见到拉斐尔的维纶赶忙一边向其行跪拜礼，一边说：“小人参见殿下！”他可不敢做出逾越礼制的行为，在数百年前，像维纶这样的平民，不论是见到何种等级的贵族都要行跪拜礼，否则就是不敬之罪！是要被吊死的！

拉斐尔将眼前的维纶上下打量一番，他的神情变得坚毅，而后对自己身后的二人说道：“让我与这孩子单独交流一会儿。”拉斐尔很少用这种语气说话，这位平日里为人谦和的皇子，到了某些重要时刻，也是充满威严的。

“是，殿下。”休伯特与卡尔二人也只好回避了。他们已然觉察到，拉斐尔要谈论什么重要的事情，而且是不能为旁人所窃听的！

“维纶，不必多礼，其实我很讨厌这一套。”拉斐尔等到那二人离开之后，才靠近维纶，对其说道：“在我看来，这种礼法实在是过于愚蠢。”他用双手将维纶扶了起来，说道：“贵族之间的礼节则要更加复杂......在我看来，他们都是在浪费时间。你说呢？我们的时间本来就不充裕，因为这些繁琐的礼节，我们浪费了多少宝贵的时间？”

“殿下......您居然还记得小人我的名字？”维纶现在有些恍惚，他还没有搞清楚状况，为什么拉斐尔贵为皇子，却要亲手将自己这种人扶起来呢？

“哈哈！我的记性特别好的！”拉斐尔看着维纶那略显慌张的表情，忍不住笑了笑，说道：“言归正传！我来此，是想问你几个问题。”

“嗯！殿下请说！”维纶在知晓了这位皇子来的原因之时，立马就反应了过来。他眼前的拉斐尔皇子，有着一头乌黑浓密的头发，鼻梁高挺，皮肤白皙，若不是说话非常随意，人们可能还会将其当作一位俊美的绅士看待。不过，维纶从拉斐尔的行为和话语之中，就已经看出来他是非同寻常之人。

“昨日，你是如何寻到我的？你怎么知道我在市场之中的？”拉斐尔说话开门见山，直逼主题。

“殿下，我寻到您，是巧合。”维纶决定还是不能透露“巫医”的信息，他明白替他人保守秘密的重要性。他很讨厌欺骗别人的感觉，但他却不得不做。维纶，这个来自贫民窟的孩子，等待着他的，究竟会是怎样的结局呢？

“巧合？这未免也太巧了吧？”拉斐尔显然不相信维纶的话，他脸上的笑意逐渐淡去，看上去，他并不喜欢别人欺骗他。拉斐尔的表情逐渐阴冷了下去，即使他什么话也不说，就让维纶压力倍增！这种压力，甚至都要令维纶吐露真言了！

拉斐尔给他的压力，让他回忆起了自己曾经面对过的梅森公爵。相比梅森公爵的威严，拉斐尔皇子给维纶的感觉，就是将威严埋藏于心，十分内敛，并不像前者那样霸气侧漏，但给维纶的恐惧却要更甚于前者。

这时，宅邸之外突然响起了一阵清晰的马蹄声，二人这时都下意识地向窗外望去。

“殿下，您听我解释！”维纶赶紧乘此机会解释道：“我是想，若殿下独自出去是为了观察明间疾苦，必定会去那些有关于民生的地方，市场一定是您的必经之地！我也没有料到，殿下您真的在那里！”说完，他抬起头望向皇子。他此时背上已经满是冷汗，他知道，一句话说不对，等待着自己的，一定不会是什么好事。

“哈哈哈！”拉斐尔大笑一阵，拍了拍手，说道：“原来如此！你是这么想的啊！不错，你的想法确实有道理！可惜，我只是随便玩玩而已，并不是像你说得那么好听！哈哈哈！”这位皇子非常奇怪，他并不像其他贵族那样不断给自己脸上贴金，而是大胆地承认，自己就是出去“随便玩玩”的！维纶听到这些话，心中的恐惧也顿时消失不见了：“殿下真是奇人一个！”他这样想。

这时候，维纶见眼前这位皇子殿下心情不错，也就想找机会尽早脱身，试着问道：“殿下，您还有什么问题吗？若是......”

