“此乃何地？”

伍无郁看着面前缓缓流淌的河流，出声询问。

孙兴田上前笑道：“回大人，酒河。过了这条河，便到了江南西道的地界。”

闻此，他抬头看了眼顶上烈日，笑道：“如此赶路，的确快了许多。让人跟马儿都歇歇脚吧，恭年，派鹰羽卫探河。”

“是！”

虽然这条河早被前行的斥候探过，但小心些，没错的。

只见恭年大手一挥，数十名鹰羽飞身入河，在数十丈上下，抽刀摸索。

很快，数十名湿漉漉的汉子便上岸禀告。

“报，此河堪及人胸，驾马可过。”

“报，东段安全。”

“报，西段安全。”

“报，无暗石绊脚。”

“……”

一声声禀报，将这条河水的情况，尽数讲明。

站在河畔，伍无郁笑道：“为何名唤酒河？将军可知？”

孙兴田挠头尬笑，他也是从斥候口中得知，哪里知晓这河名来由？

不过一旁的一名都统却是拱手道：“回大人，卑职曾在此地任职过几年，略有知晓。”

“哦？”

反正是歇息，闲来无事的他便回头看向这人，眯眼道：“是何来由？”

“酒河，本叫黄沙河，与寻常河流无异。”

这名都统见国师看向自己，顿时眉头一喜，然后解释道：“然听人说，数十年前太宗皇帝曾与宰相过路歇脚，见此地河水浑浊，于是取下酒囊倾入河中，河水当即酒香四溢，清澈不少。

因此，这才更名酒河。”

太宗倾酒？

伍无郁回头看了眼的确清澈的河水，淡淡一笑。

传说而已，当不得真，权当个笑话听便是了。

古人多信神异，更何况天子？什么剑斩白蛇，什么天生双瞳……

话说自己怎么也算是个人物了，怎就没人给自己编一些神异呢？

又歇息了片刻，伍无郁正欲下令渡河，谁知远处竟然响起了阵阵马蹄之声。

不用多讲，孙兴田双目一瞪，便有百骑飞速上马，探寻而去。

站在河畔，伍无郁眺首望去，只见数十骑疾驰荒原，而他们面前，则是上百道人影在狂奔。

驾马之人离得远，看不清模样，但放箭之姿，还能看到。

是在……追捕什么人吗？

而当他们看到这河畔一侧，停驻的左骁卫大军时，也是一愣，继而纷纷勒马停下。

就在驾马之人准备调转马头离去之时，左骁卫的百骑，却已然赶至，环绕而围，逼他们停下。

“走，去瞧瞧。”

心中好奇，伍无郁便翻身上马，行了过去。

恭年与孙兴田不敢耽搁，亦是招呼属下，护卫而去。

离得近了，伍无郁便发现了一些蹊跷。

若是是在追捕凶嫌，那这凶嫌未免也太……落魄了吧？

只见百骑环绕之中，那先前被追的上百人，皆是披头散发，浑身脏污。其中有男有女，有老有少。一些青壮手上，还带着镣铐。

而那群架马之人，更是不像官家中人。

他们多是年轻男女，各个衣衫华贵，持弓跨剑，望着四周的左骁卫精骑，虽面有迟疑，但并未有多少惊惧害怕。

“尔等何人，在这作甚？”

孙兴田策马上前，沉声询问。

只见那群青年男女看着孙兴田，多有不屑。

其中一名十七八岁模样的少年，一身华衫，冷笑道：“你又是谁？”

面色一沉，孙兴田沉声道：“左骁卫郎将，孙兴田！”

“左骁卫郎将？”

少年嘀咕一句，然后随意拱手道：“我等狩猎，并无别意。将军是有要事在身吧？还是速速离去，免得耽搁了。”

见他如此，孙兴田拧眉就要呼喝，伍无郁却是听闻狩猎二字，心中不禁一突。

看向脚下那群蜷缩在地，瑟瑟发抖的百人，五指不禁攥住缰绳。

拦住呼喝的孙兴田，伍无郁淡淡道：“狩猎？是……猎他们吗？”

说着，他便伸手指着下面那群人。

“他们皆是我等买来的奴隶，签了卖身契的！”

少年不屑道：“我要他们如何，与你们无关，速速离去，休得多事。”

“放肆！”

恭年一夹马腹，纵马疾驰而去，同时右手拔刀，以刀背将这少年击落马下。

“啊！”

这跋扈少年一声惨叫跌落马下，其他男女顿时惊怒起来。

“你们要做什么？”

“你们知道我们是谁吗？”

“我家乃是蒲団王氏！”

“我乃安顺赵家三子！”

“我爹是冠洲刺史！”

“……”

听着他们的呼喝，伍无郁眉头一皱，闭眼道：“聒噪。”

下一刻，上百鹰羽齐齐动身，将这群男女，一一打落马下。

“绑了，让当地官长，来这见我。”

撂下一句话，伍无郁便策马而回，行至了河畔边，同时让人将这些奴隶，带了过来。

“国师大人，教训一顿也就罢了。毕竟我等还有要务……”

孙兴田在侧，望着看不出喜怒的伍无郁，轻声道。

“贫道心中有数。”

摆摆手，伍无郁下马走到那群奴隶前，看着他们惊恐的眸子，淡笑道：“别怕。贫道问你们一些事，说完之后，还你们自由身。”

自……由身？

听见这三个字，他们的反应各不相同。

有的麻木，有的期盼，还有的……竟是惶恐。

见到这一幕，他眉头一皱，走到一名伤痕累累的老人面前，问出了他很想知道的那个问题。

“如今天下，应没那么苦吧？何以卖身为奴？”

这老人浑浊的双眼一颤，蜷缩着，却是没敢回应。

见此，曹羽皱眉就要上前，却被伍无郁伸手拦下。

他走到一名骨瘦如柴的少女边上，为其撩开纠缠成一缕一缕的发丝，笑道：“丫头哪里人啊？多大了？”

“不……不知道。再过一个冬天，应该就十六了。”

第一句，回答了他的第一个问题。

至于第二句，以冬算龄，是生辰在冬日，还是……不知道自己的生辰？

话说这丫头十六了？看着其干瘦弱小的模样，怕还以为十一二呢。

鼻腔里涌入酸臭味，伍无郁却是蹲下伸手，将这脏兮兮的丫头，揽入怀中。

“丫头，家里大人呢？怎舍得把你卖了？”

说着，他向一侧的曹羽招招手，让其拿些吃食来。