“我且没有到老眼昏花的年纪呢！”顾老夫人不客气地打断了李氏的话，“你心里想什么我也清楚得很，不过是觉得瑾姐儿的机缘原本应当属于琪姐儿，心中不忿罢了。”

她说着叹了一口气，“你且起来吧。”

李氏起身，重新坐了回去。

顾老夫人看了眼顾林华，这才道：“原本，我与老爷也是这般想的，等再过两年，琪姐儿年纪到了，给她谋一个好前程。这次赶不上，还有其后的机会。更何况，瑾姐儿有了个好前程，再过几年，等到琪姐儿谈婚论嫁的时候，自然也会为她筹谋一二的。”

她说着顿了下，跟顾林华交换了个眼神，然后才压低了声音道：“今上身子自幼不好，这些年来每逢入冬一个月里更是有半月以上称病罢朝。而太子之位如今日渐稳固……”

屋里的话戛然而止，前来送袜子的叶姝忍不住顿了下脚步，把注意力放在了屋内。

屋里传来了李氏不敢置信的声音。

“母亲的意思是……”

“到时候，瑾姐儿端王侧妃的身份给琪姐儿铺起路来，自然是顺理成章了。”顾林华缓缓道：“只是，如今琪姐儿的性子，却让我有些不敢如此想。真把她送入宫中，究竟是福是祸，谁也说不清楚。”

“如今，你可明白了。琪姐儿且需要好好教养才是。之前未曾发现，如今看来她身边的教养嬷嬷还是差了些。”顾老夫人叹了口气，正要接着说，就听到小丫鬟通报。

“老夫人，老爷，太太，大姑娘来了。”

屋内一静，片刻之后才传来顾老夫人的声音。

“请大姑娘进来。”

叶姝进去后，就见她慈眉善目看向自己，笑着招手道：“怎么这会儿过来了？”

叶姝先是行礼，然后才顺着顾老夫人的意思挨着她坐下，笑着把手中做好的几双袜子递过去，“前些日子抽空给老夫人做了几双袜子，之前出门急忘记带上了，所以才这会儿过来。”

她说着顿了下，“我打扰了父亲、母亲与老夫人说话？”

顾老夫人接过她手中的袜子看了看，然后交给一旁的盼兮，这才笑着道：“不过是闲来聊了几句。”她说着看了一眼李氏，脸色一正沉声问道：“瑾姐儿，我且问你一句话，你要实话实说才是。”

叶姝一愣，连忙起身屈膝行礼。

“老夫人请问，孙女定然不会有半句虚假之言。”

“你不用这般紧张，只是想起来随口问问而已。瑾姐儿先坐下，咱们慢慢说话。”顾老夫人笑着示意她坐下，这才缓声问道：“今日挑选布料的时候，你是真喜欢那草绿的布料，还是因为琪姐说过喜欢水红色的料子，让你不要挑选，这才退而求其次，选了草绿的布料？”

叶姝一愣，这才明白过来。

顾老夫人是早早看出了顾琪那点儿小伎俩，这才故意让她们做了一模一样的衣服。

她目光流转，看了下屋中坐着的李氏和顾林华，话在心里过了一遍才笑着开口：“老夫人这般说，倒是让我有些不安了。我并未故意让这二妹妹，比起娇艳地水红色，我确实更喜欢嫩绿的草绿色，这才依从本心选了草绿色的料子。”

顾老夫人微微皱眉，一旁李氏倒是松了口气。

叶姝这才接着道：“不过，之前我也确实听过二妹妹说喜欢水红色。原本想着这样我们各得所爱，也挺好的，却没有想到老夫人有这般安排，倒是让二妹妹落空了。”

“你有这份爱护妹妹的心就足够了，衣服又不是只做这一次，回头还是要再添夏衣的。”顾老夫人道：“我与你父母还有话要说，你且先回去歇息吧，别误了兰嬷嬷的课。”

叶姝行礼退了出去，走在廊檐之下等听不到屋内三人说话声这才缓缓吐了口气。

顾家的野心可真不小，竟然瞄准了未来新君的后宫。

顾琪……只看现在的模样，长大了也定然不差。不过，她的性子，加上那点上不了台面的小心机，入宫……叶姝想起春日宴时，宫中那说不出来的氛围，觉得顾琪这些年要是没有什么大的变化，进去也没有什么大前途。

至于她的路，所谓的端王侧妃，她可不想真的就按照顾家的意思这般走下去。

不说她对沈铬根本就没有几分好感，就算有，她也不可能真的去给人做小。

定下布料之后，叶姝和顾琪的衣服提前赶工，到了曹欣悦生辰前一天送去了两人院中。姐妹两个换了衣服去给顾老夫人请安的时候，一出门就看到了彼此。

顾琪脚步顿了下，看了看身形高挑的叶姝，再低头看看自己，生出懊恼之意。

叶姝肤色白皙，身形高挑，这一身草绿色的春装看起来精神奕奕，反倒是她因为个子矮些的缘故，倒是显得有些稚嫩。

“大姐姐。”顾琪上前行礼，“大姐姐穿这身衣服，真是漂亮啊。”

