虽然下山不过一日光景，但秋舫却不曾忘记山中的一切，得知师父来信，心中更是大喜过望，脚步不知不觉快上了几分，赶忙走到周宗身侧。

“师父可还好？”秋舫脸上是藏不住的笑容，就连周宗是不是要责罚他，也变得不那么重要了。

周宗皱了皱眉，没有着急着回答，而是拍了拍刚好及腰的红木椅背，又转过身子，一边挥手点亮了璧上挂着的所有烛光，一边笑他道：“好，好得不得了。我这师兄，本事通天，有谁敢去惹他。”

“这倒也是。”秋舫认真地点了点头，师父的本事在他心目中当得上今世第一。

“请问师叔，师父信中还说了些什么。”少年又迫不及待地问了一句。

“老生常谈的事，让你好好学艺，不要误了修行。不过今日你在集市里的表现嘛…”周宗说到这里顿了一顿，回过头来，显得有几分神秘，用眼角斜睨着秋舫。

秋舫咽了口唾沫，也不敢正眼去瞧周宗，只好低着头，心中打着鼓，生怕周宗为他贸然出手一事而责骂他。

“哈哈，不错不错，看来你把我的话是记在心中的。”周宗看秋舫这副模样，也不再卖关子，将手搭上少年的肩膀，一边拍了拍，一边大笑着鼓励道。

此话一出，秋舫倒是如释重负，缓缓抬起头来，眼中藏着欣喜。

周宗见了也笑着摇了摇头，过了许久，脸上的笑容才渐渐褪去。

他微微昂着头，没有去看秋舫，像在眺望远方，幽幽地说了一句：“我们跟墨宗的账，迟早要一五一十地算明白。你这个头阵打得不错，只不过日后更要小心，经此一役，你也算被他们盯上了，我们与墨宗本就纠纷不断，正面倒是不怕，就怕他们暗中使绊。”

“他们好歹也是名门大派，还会暗中使诈么？”秋舫不解地问道，他总以君子之心去度他人之腹，难免觉得周宗何出此言。

周宗闻言冷笑一声，不齿地说道：“名门大派？不过是些奸诈小人而已，不然你七师叔怎会受此重伤。”

“七师叔…”秋舫顿了顿，又咽了口唾沫，“是被墨宗的人打伤的？”

周宗点了点头，不过他似乎想起什么来，紧接着又缓缓摇着头：“此事一时半会难下定论，只能等你七师叔醒了再说。不过，肯定与墨宗那些当狗腿子的脱不了干系。”

周宗说罢，冷哼一声，往前踱了几步，站在内堂正中，又猛然回过头来看着秋舫：“你若是把那小妖女杀了，也算是出了口气。”

秋舫闻言惊了一下，瞪大眼睛看着周宗，似乎有些不太相信自己刚才的听闻，但见到周宗脸上的怒容，倒也不是不能理解了。他们师兄弟本就情深，虽说七师叔貌似没有性命之忧，但谁说得清楚之后还有什么麻烦，周宗口出此言也是情有可原。

“符剑双修，你也算踏进了门槛。可有什么想法？”

“弟子还未下细想过。”秋舫此言不假，他从未想过平日的修炼是为了什么，只是师父交代一件，他便尽心去做一件。

“你底子很好，天资聪颖，根基已牢，同龄人中难逢敌手，但距离真正的高人，你还差得很远。你可知，墨宗那骨墨使如何破了你的符？”周宗继续说着，表情倒是愈加严肃起来。

“弟子，不知。”

“不知，就说明你要走的路还很长，特别是查案之路，那可是血里淌，刀尖滚。那你又可知，世间有多少人？”

秋舫偏着脑袋想了一想，摇了摇头，老实答道：“还是不知，光是门中弟子，我就数不清楚。”

周宗仿佛已经猜到秋舫的答案，脸上露出一丝笑意，右手一捋左手衣袖，将宽大的袖口往后一撸，亮出五根手指来，低沉道：“五。”

“五？”秋舫一惊，不禁挠了一下自己的脑袋，他看了看周宗，又想到门外那些弟子，更是懵了。

“是的，五类人。”周宗摸了摸右手上的掌门扳指，凝神盯着门楣道。

“第一类，活着的少，死了的多。”

秋舫不知该如何接话，只是静静地看着周宗，等他继续说下去。

“你大师伯，生前便是第一类，这些已不在人世的人，倒是不必多提。而活着的人，你师父，杀阁的影，画城城主，还有一个是自称与佛相通的石方和尚。在我看来，这一类人，仅此四人当得上。”

“为何只有他们四人当得上？”秋舫仍旧不解，在山中待久了，晏青云又从来不提这些俗事，传进他耳朵里如听天书。只是心中觉得竟有另外三人能跟自己的师父并肩，难免有几分不服。

周宗看着秋舫脸上的懵懂，脸色也没有什么变化，这一切尽在他的意料之中。他继续在堂中来回踱步道，“因为他们四人最强，你师父晏青云，隐居之前的外号叫做…”

