悸痛。

“好几日不进宫，一进宫就和本宫唱反调，你呀，真是被我惯坏了！”话落，滚烫通红的烙铁重重贴上谢莹玉面颊，“滋啦”声下是腾起的白烟和隐忍的闷哼。

等到铁铐解开，谢莹玉奄奄一息倒下时，左额已多出个乌缁发亮的“黥”字。

“你要知，跟本宫求情，不是那么简单的事。也是你的机缘，正巧这几日遇到几桩麻烦事。”否则，哼！

轻飘飘的绢帛落下，谢莹玉咬着唇恭敬塞进怀里，又将头轻轻叩在那华贵不凡的鞋面旁：“主子放心。”

杭氏见她谦卑恭顺气多少消了些，冷哼一声，着人扶了她送回谢园。

侍奉在一侧的福儿见主子半死不活似早已司空见惯，只无声替她盖好锦被又恭敬送了来人出去。

只是四下无人时，几番挣扎下的她终是拽出谢莹玉怀中的绢帛偷偷瞧了一眼，只是一眼，便是痛不欲生，泪如雨下。

那位是真狠了，小姐这些年对她唯命是从忠心耿耿，该办的不该办的事小姐都办了，甚至深陷泥泞，声名狼藉。

可给小姐种蛊的是她，明知小姐宁愿日夜忍受万箭穿心之痛却还来逼小姐的也是她......

她瞧着昏睡不醒的谢莹玉，只觉那个黑漆漆的黥字分外扎眼。

她小心将那份绢帛放进她怀里，眼里划过坚定：小姐不愿的，自有她挡在前头。就算是让她跪着等，她也要等到小姐脱离桎梏，安宁幸福的那一天。

谢莹玉醒过来时，福儿不在，守在拔步床边的是禄儿。她只一摸胸口便心下了然：“倾巢而出也要把她带回来，别让她不自量力做傻事！我死不了！”

禄儿不动，一磕到底：“主子放心，福儿不是傻子，不会做以卵击石之事。况且，福儿已走了一日，再追已来不及了。”

谢莹玉反手摔了手边药碗，气得头痛欲裂：“你们就不能让我省点心！让院外的都去跟上她，你再去林家报个信，让他们安心送人进宫。”

禄儿领命，躬身一礼后只几个起落便到了林宅门口。

正在忙忙碌碌收拾行李的温婉见着禄儿先是一愣，而后一屁股坐在床沿上垂眸放弃挣扎：“她知道我们要跑去哪儿？”

禄儿摇头：“不知，不过，皇后娘娘盯上的人没有逃脱的可能。不说别处，便是谢园也知晓每日里您几时如厕，几时起身，及时就寝。”

温婉恶寒，想想自己在几方势力下如透明人一般被窥视着，顿觉整个人都萎靡了，只低声道：“不进宫行不行？”

她的皇宫历险记还历历在目，将阿羡推进狼窝里，她舍不得。何况，他尚未摆脱阴影，还在整宿整宿的失眠。

禄儿摇头：“小姐交代：让你行事之前先想想你是谁，那位是谁，想明白了你就会知冲动的后果。”

温婉便不说话了，等人走后，在床上坐了许久的温婉才摸去厨房洗了把冷水脸，又吃了点东西，才就着油灯写了两封书信交给宋允之踩着月色送出去。

只是，第二日天蒙蒙亮时，她还没等到回信，元宝就不见了。被褥叠得整整齐齐，地也扫得干干净净。独独不见了他爹亲手给他做的小木剑和她亲手为他缝的书包袋，还有厨房新烙的几张肉饼。

那时，温婉的心颤抖了一下，扶着门边缓缓坐了下去连苦笑也笑不出来了。她这时才想起昨日她的小儿咧着嘴淘气要背她，又想起她的小儿说过只要她平安回家，她的将来自有他去挣。

她方知：从今日起，她那机灵聪慧的小儿就要自己打自己的仗了。

隔壁听见动静慌忙起身奔过来的阿羡见她愣愣坐在门边上先是一抖，而后红了眼眶左脚绊着右脚跌进屋，拿起桌上那封还未拆开的信。

亲亲吾兄：

如今喜从天降好事在前，弟弟欲少苦读十年又不想终日隐在父兄光辉羽翼之下，只得草草借兄长名头一用，出去威风耍上一耍。待他日归家，弟弟再与兄长负荆请罪，万望待为照料父母，关怀幼妹......

后头的字他来不及看清只哭着疯狂打马追出去，他悔极了昨日自作聪明去听爹娘的壁角，更悔极了昨日喝得那许多元宝偷来的果子酒。

若是弟弟有个三长两短，他还有何脸面活在这世上？他要如何面对母亲那张木木呆呆的脸？

没多时，他便跃过了闹市，眼看皇城门近在迟尺，一道力量突的往他腰间一缠，一个大力甩送，他便飞身落在了另一匹高大的枣红马上，身后是他伟岸冷凝的父亲：“回去！”

阿羡听着背后他爹那强有力的心跳，忽的泣不成声，恨得牙齿都要咬碎了，歇斯底里就冲他爹叫嚷：“元宝替了我！她要的人是我！爹，我要去救他！你别拦我，啊啊啊！”

日日跟在那谈玩笑间取他母亲性命的人身边，同那机关算尽的人与虎谋皮，不扒下层皮是不可能的！

他不甘心更不想认命，涨红着脸在马背上挣扎不休，趁着林渊扬鞭拍马时，更是敏捷一个闪身坐到马后，又借力一跃欲要跳下地面。

林渊只迅速一捞，他便又重新被他父亲一手紧紧箍在怀里动弹不得：“你去了非但救不了他，你也得死。你们没了，我和你娘还活不活？”

他伤心抽泣一声，瘫软在父亲怀里眼睁睁看着那皇城离他越来越远。非要如此么？非要让他愧疚难安一生么？

另一厢，元宝一张笑脸跟着内侍入了皇城，又七拐八绕喜气洋洋进了坤宁宫。一进院落，他还笑着掏出两颗桔子糖分别递给守在门边的那两个圆脸婢女：“姐姐吃糖吗？”

那笑意不止在话音里，连眼睛里也如是，亮亮的光好看得刺眼。婢女俏生生的脸蛋红了红，接了他的糖才轻轻指了指里头，低声道：“见着娘娘要恭敬。”

元宝便朝她弯腰施了一礼，一双炯炯有神的眼睛弯成了月牙：“多谢姐姐，姐姐人美心善。”

那婢女便羞涩一笑，恭敬垂着头任一个四十岁的嬷嬷将元宝领进屋。

等他进去许久，她才将那颗透亮的桔子糖轻轻放进嘴里，酸酸甜甜，驱散了些许苦涩：“小公子可真好看，真会说话！”

就如同暖烘烘的太阳，见着他便让人觉得欢喜。