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李掌柜沉默了一下，旁边李管事开口问道：“夫人，不知道那个冯大纲跟胡来俊到底是什么关系？”

竹枝回忆了一下，慢慢道：“似乎冯大纲常做的泥瓦活计，都是胡掌柜给介绍的。胡掌柜不是还兼着做牙人的生意么？”

李管事神色凝重：“牙人这行，最忌私牙和外人，若是有人做牙人的生意，却又不归牙行管，怎么会有牙人的生意？这位胡掌柜胡老板可不简单，他是个牙人，却不在牙行挂名，这整个青阳县城都晓得，可从来没有人找他的麻烦，夫人您知道是为什么吗？”

竹枝摇摇头，她哪里知道那么多？

“因为胡掌柜做的不是一般的牙人。”李管事压低了声音，显得有些神秘。“在青阳，也只有少数的人晓得，胡掌柜那里到底接的是什么生意，好在鄙号因为大老爷在朝中为官的缘故，所以晓得一些，不过也是皮毛而已。”

李掌柜在旁边接口道：“吉祥客栈，接的是别人不接的生意。”

竹枝被这两人给闹糊涂了：“什么叫别人不接的生意？”

李管事声音更低，似乎是怕远远站着的牡丹和迎春听见，凑近竹枝轻声道：“小到探听消息，大到买人性命，只要能出得起价……”

竹枝只觉得脖子后头的汗毛都立了起来，一种毛骨悚然的感觉，顿时凌乱。这是武侠小说的节奏了么？这是江湖的节奏了么？瞬间什么古龙、金庸、丐帮、陆小凤、小楼一夜听春雨……如同千万匹草泥马从脑海里头奔腾而过。饶是竹枝觉得自己已经够适应这个异世了。此刻也忍不住在心里骂了句脏话。

紧接着其他的疑惑也浮上了心头：大纲真的只是去做泥瓦活计么？冷谦的神秘工作跟这个会不会有什么关系吗？

李掌柜在旁叹了口气道：“若是那个冯大纲真的跟胡来俊关系匪浅，只怕有些事情妹子你要多加考虑。”他自嘲地笑了笑道：“我虽是这青阳城里头有名的混混头子，可在胡来俊的眼前，只怕连个屁都不算。胡来俊瞧着我就跟瞧着孩子玩泥巴似的……”

李管事道：“夫人，我们也只是提醒你一句，胡来俊这人，可结交不可得罪，偏你那男人，似乎跟他关系又很好，所以……”

竹枝心事重重，胡乱点了点头道：“我明白，毕竟有些事情，心里清楚了总比不明不白地好。多谢大哥和李伯。”

几人又胡乱说了几句。见天色不早。李管事和李掌柜的便告辞了。

牡丹迎春见他们二人告辞之后，竹枝一直呆坐着，脸色也不是很好。乖觉地伺候竹枝洗漱入睡，也没敢多话。

竹枝一个人躺在床上，越想越是睡不着。

李记两人的意思，她很明白。如今她有个官身，民不与官斗，在平民面前这官身倒是有用，可是在有的人面前，就什么也不是了。不是她想象力丰富，只是冷谦的事情她心里隐约是有数的，无非就是些刺杀、暗杀之类见不得光的事情。可乍一听胡来俊居然也是这种人。而大纲跟胡来俊关系匪浅，她自然会想的更多些。

大纲真的只是她看见的那样吗？说起来，她竟然无法回想起大纲的面貌，他的脸总是在一头乱发下若隐若现，表情也不多，甚至话也不多。每次说是去做泥瓦匠的活计，是真的去做工，还是去干别的什么？可若说他不会泥瓦匠的手艺，原来在苦杏巷子租院子的时候，自己是亲眼见过的，总做不得假，大纲怎么可能是做那种事情的呢？

本来想在青阳县城略做歇息便走，可如今看来，只怕还是要往吉祥客栈去一遭才是。李管事说的没错，他们那种人，可结交不可得罪。这青阳观不知道要修多久，自己与大纲的事情还不知道会如何处理，莫名其妙牵扯进周大人的大皇子党，不晓得还会出什么事，这些乱七八糟的合拢到一路，搅得竹枝难以入眠。

迷迷糊糊合了一会儿眼，再睁眼天已经亮了。牡丹和迎春都已经醒来，见她醒了，精神却不是很好，都劝她歇一歇，若是水土不服，请个大夫来瞧瞧。

竹枝摇摇头，起身吃了碗稀粥，瞧着天色尚好，昨日的细雨已经停了，天空现出阳光来，便带了牡丹去吉祥客栈，差了迎春去苦杏巷，各自出了门。

她自京城出来，带的两车东西里头有不少京城的土特产，随便拣了几样，叫牡丹提了，两人便去了吉祥客栈。

吉祥客栈还是老样子，小福靠在门口，似乎一年过去并没长个儿，扬着笑脸看着街上走过的人群。远远瞧见竹枝和牡丹，微微楞了一下，旋即露出一个大大的笑脸，高声喊着“冯大嫂”兴高采烈地迎了上来。