周宗的话戛然而止，秋舫只好满心期待地看着他。他却故作神秘，一脸诡谲涌动。

“叫做什么？”秋舫迫不及待地问道，眼中似乎要放出光来，说来这还是他第一次听到他师父的名字。

“叫做，杀人道长。”周宗神秘一笑，紧接着又道，“这事可不能让他知道是我告诉你的。”

听到“杀人”二字，秋舫惊得全身的汗毛都竖了起来，道人平常虽然冷冰冰的，算不上温文尔雅，但与杀人更是差着十万八千里。

看到秋舫大惊失色的表情，周宗得意一笑，活脱脱一个阴谋得逞的顽劣孩童，他三步并作两步走到少年的身畔，将手搭在秋舫头上摸了一摸，压低声音道：“此事，可不能让那老道长给知道了。”

见秋舫懵懵懂懂地应了一声，周宗才放心下来，继续讲道：“依我所见，你师父当是他们四人中最强。另外三人有多强，不知道，我没见过他们出手，世上见过他们出手的，恐怕也没几个。”

“而那位杀阁的影，见过他出手的人，都是死人。”

“为什么？”

“你看，从这个方向看下去，洛城外，有一条洛河，洛河上，有一幢水阁，水阁里，有一个半死不活的老头子。”周宗指着西方，眼神凌厉，好像他就站在水阁面前。

秋舫随着他的手指看去，除了东极门内堂金碧辉煌的墙面，哪里看得见什么山山水水，琼楼玉宇的。

“杀手，自然是以杀人为生，他们以血酿酒，以命煎茶。只要给上足额报酬，他们就不分好坏强弱，明的暗的，阳的阴的，只要是能杀人的手段，他们都会用上。”

周宗突然蹦出这么一句前言不搭后语的话，弄得秋舫更是迷惑，只是少年看着周宗说话时眼睛里有几分缥缈，像在回忆些什么，倒也不敢打断。

“就在城外的河边，有一个水阁，这水阁有好些年头了，我记得我刚来洛城的时候，那水阁便在。”

“水阁叫杀阁，若是谁有想杀之人，就去杀阁找那个看门的小老头。”

“那个小老头很厉害吗？”秋舫瞪大着眼问道，这十六七岁的少年郎，听起故事来总是深感有趣。

“不厉害，我看他总是病病殃殃的，也感知不到他能有什么道行。”

“师叔，你去过吗？”秋舫突然冒昧地问了一句，惹得周宗愣了愣神，伸出右手来轻轻地在少年头上一敲，笑骂道：“这时你怎就话多起来了？”

秋舫歪着头摸了摸周宗敲过的脑袋，也不知继续说话好还是闭嘴好。

“那老头就是个传话的中间人。杀阁里有一个卷轴，世上厉害的杀手在上边都有排名，你要是想托谁去杀人，你就告诉那个老头你想找谁，想杀谁，能给什么东西。要是你找的杀手愿意办这桩事，一天之内那老头便会给你回复。”

秋舫若有所思地点点头，听起来总觉得有几分玄幻。

“排名第一那位杀手，大家都叫他影。世人除了给他取了影这个代号，便对他一无所知了。”周宗满是感叹地摇了摇头，脸上写满了佩服。

周宗也是名扬天下的一派之主，眼中就没装着几个人，但这句话一说出来，吴秋舫自然明白这个叫影的人有多厉害了。

“那他这样厉害，岂不是想杀谁便杀谁，无人能挡？”

“但凡他接下的生意，的确没有出过一笔差错。”

“世人若是个个都去找他杀人，那岂不是…”

周宗闻言，大笑了起来，“非也非也，找他杀人的报酬，不是常人能开得起的。”

“什么报酬？”

“影子，把你的影子给他。”

“影子？”秋舫说罢，转过身去看了看脚下的大理石地砖，自己的影子被烛光投在地上，一瞬间，秋舫竟觉得地上映着的影子也有了生命。

“不知他要影子何用，但也不是什么人的影子都要，据说，他只要纯净的影子。”

“什么是纯净的影子?”

周宗笑着摆摆手，叹道：“这就不可知了，高人都是怪人，总有些我们理解不了的东西。”他说罢沉吟须臾，又道，“秋舫，你是怪人吗?”

秋舫眼中闪烁着奇怪的神色，愣了片刻道：“弟子不是。”

周宗闻言哈哈大笑起来，继续揉着秋舫的头：“那你就不是高人。”

秋舫也跟着露出腼腆的笑容，继续问道：“那高人得有多高?”

周宗看了秋舫一眼，故作沉思片刻，伸出右手对着秋舫比划了一下，笑他说：“兴许比天还高，兴许就跟你一样高。”

秋舫对这话摸不着头脑，只好愣愣地看着周宗。周宗见少年一脸茫然，也就爽朗一笑：“你今后就明白了。”