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竹枝正赌气拉开房门要走，只觉得耳畔一阵微风，旋即便被拥入一个滚烫的怀抱中。

她也不敢抬头去看，只觉得心里又委屈，又羞惭，还有那么一丝说不上来的欢喜，夹杂着苦闷化作泪水潸然而下。

怀里的人儿哭得双肩耸动，虽隔着厚厚的棉袄，依然能感到那泪水如同滚烫的烙铁一般，直印入心扉。冷谦全然感不到甜蜜和欢喜，只将千般说不出的苦闷化作一句问出：“何苦呢？”

他不晓得这是说自己，还是说竹枝。

可竹枝此时哪里听得见他说什么，只管埋头一通大哭，仿佛可以将这一年来的所有苦闷、彷徨、无奈都变作泪水倾泻而下。也不晓得哭了多久，竹枝自己都觉得把冷谦的棉袄浸湿了，有些不好意思地耸了耸哭得通红的鼻头，装作不在意地道：“好了，我走了。”

冷谦哪里会让她走，她只觉得冷谦的双臂如铁箍一般，丝毫不见松动，挣了一下也没见冷谦放开，强压着一丝期盼，冷着声音道：“放开吧！”

冷谦觉得自己碰上这个女人就只有叹气的份儿，刚还哭得如同失了父母一般，转眼就能用冷冰冰的声音同自己说话，可惜那声音里的嘶哑冲坏了冷淡，挠在冷谦心上，痒痒酥酥的，使得冷谦也放柔了声音，生怕触怒了她：“你知道，我不是什么好人。你又何必……”

“跟你有什么关系？”竹枝猛一昂头，额头拂过冷谦的唇，她倒没察觉，冷谦一愣，手上就松了。

竹枝跳出一步，斜眼瞧着冷谦说得又急又快：“没错。我是觉得喜欢你。可这跟你有关系么？你是什么人跟我有什么关系？要不是看在你几次救了我的份上，姐能喜欢上你？你乐意不乐意关我什么事？我喜欢你你不喜欢关我什么事？你管天管地中间管吃饭放屁也管不了姐喜欢谁吧？我是一时冲动不该说出来，可犯着你什么了？昨儿你都拒绝得那么明显了，今儿又赶着来找我干什么？从今儿起，咱们桥归桥路归路谁也别碍着谁我就谢谢你了！”

这话有些拗口，冷谦又正发懵，有些地方也没听明白。不过没妨碍他听见竹枝说喜欢自己，这女人……喜欢不喜欢什么的，这么羞人的的话也是这么大喇喇地就能说出口的么？

易容都挡不住冷谦脸上的火红，他只觉得浑身发热，都能把身上的棉袄点着了。眼瞧着竹枝转身又准备走，他一把拉住竹枝，想也没想冲口而出：“我要不想着你我大过年地跑京城来干什么？”

说完觉得简直无地自容。恨不能挖个洞钻进去。冷谦低着头看地上，手里却不肯松开。

竹枝只觉得两人双手相握的地方传来炙热的温度，难以想象这样直白的话会是冷谦这种人说出来的。他应该是冷冰冰的，就是说出这样的话，多半也是伪装，他那演技可是相当老道。可眼瞧着冷谦的模样，不像是假话。就算是假话。竹枝也只觉得一股甜蜜的喜悦从心底翻起，将自己整个人都淹没了。

就是前世跟乔远清最是情浓的时候，她也没有过这样的感觉。

冷谦没听见竹枝回话，抬头一看，这女人肿着眼睛，红着鼻头，脸上泪痕未开，却笑得一脸傻相。轻斥一声“傻女人”，就舍不得说下去，拉了她回到桌边坐下，盯着她看得眼也不肯挪开片刻。

竹枝回了神，就感受到冷谦炙热的目光，顿时脸上红霞飞遍，啐他道：“看什么看！菜都冷了。”

“没事没事，我叫小二重新热热，或是再点些别的？”冷谦也红着脸，却盯着竹枝舍不得挪眼。

这男人，先是拒人千里之外的模样，这一说开了就一副死皮赖脸的模样，竹枝却浑然没了之前的泼辣，倒是羞涩起来。

定了定心神，两人也不再叫小二，就着冷菜略吃了几口，话没说几句，全是些没营养的，大概男女之间就是如此，只要同处一室，就是随口嗯一声也觉得甜美欢喜，哪里在乎说的些什么。

吃完了饭，已是华灯初上天色全黑，冷谦送竹枝回去小院。竹枝在前，冷谦在后，两人错开一步，也没说什么，默默地往前走着，就连春寒的微风刮在脸上，似乎也没那么冷了。

不知怎么，竹枝突然想起一首竹枝词“茶礼安排笑语温，三朝梳洗共回门。新郎影落新娘后，阿母遥看拭泪痕”。此时她走前，冷谦落后，岂不是像一对新人回门一样的感觉么？

只这么想着，就觉得羞臊不已，停住脚步捂住脸直摇头，似乎这样就能将那些旖旎的浮想从脑子里头甩出去一般。

冷谦见她突然停下来，赶紧上前问道：“你怎么了？”

