深秋的夜来得早，到了亥时，夜幕全然落下，山中挥之不去的朦胧，令星空蒙尘。

寂静的湖边呆坐着一个少年，泛白的道袍套在他身上，显得有几分松垮，瑟瑟秋风拂过，夜凉透骨。

他看了看漆黑无光的茅屋，又瞧了瞧波光粼粼的湖面，蹙眉凝思好一阵子，心中默然，明日他随周师叔下山，不知又得多久才能再见师父和这汪山中小湖。加之少年对尘世险恶一无所知，心中难免打鼓不停。

念及于此，心有所忧，吴秋舫眼中的郁色渐浓。

自打他记事起，道人就是沉默寡言的性子，除却修行论道，哪有茶余饭后的闲谈与关切。而少年郎不过十六岁的年纪，未经磨难，孩童心性犹存，平日里总会有地方觉得委屈难忍。可在师父面前，还总得摆出温顺严谨的模样，久而久之，便养成闲暇之时来此找这水、这山、这林倾述的习惯。

若说人有人格，山便也有山格，这片山水沉稳肃穆，如同少年的家人一般，即使他口中翻来覆去都不过那几件烦心小事，也会在少年兴起之时，放出一二声鸟鸣，慰藉一下少年孤寂的心。

少年出神地望着云雾与夜色后的苍穹，只觉得口中有些苦与涩，他喃喃说着：“师父养我育我，教我五行八卦和符箓道术，待我不薄，虽然这样的日子就算是再过上一百年我也不会觉得厌倦。但今日师父决然令我下山，我断是不能违命不遵。”他顿了顿，又有些怜悯地望着眼前景色，“只是山儿啊，我也不知再回来又是何时，今后的日子里师父是必然不会陪你们聊天，难为你们要寂寞好长一阵子了。”

此时几声尖锐的鸟鸣突地穿云破雾，袭上天去，不像平日里鸟儿在树梢上撒欢似地鸣叫，倒像是有人不经意间惊了这片密林。

少年听了却有几分欣喜，脸上的笑意荡漾开来，心中想着，山儿听了他的话，一定也是悲愤交加，所以才发出了这样的怒吼，为他打抱不平。

正当秋舫笑意正浓，却有一声刀刃划破空气的声音朝着他袭来。

那风声里，杀机打破了宁静。

吴秋舫虽不曾与人真刀真枪地搏命过，但好歹也是扎实修炼十余载，仅凭道人夜以继日的指点，也足够他临场应急。只见他双脚往那水中石渚上轻轻一点，身形动如脱兔，快若鬼魅。

再是纵身往后一跃，顷刻间便落在湖心水面之上，牢牢站定。他的脚尖甫一沾到湖面，便飞绽起几滴水花，弄得一圈圈涟漪直从他脚底往四周散去。

岂料那柄飞刃竟像长了双眼珠子，死死咬住少年的身形，紧贴着水面掉头追去。依稀可见的月光像滴答的流水，点在乌黑透亮的刀锋上，衬得刀刃寒意森森。

秋舫何曾见过如此场面，惊惧之外，手脚更是慌乱。他又往水面上一点，再度跃起，这一跃比之刚才更快更急，转眼又落在了岸上。

这飞刃背后，明摆着有人用法术操纵，陵劲淬砺，势不可挡。

少年心下一急，大喊一嗓子：“师父，有人偷袭！”既然嘴上不敢怠慢，脚下更是如此，少年又是几个起起落落，忽而在湖面矗着，忽而在空中跃起，狼狈不堪。

此时茅屋的窗边，有两人怅然而立，不是其他，正是道人与周宗。

“你不出手？”周宗问道，他紧蹙眉头，语气里带着一分担忧两分惊诧七分怒气。

“不急，这样的场面秋舫今后不知会历经多少，你我贸然出手，反倒少了他修行的机会。”道人缓缓说着，虽说自己的徒儿被一柄飞刃追得上蹿下跳，灰头土脸，但有他在一旁掠阵，倒不必担忧什么危险。

“哎，你的这个徒儿！怎就光知道跑，咱们东极门这么些法术，随便掏出一个来，管叫这黑不溜秋的刀子连个刀把也不剩。”周宗看着场中的少年，捶胸顿足地说着，颇有些怒其不争。

这东极门的法术精深玄妙，名头响彻三国十八城，今日门下得了真传的弟子倒被一柄刀刃追得抱头鼠窜，好不窝囊。

道人闻言却不答话，摆了摆手，示意周宗稍安勿躁，一双深邃幽沉的眸子已不再去看吴秋舫疲于逃命的模样。而是紧盯着密林深处，眼底深处闪动着难解的光芒。

周宗一会看看这纹丝不动的道人，一会瞅瞅那东躲西藏的吴秋舫，无名之火大起，拳头在窗台上重重一砸，台上的花盆给震得摇摇欲坠，他朝着道人喝了一句，“师兄，你再不出手我可就出手了啊，省得受这份窝囊气！”