他是这么想的，自己只是一个小小的商会学徒而已，跟贵族牵扯太多总不会有什么好事，一不注意就可能会死无葬身之地！靠近像拉斐尔皇子这样处于帝国权力斗争中心的人物，更是嫌自己命长！

谁知，拉斐尔还没等维纶把话说完，就打断了他：“维纶，你曾经说过，你是从贫民窟里走出来的，能说一说其中的状况吗？”拉斐尔的表情又转而严肃，他知道，自己的问题将会触及维纶那悲惨的童年。

作为一个经常喜欢往外跑，亲眼观察这个世界，而非深居皇宫，对外界之事不闻不问的皇子，拉斐尔总能体会到其他贵族所体会不到的东西。他了解，帝国内有多少民众在忍受着饥饿和寒冷，有多少一穷二白的农夫为了生计化身为强盗悍匪，有多少平民百姓因为可笑的理由死在暴虐的贵族手中，有多少孤儿因为父母无力抚养他而被抛弃在肮脏的街道上等死！

每到一个地方，他都要亲自去看看这些底层民众的真实生活，而他的双眼给他的答案，却又是他不愿意，却又不得不知晓的！他知道，父皇治下的帝国，已经成为了一块发出阵阵恶臭的腐肉，偏偏在这个时候，还有许多嗡嗡乱叫的苍蝇想占有它......

“殿下，说起贫民窟......那其中有无数穷苦人，在里面苟且偷生，在萨马尔这样的偏远之地，他们有的人因为缺少食物和水，活生生地饿死在大街上；有的人因为脏乱的环境而染病，随后死去；有的人因为没有良好的居所，身体在夜里被冻得僵硬；有的人因为受伤而未能及时医治，只能蜷缩在街角等死。”维纶所言都是事实，都是维纶曾经亲眼见证的事情，甚至他自己也经常因为这些遭遇而痛苦万分。

“人多的时候，大概有五十多个孩子挤在一个棚里睡觉，那时候，人想稍微动一动胳膊都不行。而在那之外，就是萨马尔寒冷的夜晚，谁要是想出去过夜，就只有死路一条。”维纶接着说：“不过这种情况，也只是持续了不长时间，那里的人数时而多时而少，少的时候就只有两三个人......离开的人很少有回来的，我想也是凶多吉少。”

后来，维纶说了很多，他差点忘记自己面对的人是尊贵的皇子了，他似乎一提到这样的事情就控制不住自己的情绪，忍不住向听者倾诉一番自己的遭遇。

每当维纶回想起这一切的时候，他总觉得自己现在的生活就如同一个梦，这个梦是那么美好，甚至可以让他忘记饥饿，忘记寒冷，忘记疼痛，忘记他曾经遭受过的一切苦难。而当他回过神来之时，他才发觉，原来现在的生活是真是存在的，也许，只有在这个时候，他才会自发露出“真实”的笑容吧。

时间过得很快，突然，一个声音从外面传了进来：“殿下！时间快到了！”这时，维纶才意识到自己说得太多了。

“殿下，我太失礼了。”维纶赶忙谢罪，他有些不敢去看拉斐尔的眼睛，生怕对方会因为嫌自己浪费时间而迁怒于自己。

“没什么，我已经听到你的声音了，现在，抬起头来。”谁知，拉斐尔竟然耐心地听完了维纶的故事。他看起来并没有生气，等维纶抬起头之时，他平静地对维纶说：“维纶，你的话，我记住了。”

“殿下？”维纶有些不明白，这位皇子究竟怎么了。

“百姓之苦，是皇室之罪......”拉斐尔用他人听不到的低声自言自语。见维纶正看着自己，他便赶紧摆了摆手，说：“维纶，没你的事儿了，下去吧。”

“是，殿下！”维纶仿佛解脱了一般，长舒一口气，赶紧弯下腰，迈着小碎步离开了。

这时，年轻的骑士走了进来，看着情绪有些低沉的拉斐尔，询问道：“殿下，您这是怎么了？”卡尔知道，每次拉斐尔情绪低落的时候，总是因为有什么大事发生。

“没什么，我只是觉得，自己肩负的责任更大了些。”拉斐尔叹了口气，回应道。

(本章完)