听闻这些日子，李氏大部分时间都把顾琪带在身边教导，如今看来，倒是颇有些成效。

第二百一十六章

叶姝抿唇笑了下，“二妹妹也很是可爱。”

两人一并却给顾老夫人请安，顾老夫人见着她们这般姐妹和睦的模样倒是很高兴，拉着两人交代了许久，又让她们留下一起用了早膳，这才吩咐人去准备马车，送他们去曹府。

叶姝两人到的时候，曹府已经热闹了起来。随着引路的丫鬟一路到曹欣悦院中，她就听到里面的说笑声了。等到叶姝进去，里面先是一片静寂，所有人都看了过去。

叶姝笑了下，笑着跟曹欣悦打了个招呼，“这是我二妹妹，顾琪。听闻曹姐姐你今日生辰，就吵着要一起过来热闹热闹。”她说着送上礼物过去，“我们姐妹小小心意，希望曹姐姐喜欢。”

曹欣悦收下礼物交给一旁的丫鬟，笑着道：“快一起坐下说话，我刚才还念叨，说不知道顾妹妹什么时候能过来呢。还担心你平日忙，没空来。”

“我平日里待在家中也不过是绣绣花、练练字，哪里就忙了。”叶姝笑着道：“最多也就是陪着我家老夫人说说话而已。曹姐姐生辰，我无论如何也是要来的。”

两人正待说话，一旁一个姑娘就掩唇笑了起来。

“是啊，也就只有曹姐姐有这般的面子，能够请得了顾姑娘。换成旁人，只怕就没有这份颜面了。”

叶姝和曹欣悦一同转头看去，就听到曹欣悦在一旁低声提醒道：“说话的这位是工部郎中李和鑫的女儿，李穗。”

叶姝看了她一眼，点头示意明白了。

之前李家也给她递过帖子，不过被顾老夫人给筛下去了。至于理由也说过，李和鑫今年四十有余，然而工部向来是六部之中养老的地方。若是没有机遇和才能，只怕这辈子也没有什么前程了。

至于李穗，是李和鑫的幼女，虽然记在了李太太的名下，却是小妾所生。

顾老夫人的原话是“小妾所生也无所谓，只那小妾却是一个青楼女子，实在是上不了台面”。

“原来是李姑娘。”叶姝笑着开口，“李姑娘怕是不知道，我早些年身子不好，在老宅养病。入京也不过数月而已，初入京中有所不适，所以一直在家学规矩，免得出门露怯丢了顾家的脸面。”

她这般说着倒是惹来围观几女的轻笑，其中一个道：“顾姑娘是皇后娘娘都夸赞过的，可见如今这规矩是学得好了。”

“我鲜少出门，但是与曹姐姐却是有旧的，当初曹姐姐对我也颇为照顾。”

“原来是这般。”李穗身边有人轻轻拉了她下，笑着道：“我们倒是不知道，曹姐姐竟然跟顾姑娘有旧交。”

曹欣悦却不愿再提慈云寺的事，只笑着道：“我们两人一见如故，若非她不乐意出门，早就该介绍你们认识的。”

叶姝在一旁配合地笑着，算是把这桩事情过去了。

李穗被人拉着也没有再开口，毕竟是曹欣悦的生辰宴，若是因为她而闹出什么不快，得罪的就绝非叶姝一个人了。

她娇娇柔柔地笑着：“那竟是我误会了顾姑娘了。”

叶姝但笑不语，倒是一旁的顾琪有些按捺不住，若不是叶姝一直抓着她的手阻止她开口，她说不定就要跟李穗吵起来了。

这般一个意外后，屋中的人又热闹了起来。借着叶姝入京不久的话题，曹欣悦把在场的人都给她介绍了一番，几个女孩凑在一起很快热闹起来了。

如今春末夏初，阳光正好。叶姝在屋中坐了会儿就觉得沉闷，笑着客套了两句就起身去外面走动走动。曹欣悦笑着道：“也好，咱们坐得久了也是无趣，不如一起去后院的小花园随意走动走动。”

曹府在京中所占的这块地皮不算小，比顾府大上了四分之一左右。后院的小花园看起来也是惊心打理过的，假山、流水、小桥，竹林掩映之下可以说是几步一景，这般有些炎热的天气倒是让人有些惬意。

到了这般宽松的环境，几女就散开了。趁着没人，顾琪这才道：“你刚刚拦着我干什么，没看出来那个李穗在欺负你……”

