八月初一，乡试正式开始。万千士子寒窗苦读，当然是为了一朝功名曲。

乡试之后是会试、殿试，一路披巾斩棘，最终夺得状元之尊，那便也算是功成名就，人生巅峰。

今年的乡试格外热闹，金陵十里八乡近三千学子一同参考，天气渐渐阴沉下来，一场乡试似乎要在一阵秋雨中平进行。

这年头读书本来就是件累人且花销大的活儿，读书已是不易，功名更是不易，有了功名再求一个好前途也不易。

考试之前，各布政司及二府均聘请主考官二人、同考官四人。主考官的职责是出题、审卷、决定录取名单、排定名次并上报礼部，同考官则负责协助出题、审卷。

两个主考官的分量都比其他地方高出许多，分别为太常寺少卿兼翰林院侍读刘俨、左春坊左中允兼翰林院编修黄谏。

“子明，走吧！”叶泽川。

“好的川哥！”柳明抱着一堆东西，也不知道他要干什么。

而检查叶泽川的管役则是好奇，见他手里就几样东西，笔墨纸砚，然后还有一些吃的就没了。

二人排队进过一层一层的搜查，最终分到一间小舍号，里面空间只够一人躺下，而横起的木板则是学子答题时的桌子。

按照大周乡试的规矩，他们需要再这里渡过三天时间，按照这样的流程，一些身体弱的学子估计很难撑到最后。特别是遇到一些雨天，那到了晚上简直要了老命。

第一日第一场内容是《四书》义三道，每道答案规定在二百字以上；《五经》义四道，每道三百字以上。

这一场主要是考考生对《四书》、《五经》以及各家注疏的基本掌握情况，类似于基础知识的考试，不是很难，答案也是统一的。

对考生来说只要再平时死记硬背，背的“滚瓜烂熟”即可。叶泽川拿到考题后，磨了墨砚台，执笔沾墨开始答题。按照记忆中的四书五经的各种注解一一作答。

就这样，第一天第一场很快过去，接下来是第二日第二场。内容是“论”一道，三百字以上；“判语”五条：诏、诰、表、内科任选一道。

这一场主要检验考生是否具备做官的基本条件，对考生来说也不难，这些诏、诰、表、内科捉猫扮老虎，依样画瓢而已。

叶泽川写完后直接交卷，不一会儿便有衙役抬着担架将几名学子抬了出去。昨夜下了一场毛毛雨，考舍里十分简陋，一些抵抗力差的学子到了第二日无精打采的，白天太阳高照，这一冷一热之下便晕了过去。

“希望子明这小子撑得住吧！”对他来说，有百川泽录护体，一个月不睡觉都没什么问题，只需要打坐运转功法即可。

直到第三日白天，第三场考试开始，主要考经、史、时、务、策五道，可视为考安邦定国的见解。

叶泽川拿笔就填，想到就写，不用多时，一篇策论便已完成，里面掺杂了一些先进的想法，而且都是可以实现。

对于科考，除了考察学时的基本功外，主要还是在策论一方，因为皇帝要的是做官能解决问题提的人才，而不是只会说大话，溜须拍马，一到关键时刻就是软脚虾的人。

很快乡试就结束了，按流程录取者的朱卷经与墨卷核对无误后，即张榜公布名单。

榜上有名者即中式为举人，算是有了做官的资格，并可参加来年京师举行的会试。

乡试第一名者则称为“解元”。经过三天三夜的搏杀，已经有考生到了精疲力竭状态，许多人摇摇晃晃地走出考场，千万别以为是喝醉了酒，一个个的脚步虚浮着。

“嘿，子明，这里！”叶泽川看着他一脸疲惫的样子，上前扶了一下。

柳明看着叶泽川，见他除了衣服乱一些，头发乱一些，好像就没了。

“川哥，扶我一下，腿软，这三天真的是要了老命哦。”柳明虚弱地说道。

叶泽川扶着他往前慢慢移动，看了看其他人，也好不到什么地方去，道：“我叫了一辆马车，走吧！”

不久，二人上了马车，回到了客栈。柳明到了直接躺床上呼呼大睡。叶泽川叫了一些热水洗漱穿戴一下。直到傍晚，柳明才慢慢缓过劲来，但是饿得慌，于是海吃一顿，终于是把明找了回来。

“川哥，刚刚听几个学子说有人考死在里面了。”

“嗯，我知道！天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为！”

“这句话可不是说说那么简单，选择了什么，那么就要有为之付出一切的想法和觉悟。”

“嗯，川哥说的我懂了。不要抱怨，也不要攀峰比拟，全力做好自己的就可以了。”

这次秋闱，由于天气变化异常，白天太阳高照，晚上阴雨绵绵。考生们吃住全在狭小的号舍里，因此，经常有考生因中暑生病、食物中毒导致意外死亡。

但这些都与叶泽川无关，只等三日后放榜，这才是他比较关心的地方。说实话他现在要思考的是以后怎么做官，做什么样的官，什么样的官好做。