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自始至终，这该死的女人都没正眼瞧过自己一眼，难道她以为自己昂着头就不知道么？

吴乘风本就憋气地厉害，没想到这女人比自己更傲，说完话就走，毫不拖泥带水的样子。饶是他向来自诩涵养好，也忍不住拍着桌子暴怒起来：“给我站住！”

刚走到门口的竹枝停住了脚步，却并未回头，而是冷冷地说道：“话不投机半句多，吴大师，告辞了！”

说罢再不停留，招呼了外头候着的小福飘然而去。

吴乘风这个气啊，真是犹如滔滔江水连绵不绝，一张俊脸更是由白转红，又由红转绿，就跟他笔下的春意图一般，陈杂了各种颜色。

这可是难得。魏主事默默抬头看了一眼，忍不住在心里为竹枝叫好。吴大师什么都好，就是傲气了些，偏还摆出一副彬彬有礼的世家公子模样，平日里借着督造青阳观的机会，不晓得给了他们这些小主事多少排头吃，没想到今日却阴沟里头翻了船，栽在罗氏手上。

能瞧见吴大师这幅模样可真是难得，也不枉自己陪他周旋到深夜了。魏主事忽然涌起一种喜悦的心情，当然他是不会承认这种心情叫做幸灾乐祸的。

送走了吴大师，魏主事也美滋滋地睡觉去了，心里盘算着明日一定要将这“好消息”跟诸位同僚分享一下。

于是当吴大师次日起来，就发现宅子里头的众人瞧着自己的眼神都透着那么几丝诡异。这些油头滑脑只知道抠钱的蛀虫，从来跟自己就不是同道中人。只可惜就如那罗氏所说，“皇命难违”，天知道他有多么想念原来在京里每日画画花鸟，看看景色的闲散日子啊！

自己不好过，也不能让那该死的女人好过！她不是说“皇命难违”么？吴大师灵光一闪。叫来贴身小厮吩咐了一声，脸上表情由阴转晴，这才往下河村去了。

客栈里头竹枝已经起身了。虽说昨日晚上折腾了一会儿，不过见到那位高傲的吴大师气哼哼又拿自己没法子的模样，竹枝心里还是好受了许多。白日见到陈氏的惊讶，对自己心软的无奈，还有晚上没跟冷谦说上两句话就被打断的郁闷。好似都消散了不少。所以她倒是一夜好眠到天亮。

不过惦记着镇尾那处清幽的宅子。竹枝还是一早就起来了，打发了小福去将宅子买好，还要叫两个丫头开始收拾东西，越早能搬过去。自然是越好。

迎春和牡丹忙忙碌碌，别看在这客栈呆了还没几天，可是东西真不少。本来这位主子倒也随和，并没有什么非自家东西不用的意思，可一住了下来，这洗浴的盆、擦脸的布，全都换成了新买的。听牡丹说，原来她家里上下十来口子也不过共用一个盆儿罢了，还说这位主子是出身农户。哪里像？分明就跟周府那些小姐太太一样讲究的嘛！

嘀咕归嘀咕。手下也不敢停歇。能有个自己的窝，而且那宅子瞧起来也挺不错，夫人都说了，到时空屋子多，随便她们选一间自己住。不愿意两人住一块儿也行。就冲这个，迎春和牡丹对即将开始的新生活也充满了期待。

可惜好景不长，没一会儿，又见魏主事的小厮来传话，说是吴大师说了，既然探花郎专司花木事宜，总不能待在镇上就把活儿干了，还是请探花郎大人到工地去赴任才是。

竹枝一听就忍不住啐了一口，这小心眼的臭男人！什么去工地赴任，分明就是要将自己的军。不过这位吴大师难道不知道自己本就是出身农户么？难不成还以为自己是什么娇生惯养的贵族小姐，吃不得那个苦头？

魏主事大约也是被她昨晚的表现吓着了，都没敢亲来，只叫个小厮来传话，生怕又搅了进去。竹枝心知肚明，叹了口气，吩咐两个丫头将东西清理一下，有的只怕要带去下河村才行。

不过，去下河村，难免就要跟冯家人碰面了。竹枝扶额长叹，她真的还没有想好该跟冯家人怎么个碰面法。

两个丫头听说了这事，也恹恹地提不起精神了。开玩笑，那么好的宅子不住，要去乡下，谁乐意呢？迎春偷偷看了牡丹一眼，心想本来自己就是打杂的，想必夫人应该会带上牡丹才是。

没一会儿，小福回来了。契约已经立了，也去官府上了档，从今日起，镇尾那处清幽的小宅就是姓罗的了。听说要去下河村，他担心地看了竹枝一眼，没敢多话，帮着两个丫头去收拾大件东西去了。