竹枝觉得鼻子有些发酸。穿越之后她碰到的好人不少，小福就是其中一个。半大的孩子总是那么纯粹，看着他发自真心的笑容，竹枝心里暖暖的，应了一声也迎了上去。

顾不上细瞧竹枝，他便领着竹枝往店里走去，一边蹦跳着，一边喊胡来俊：“掌柜的，掌柜的，你看看谁来了！”

胡来俊的胡子像从来都没修理过一样，穿着那件半旧的青布长衫靠着柜台正低头数钱，听见小福的声音还没抬头就开始呵斥：“嚷嚷什么！别惊吓了……”

看见竹枝他就愣住了，脸色变幻了一下，似乎有些生气，终究还是露出一个客气的微笑道：“这不是大纲媳妇儿吗？啊，不对，该给夫人见礼才是。”说着便走出来做了个长揖。

竹枝心里更加肯定昨日李掌柜两人说的话，她授了官职的消息虽未隐瞒，可青阳距离京城这么远，胡来俊又不是官场上的人，消息这么灵通，自然有自己的渠道。

她侧身避了，也客气地笑道：“胡掌柜的太多礼了。”

小福在中间瞧着，觉着有些不对劲，也不明白是怎么回事，奇怪地问道：“掌柜的你不高兴吗？听说冯大嫂遭了难，你还难过了好几天嗯！”说着又朝向竹枝道：“冯大嫂，去年听说你出了事，我们可都担心死了，大家都说你是叫野物拖去了，只怕是死了……”说着说着，他语气有些哽咽，一副要哭的模样。

竹枝心里感动，拍了拍他的肩膀道：“没事，我不是好好的吗？”

胡来俊看着他们俩皱了皱眉，训斥小福：“乱嚷嚷什么！没见客人吃完了么？快收拾去！”

说罢看着竹枝，一掀帘子：“后头说话！”

小福有些担忧地看了竹枝一眼，见她对自己露出一个安抚的笑容，这才转身忙活去了。

竹枝则带着牡丹进了后院，胡来俊随意在院子中间指了檐下的石凳叫竹枝坐下。牡丹见天气还有些冷，怕竹枝着凉，忙将东西放了，从怀里掏出手帕来垫了，这才让竹枝坐下。

胡来俊便忍不住噼里啪啦地讽刺道：“哟，探花郎大人派头果然不同往回，我这破败院子是入不了您的眼了，这凳子上头还有灰呢，小心咯坏了夫人大驾，您赶紧地，哪儿来哪儿去吧！我这寒门陋户的，也用不了您带的好东西，赶紧地带走，别把您的好东西给败坏了！”

牡丹听着不悦，拿眼去瞪胡来俊，胡来俊嘿嘿一笑：“丑丫头冲我瞪什么眼？爷我就这个德行，赶紧跟你主子滚蛋！”

竹枝就跟没听见似的，有些怀念地摸了摸这石桌石凳，那些艰难的日子里头，她在吉祥客栈帮工，没少在这张桌子上头吃饭。胡来俊的态度她能理解，不就是因为大纲的缘故么？虽说当时也是因为大纲的缘故，胡来俊才收留她，可滴水之恩当涌泉相报，她觉得自己是个恩怨分明的人，更何况胡来俊是她不能得罪，更得罪不起的人，何必在意这一两句挖苦？

所以竹枝苦笑了一声道：“胡掌柜，当日受您恩惠，要不然我也活不到今天。虽说我同大纲的事情不知如何了结，可您的恩惠我是记在心头的。”

胡来俊没好气地一拂袖子坐在对面，冷冷地道：“不敢当。如今您可是朝廷授的探花郎大人，在圣上那儿都是挂了名的，什么恩不恩的，您就别提了。”

竹枝轻言细语道：“胡掌柜您怎么想我不能左右，我只觉得，做人做事都要问心无愧才好，您对我有恩，我乐意报答，这就是我的事了。”

胡来俊正眼将她上下打量了一番道：“往常就觉得你不是个平常农妇的模样，这话也说得对我胃口。问心无愧？那你扪心自问，你对得起大纲么？我也不问你是如何脱身，又如何到了京城，入了圣上的眼，授了这探花郎的官职，成了我大定国开国几百年来，不，简直就是史上第一个以女子之身得男子官职的，这般机缘，真是撞了大运了。”

“我只问你，你与大纲，到底欲要如何？”