竹枝摇摇头，掩饰似的随口问道：“没什么，你突然来了，事情怎么办？”

“也没什么事情，刚过完年，能有什么事？”冷谦没想到她问这个，想她大约是关心自己，忙照实说了。

“那你……”竹枝咬了咬唇，有些艰难地接着问道：“准备什么时候走？”

冷谦忽然一笑：“舍不得么？”

这男人真是！竹枝羞得低头，转念想姐从那么开放的世界过来，害羞个什么劲，太给穿越同仁丢脸了，于是千回百转地嗲着嗓子道：“自然舍不得，我想你陪陪我嘛……”

果然冷谦大囧，手忙脚乱地略退开了点，左右瞧了瞧道：“这，大街上头呢！”

马上就是二月二斗花会，过年的热闹气氛还残留着，街上的行人不少，虽没人盯着他们看，可冷谦就是觉得有一种被人瞧见了的羞窘感。眼看已经到了周寡妇家的小院儿门口，丢下一句：“我会再来找你的。”便落荒而逃。

竹枝瞧着他那模样笑得直不起腰，谁能想到初见时冷冰冰的人会有这幅模样呢？

夜里她特意留了一盏小灯，果然三更半夜的，冷谦一身黑衣，洗去易容，袒露着一张俊脸又从窗户翻进了竹枝房里。

竹枝料准了他会来，这种恋人间的感觉真是说不清楚，所以她才特意留了盏小灯候着冷谦。可见冷谦从窗户翻进来，依然忍不住笑意打趣他道：“小心叫巡街的抓住，看你跟个采花大盗似的，往人家闺房里头钻。”

才分开不过几个时辰，可冷谦就觉得思念抓心挠肺，忍不住便换了夜行衣打算偷偷来看竹枝一眼，没想到竹枝居然还没睡，和衣拥被坐在床上，笑吟吟地打趣他，登时便红了脸，站在屋里手足无措：“我……这……”

“快别说了，过来坐下，喝口热茶。”竹枝从暖桶中把温着的菊花茶提出来倒了一杯给他，心里虽然欢喜，还是忍不住说他：“这夜里还冷着，也不怕冻着……”

冷谦没有接茶，却握住了竹枝的双手，红着脸望着她的眼睛道：“我只是想来看看你。”

竹枝又想甩开他的手，又怕摔了茶盏洒了茶水，只得任由他握着，也红着脸回望他：“我知道，我也想你了。”

冷谦头一次发现，论厚脸皮的程度，自己拍马也及不上这个女人。若是一般的女人听见这话，应该是感动得无以复加，然后羞红着脸啐自己一口。也不对，若是一般的女人，发现有人摸进了自己的卧室，哪里会这般笑吟吟地接待，甚至还备好了茶水等着？

越是接近这个女人，就愈发觉得看不懂，然后就愈发觉得着迷。

见他又发起楞来，竹枝也懒得理他，抽出自己的双手回身坐下，托腮细细打量起眼前这个俊俏的男人。

冷谦皮肤白皙，不过大概是经常使用易容的东西，皮肤显得并不是很细腻。不过也是，一个男人长得这样俊俏就已经够叫人自备的了，若是皮肤再细腻白皙，那就该天怒人怨了才是。

不过竹枝一边看着，一边心里高兴，脸上也忍不住傻乎乎地笑起来。自己真是运气好，居然就能碰见这么个美男搭救自己，还莫名其妙地就将他拐成了自己的人。

俩人也没说什么，有一句无一句地闲聊着，压低了声音生怕叫外头人听了去。直到东方微亮，鸡叫三遍，冷谦才恋恋不舍地起身离去。

早上便要去周府上工，饶是竹枝心中再欢喜，可熬了一夜也有些熬不住了。问了问内花房惯常的琐事，又看了一遍自己那株姚黄苗儿，便在暖房找了个角落依着墙壁打起盹儿来。

也不晓得睡了多久，迷迷糊糊听见有人在说话，一个道：“今年咱家不去斗花会搭棚子，倒是省了不少事情。”另一个道：“只是不晓得府里会不会放一日，我可听说今年斗花会热闹得紧，要比往年都要热闹些。”

之前说不去省事的那个便道：“热闹有甚用？花魁都定了，也就没什么看头了。”

想要出府瞧热闹的便奇怪了：“你怎么晓得定了？莫非有什么消息不成？”

那人便笑：“这还用说？墨香居准备了一个大盆景，你想啊，皇上都说好的东西，谁能说不好么？这花魁可不是定了？”

“那其他家也服气？”

“如何不服气？不服气去找皇上讲理啊！谁敢去？”

“那倒是。这墨香居真是了得，想出这么个好法子来……”

“可不是么？听说皇上要赏墨香居御赐探花郎呢！”

竹枝听得模模糊糊，只是被扰了瞌睡，心下不喜。不过听她们说的也不是什么秘事脏污，倒也没往心里去。