竹枝想了一会儿，忍不住又笑了起来。吴大师只说要她去下河村赴任，并没有说时间。她今天去也是去，明天去也是去，倒不如等镇上宅子拾掇好了再过去就是。

这一拾掇，便又是五六日功夫。寡妇要腾房子，带走了基本所有的家具琐碎，毕竟那都是她的嫁妆，不好留下。进了宅子，光添置琐碎物件，就花了竹枝一两日的功夫，其他杂七杂八的就不必详说了，待那宅子能住得人，竹枝便立即搬了过去。

这几日功夫，冯家老大媳妇没死，又回来了的消息也在镇上传开了。冯大纲媳妇的下落，李家人倒是守口如瓶，一字不漏，镇上人想打听也没处打听去。老冯头自然也听说了，上李家问了两次，都叫罗素云给呛了出来，还是李秉诚看在两人相交几十年的份上，偷偷给他送了个信。

有了地址，老冯头又踌躇起来，这一踌躇又是几日耽搁，等他拿定了主意，叫大纲和冯槐去客栈接人的时候，却扑了个空。

问竹枝退了房往哪儿去了，客栈里的人也不晓得。不过大家都是一个镇上的，不熟也有个面熟，还是忍不住提醒道：“冯家大哥，你说的那位太太，可是穿金戴银富贵着呢，我看可不像是苦出身的。要说她就是你那个媳妇儿，咳……”

小二忍了后头半句话没说，不过意思就在那儿摆着了。人家穿金戴银的，可不像是传言中冯大纲那个苦婆娘，对于冯大纲过来问这事，他们只是出于同一个镇子，抬头不见低头见的情分上，好心告知一两句罢了，旁的，就真不好说了。

大纲神情麻木地点了点头，算是谢过了小二，转身便回去磨坊了。冯槐跟着他，一路偷偷打量大纲的脸色，却见他似乎十分平静，看不出什么异样来。冯槐也小大人似的叹了口气，不敢多问什么。不知道从什么时候开始，或许就是大嫂没了下落的时候，他这大哥就越发没什么话说，周身也散发出一种气息，好似不欲与人相近，把所有人都排斥了开来，只活在自己的小世界里一样。

等到哥俩回了家，冯槐将去客栈打听的消息一说，一家人面色古怪起来。王氏是又羡又妒，穿金戴银，那个邪物哪里来的福气消受？孙氏是又惊又怕，忍不住捂着胸口念了声“老天”，又问老冯头：“老李可说了没？那个邪物是怎么回事？怎么没死？回来了不说好像还风光了？别是成了精怪，使得什么五鬼搬运之类的，做了强盗吧？”

除了偷和抢，她还真想不出老大媳妇有什么本事穿金戴银。

老冯眉头一皱，看向坐在门槛边的大纲正准备训斥孙氏，旁边王氏抱着孩子就阴阳怪气开了腔：“要是会五鬼搬运，往年咋不见她给咱家搬点儿金银珠宝的？只怕是在外头姘了个什么奸夫……”

话没说完，老冯就气得叫她“住嘴”，什么奸夫不奸夫的，自己闺女儿冯雪还是个没及笄的娃娃，这种腌臜话也是能当着孩子说出口的？这个老二媳妇，越来越不像话了。

冯良却对媳妇这话深以为然，点头附和道：“说不定真是这么回事。”说着他转脸去问坐在角落里头一脸沉思的冯雪：“妹子，你那天不是说瞧着一个人像是那邪物么？是个什么样子，你还记得不？”

冯雪心中厌烦，扭了头不愿理他。这二哥，越发跟街上的流氓混混一个德行了，坐没个坐相，一身衣服脏兮兮的，还敞着衣襟，也不知道去哪里混了的，脸上带着那种叫人恶心的笑容。

没想到冯雪不答话，冯良眼睛一瞪，站起来就踹了凳子：“反了你了，问你话呢！你耳朵聋了？”

老冯头实在忍不下去了，大喝一声：“你给我住嘴！谁给你胆子，不好好在家帮你媳妇照顾孩子，成天在外头鬼混，回来又是吼这个，又是骂那个，你当这个家是个什么地方？”

冯良悻悻地缩了脖子，嘴里兀自骂骂咧咧地小声嘀咕，却走到了一边没敢顶老冯头的嘴。什么破地方，要不是他手里银子输干净了，他才不想回来呢！

见众人都略微消停了，老冯头一摆手：“这事儿，往后别提了。那孩子要是回来，你们也得好好的，乱七八糟的混话就不要再说。赶明儿我把老李叫出来，再打听打听，到底是怎么回事儿。”

说着他看了眼缩在门槛外的大纲一眼，有些恨铁不成钢地叹息道：“大纲，到底是你媳妇儿，要是真还在，也不能撇下她不管。这事儿，你自己也得上点儿心才是。”

大纲“唉”了一声，算是答应了。

这个时候，刚搬进宅子的竹枝又接到了来自吴大师的催促，叫她明日一定要去下河村赴任了。虽说魏主事的小厮说得客气，不过吴大师的不满是藏也藏不住的。

她叹了口气，便叫小福去租了马车，预备明日一早往下河村去。