田籍看清疑似申弃女子的面目时，对方同样看到了他，也是下意识一愣。

虽然她很快就挪开视线，脸色恢复如常。

但这一下反应，田籍视线已经捕捉到了，于是基本肯定，她应该就是申弃。

可是，申弃这名正儿八经的吕技击，怎么突然跟改火道的人搅浑在一起？

而且看样子，改火道道众对她还挺恭敬的？

想到申弃这个反应，说不定有难言之隐，田籍暂时按捺着好奇心，低眉顺首地躬立在路旁。

等申弃的马车经过时，他才学着旁边一些收税的改火道道众，恭敬上前行礼，并适时掀开自己的兜帽，露出那头谁都无法忽视的“寸头”。

田籍这个行为，让围在马车周边的卫兵脸色缓和了一些，于是田籍得以抬起头看向马车上的申弃。

后者也顺势再次与他目光相接，但不知是否见到他的“寸头”，嘴角狠狠地抽了几下，似乎快憋不住笑了。

这下田籍对她的身份再无疑问。

申弃好不容易调整好脸部表情好，再次恢复一脸“无悲无喜”的淡薄模样，吩咐仆人拿来纸笔，写了些小字，然而叠好，让仆人转交给田籍。

“这是神女赏赐你的字，此等荣耀，足以传家，你要好生珍稀！”

神女？

听到仆人对申弃的尊称，田籍心中一愣，脸上还是保持恭谨谦卑的姿态，一边接过纸条，一边高呼：“谢神女赏字，我一定会传给儿子，然而子传孙，孙又传其子，而后子子孙孙无穷尽也！”

听到田籍明显揶揄的说法，申弃差点再次管理不住表情，当即捂住脸，催促御者赶紧开车离开。

田籍望着她近乎落荒而逃的背影，立即明白对方突然当上这个改火道神女，一定有什么内情。

而且如此隐晦传字，大概也是特意借此提醒田籍要小心行事，不能曝露身份。

……

接下来的时间里，田籍没有急着打开纸条，而是在城中随意闲逛，中途又去了几趟集市、酒肆。

就像一位真正的行商那样，每道一处地方，就先来打探当地货物的行情。

如此走了两个多时辰，直到天色将晚，田籍才来到一家高档酒肆，点了几个小菜，吃了点小酒，而后借着上茅房的机会，打开了纸条。

纸条的内容很简单，是城中某处住宅的位置。

“莫非是墨烟他们的落脚地？”

想到这里，田籍当即在茅房中换了一身行头，而后用晦气行符掩藏自身，悄悄离开酒肆。

至于酒食的钱，他在上菜的时候就已经结清了，不怕店家事后追溯。

……

潜行半个时辰后，田籍来到城中西北角落的一处偏僻民宅，不出所料，终于见到了墨烟。

庞尉等老游者也在。

田籍现身的刹那，墨烟最先反应过来，稍稍愣了一下，便如同小猫一般扑了上来。

庞尉等老者见状，都是识趣地站在一旁，对紧紧拥抱的两人保持微笑。

随后田籍稍稍跟众人说了一下自己的经历，便问道：“你们是怎么到这里来的？申弃怎么当了改火道的神女？还有邹平与晏晨他们去哪里了？”

田籍一连三问，墨烟知他忧虑大家的前途，当下拉着他进到内间的一处房子，关好门窗，这才跟他解释他们这一路的经历。

原来他们按照田籍的计划渡过北岸后，原本打算继续东行，却发现官道上的关卡已经封死了。

无奈之下，众人只能转向北边的城邑，期间遭遇过几波乱兵，有些战斗，老游者们负了轻伤。

虽然伤势不重，但对于后续北上翻越高陆都的崇山峻岭有影响，于是墨烟打算找一处相对安全的城邑，一边让老游者们养伤，一边等田籍过来汇合。

“然后你们就找到了这座改火道控制的‘薪城’？”田籍问道。

“这是目前最好的选择。”墨烟道，“乱兵占据的城邑自不必说。梁人的地盘，一则我们先前跟他们打过交道，容易被认出；二则梁人对所占地百姓，收取苛捐杂税，生存殊为不易。”

“相比起来，改火道在薪城只收取少量的‘木税’，以及每日派少量人服‘爟役’就可以了，连钱粮都不用上交，竟是比起过去吕齐官府的税赋还要轻松，所以我们才选择来这里修养落脚。”

田籍想起白天在城中的见闻，发现还真是如此。

随后他又问道：“那申弃是怎么回事？”

“这事我也搞不太懂……”墨烟脸色迟疑道。

原来来到薪城以后，申弃这种浑身毛发赤红的造型，立即就被改火道道众惊为天人，直呼是有火祖血脉的神女。

因为按照改火道道义中的“五行五木五火”之说，火祖正是五方之帝中的南方之帝，主掌火、夏季等权柄，崇尚赤色。

也因为这个原因，天生赤发赤毛的申弃，立即就被改火道奉为流落民间的神女，哪怕她当过吕技击，也完全不介意。

“然后申弃还真愿意加入改火教，当神女了？”田籍想起申弃那一脸神棍模样。

“以她那无利不早起的性子，自然不是真心当改火道的神女。”墨烟摇头道，“只是有她在外头当门面，我们这些神女的‘故人’，受到的拘束就少了很多，不但分到一处宅子修养，甚至连‘木税’都免了，只需要每日派两人去服‘爟役’即可。”

说到这里，墨烟顺便回答了田籍第三个问题：“今日轮到邹平与晏晨去趁外服‘爟役’，再过一会儿，他们就回来了。”

……

听完墨烟的介绍后，田籍感觉这样安排十分妥当，就算换他来做，也不可能做得更好。

于是当即拍板在这里安心修养一段时间。

至少等老游者们伤势痊愈，再行北上。

这时田籍见墨烟脸上依旧有忧色，便问道：“你可是担心申弃会跟改火道起冲突？”

“这个我不担心。”墨烟摇头，“她虽然性子大大咧咧，但是沙场上厮杀长大的，也跟随师傅做过不少艰难任务，心眼可多了，不至于撑不住这样的场面。”

“那你还担心什么？”

“你的身份问题。”墨烟神情凝重道。

“我的身份？”田籍下意识想起刚刚见申弃时，对方暗示他不要在这里暴露身份，“可我从未跟改火道结仇，怎么唯独是我的身份有问题？”

“不，你跟改火道的仇怨可大了。”墨烟语气肯定道，“因为你的身份，是‘灵台伯’！”