见到师弟义愤填膺的模样，道人一把拉住他，依旧是目不转睛地死盯密林，口中不紧不慢地念叨一句：“不要打草惊蛇，你又不是不知道林中有人。”

“怕他作甚，我连人带刀给你逮回来。”周宗不依不饶地说着，他素来喜欢直来直往，顽劣之余，脾气更有几分火爆，仗着一身本事非凡，全然不把对手放在眼里。

“当了这么些年掌门，还这么沉不住气？”道人说罢，举起有些枯槁的右手，食指微曲，以敕令作头，在空中划了几道，指尖所及之处，冒出淡淡微光，蓦地一阵变幻，又成了一只雏雀的形状。末了，道人指尖点在雀身，那雏雀便挺身飞去，以极快的速度钻入山中密林。

周宗瞧着道人这一手凭空画符的本领，眼中尽是艳羡，由衷地说了一句，“师兄，这符箓之术你真是得尽师父真传，门中弟子，这么些年过去了，除你之外，还是无人会使这空中画符的法子。”

道人仿佛没有听见师弟的奉承，双眼仍是平视前方，眉心之处竟也泛起光来，那道亮光就像是第三只眼睛。

此刻的吴秋舫与那飞刃缠斗多时，要说缠斗，实际不过你追我赶，刀影穷追，人影乱窜。他早是请了师父救命，却见茅屋那方毫无动静，心中一颤，转念一想，师父不肯出手相助，怕是要考考我的本事，这飞刃身后必是有人使怪，我若治不了这刀子，何提揪出凶手。

念及于此，他双脚使一使劲，直从那水面跃入长空。此时的云雾稀疏了一些，皓月透着云层的缝隙将银色抛洒而下，罩在少年的身上，颇有几分朦胧。

只见吴秋舫也照着道人的手法依样画瓢，伸出纤细的手指往那空中一点，以迅雷不及掩耳之势画出几根灵气充沛的线条，写了些晦涩难懂的文字，口中低喝，“化物符。”言出法随，指尖白光涌动，只是朝着白光里轻轻一个弹指，一声剑鸣便从那阵光芒之间迸发而出，少年反手一抓，一柄寒意凛冽的长剑被他提在手中。

有剑护身，岂会怕那短刃。秋舫眼中少见地露出厉色，此刻他不再一味退让，而是死死盯住飞来的短刃迎难而上。

屋里的二人，盯着场中的情形，一个眼底藏着些许欣慰，一个满脸写满了惊愕。欣慰的是道人，他见秋舫会到了他的意思，心下甚是满意，但他却不敢轻易放心下来，眉心的微光正透过起先飞出去的雏雀打探密林里的一举一动。

惊愕的是周宗，量他在俗世沉浮半生，走过多少春秋，见过无数奇事，也没有眼前之景震撼人心，一时之间竟然有些语无伦次，他用低沉却有些发颤的声音说道：“剑、符、好啊好，你这个老道长，竟还藏着这手！”

道人闻言，斜睨了他一眼，云淡风轻地说道：“秋舫之才，不输我当年，往后的路还长着。”

周宗苦笑一声，像看怪物似的盯住道人，叹道：“金甲神持黄纸符，师尊苦修八十载，终于悟透画符不用黄纸之道。纵使你和那个人天纵奇才，也都是四十岁才修得此法，你的徒儿，束发之年便悟透个中真理，看来你是把看家本事都传给了他！”

道人冷哼了一声，略带傲慢地啐道，“什么传不传的，师父也把这本事传给了你，怎不见你学会？”

东极门傲立尘世之中，门人枝繁叶茂，本是以符箓之术为安身立命之本。可三千弟子里，能修炼出凭空画符这本事的人屈指可数，当今活在世上的，恐怕也就道长与秋舫师徒二人，也难怪周宗在这长吁短叹，像是老父亲见到寒窗苦读十余载的儿子高中了状元。

周宗吃了这一顿怼，本欲发作，但心知道人所说皆是实实，便话锋一转：“秋舫剑术也这般精进，看来门中后继有人。”

道人仿佛早就料到周宗会出此言，依旧是摆摆手：“师尊当年离开徵侯山，为立门户之别，自你开始只传符不修剑。我有幸得了师尊剑道真传，也全然交予了秋舫。他天性纯良，心无杂念，按理说来该是功课过人，谁知道他对玄妙真理悟性极低，反倒是剑道符道日益精进，假以时日…”道人的声音戛然而止，没有继续说下去，他知道周宗明白他是何意。

周宗闻言倒是不知该说些什么好，只是重重叹息一声，盯着不远处的秋舫，摸了摸手指上象征掌门身份的扳指，不禁蹙起眉头，微微眯起的眸子里，有些什么东西一闪而过。