“这里是曹府，慎言。”叶姝瞪了她一眼，“原以为你这些日子在母亲的教导下有所长进，怎么还这般沉不住气。真要跟那个李穗吵起来，丢脸的就是我们了。”

顾琪欲言又止，半响才甩手道：“知道了。”

叶姝见她驯服，这才松了一口气，放轻了声音，“老夫人让你跟着我来，自然是希望你交些值得交的朋友。不然，也不会让你这些日子跟着我一起听着京中各府的分析。值得交的朋友要交好，然而，不值得的人也不必交恶，这点儿你也应该明白。”

这话可以说是叶姝的肺腑之言了，看之前顾琪几乎想要拦在她跟前的样子，这才说提点了两句。顾琪自幼被娇养惯了，不是笨而是有些道理没有吃过亏，没有人告诉她而已。

顾琪神色复杂地看了叶姝半响，然后才低声道：“我知道了，大姐姐。”

“去吧，不必非要跟我一起。”叶姝摆摆手，只觉得想要一个人清静清静，这般莺莺燕燕混杂的京中闺秀的交际场合，还真的让她有些不适应。

第二百一十六章

顾琪倒是兴奋，听她这般说就兴冲冲离开了。叶姝摇摇头，朝着一旁无人的角落过去，挨着廊檐扶栏坐下。

“这会儿仿佛起风了，巧翠，把我和二妹妹的斗篷拿过来备着。”叶姝说着抬头看了看，“看这天，说不定晚上回去的时候会下雨，顺带让车夫回去一趟，给你和玉如拿两把伞才好。”

巧翠点头应下，又交代玉如在一旁伺候这才离开了。

等一旁没了人，玉如就一屁股坐在了一旁，斜了叶姝一眼，冷笑着道：“你如今倒是越来越有大小姐的架势了，想当初那个跪在地上求饶的小可怜，真是今非昔比。”

“顾府给了我最好的一切，包括教养嬷嬷，我自然今非昔比。不过你嘛，还是跟当初一样，沉不住气。”叶姝不咸不淡地开口：“刚刚我说给顾琪的话，你没有听到吗？这里是曹府，慎言慎行。”

说着她同样瞥了玉如一眼，“万一被人听了去，只怕倒霉的就不止我一个人了。”

玉如咬着下唇，把反驳的话给咽了回去。叶姝见她这般模样，才笑了笑。

“这般才对，你乖乖的，我自然不会亏待你。”她说着起身，回头看向了一侧。回廊上一个小丫鬟正端着茶水过来，叶姝让了让，却没有想到对方竟然停下来行礼。

“这是消暑的茶，我们姑娘吩咐说今日天气有些闷热，让奴婢给客人们送茶。”小丫鬟说着端茶给叶姝，脚下一滑不小心就把茶水洒在了叶姝的手上。

“顾姑娘见谅，奴婢……奴婢这就带姑娘去敷药。”茶水滚烫，叶姝的手背很快就浮起一层绯红。叶姝隐隐有种吃痛的感觉，未曾多想就点头道：“你不用更担心，先去敷药吧。”

小丫鬟带着叶姝绕过回廊去了一处偏僻的屋子，给她敷了药之后才低声道：“是奴婢的疏忽大意才让顾姑娘受伤，原本奴婢不该求情，只是……”

“涂了这药膏已经舒服多了，你不必介怀。”叶姝笑了笑，倒是没有为难对方的意思，“放心，我不会跟曹姐姐提起这件事情的。”

小丫鬟这才松了一口气，笑着道：“顾姑娘稍等片刻，奴婢去把东西收一下，再送姑娘回去。”

等着小丫鬟离开了，叶姝才有心情坐在窗户边往外看去。这个小院应该比较偏僻才是，颇为静寂。一旁玉如四下张望，颇有些不耐烦的样子。

叶姝正想着，突然就听到一阵轻微的脚步声。

这脚步声还有些耳熟。

她朝着声音传来的方向看去，就见沈钺的身影出现在树影之后。沈钺也在一瞬间发现了她，立刻露出笑容，走了过去。

“顾姑娘。”他站在窗外叫了声，叶姝点头，起身看过去，“之前那个小丫鬟，是你的人？”

要是没有沈钺出现，她只会奇怪那个小丫鬟为什么把她引到这般偏僻的小院来敷药。不过，沈钺的出现解释了一切。

那小丫鬟烫伤她，只怕也是故意的。

为的，就是沈钺要见她。

“沈公子？”

沈钺还未回答，一旁的玉如就惊讶地叫了出来。

“沈公子怎么在这里？”

沈钺眉头微皱，看了一眼玉如，然后才转头看向叶姝，低声道：“我有几句话想要私下跟姑娘说，不知道可方便。”

叶姝一愣，倒是玉如反应比她还激烈些。

“沈公子有什么话，直说就是了。”玉如说着上前，“我与我家姑娘素来无话不谈的。大姑娘，你说是不是啊？”

叶姝扭头看着玉如，玉如半步不退回视她。

沈钺看着屋中两人，半响才开口。

“若是姑娘觉得可以回去告诉你，我自然无所谓。不过，今日这话，我只想说给姑娘一人听。”他说着扫了一眼玉如，眼神冰冷入骨一般，吓了玉如一跳。

再转头看向叶姝的时候，沈钺的眼神就柔和了下来。玉如松了一口气，又觉得之前那冰冷的眼神是错觉，又有种被差别对待的感觉。

沈公子，难道不知道她一直对他心怀好感吗？

这般看着叶姝，那不过是一个冒牌货——

想到这里，有些话她忍不住脱口而出。

“沈公子真以为她是什么千金小姐不成，不过是个冒……”

“闭嘴！”沈钺猛然转头，死死盯着玉如，“不要说出那句话，不然你就是自寻死路。”

玉如这一次被吓得动都不敢动上一下。

沈钺接着道：“看在你是顾姑娘身边的丫鬟，我就饶你这一次。日后记得，祸从口出！你这条小命，是暂时记在我这里的。”

这话他说的没有半分起伏，甚至连着恐吓的意味都没有，轻轻柔柔的嗓音几乎有种温柔的感觉。

叶姝看了一眼几乎被吓傻的玉如，轻轻咳嗽了声，道：“玉如，去外面等着吧。”

玉如这才跌跌撞撞躲了出去，到了小院外面这才松了一口气，隐隐约约看到一个身影消失在拐弯处也没有在意，只无力地靠在一旁的墙壁上，浑身抖着。

那位沈公子，那眼神是在是太可怕了，有那么一瞬间，玉如几乎以为沈钺会突然伸手直接扼死她。

还好，逃出来了。

她双腿发软坐在了地上，而拐角处，巧翠捧着斗篷也无力地靠在一旁的树上。

刚刚玉如说什么？

“沈公子真以为她是什么千金小姐不成，不过是个冒……”

这话是什么意思？

那句被那位“沈公子”打断了话，倒是什么？

真以为她是什么千金小姐不成？

难道大姑娘不是千金小姐？

不过是个冒……

难道是——！

巧翠浑身颤抖着，瞪大双眼。

玉如没有说出口的话，难道是“冒牌货”！

大姑娘，不是大姑娘？！

这怎么可能，李嬷嬷她们怎么敢这么大胆找人来冒名顶替大姑娘？而且看大姑娘的一举一动、一言一行，也不像是冒牌货啊！

可是，玉如李嬷嬷的女儿，又是跟着大姑娘一并从顾府老宅回京城的，她对大姑娘应该是知根知底才对！

假的，冒牌货！

巧翠几乎有种喘不过气来的感觉。堂堂顾府大姑娘，竟然是身份不明的人假冒的。这消息要是让顾老夫人、大爷和大太太他们知道了，会是什么样的后果？

她勉强站直了身子，听到身后传来的说话声连忙匆匆朝着来的路上跑去。她不能表现出听到了那些对话的痕迹，也不能在这里出现。

不然……不然……

依照大姑娘的手段，要是知道她听到了这么重要的事情，只怕会……杀了她灭口吧？还有那位沈公子，不是说要杀了玉如？

巧翠匆匆跑开，不一会儿叶姝就带着玉如从那小院之中离开。领路的还是之前的小丫鬟，绕过拐角处的时候，叶姝眼角余光看到落在树下的一个香囊。

那香囊的款式——

叶姝双眼微微眯了起来，若无察觉一般走了过去，却把那枚香囊放在了心上。

那款式和布料、颜色，看着倒是跟巧翠的有些相似。

之前院中情况太过于混乱，会是巧翠寻来了，她却没有注意到吗？

叶姝垂下眼帘，如果是巧翠寻来，又这般匆匆离开，连香囊丢了都没有注意到，怕是听到了什么吧？玉如那不合时宜的话，实在是太冒失了。

她抬头看过去，见玉如走在斜前方，身形仿佛都有些不安的模样。是被沈钺吓到了吧？可就算是被沈钺吓到了，谁能保证她下次能够管住那张嘴？

这样随时都会给她招来杀身之祸的不稳定因素，应当早日消除才是！

至于沈钺所说的，顾府老宅当初被遣散的奴仆的事情，如今反而不是当务之急了。

玉如和巧翠。

叶姝正想着，就听到一阵急促的脚步声，抬头就看到巧翠从小道尽头，捧着斗篷过来。见着她们，巧翠就松了一口气，露出了笑容。