钟虎、刘相、祖殿卿率领众人前往海宁卫进行调查。

海宁卫指挥使张斌得到禀报，眉头紧皱。在他看来，这是要兴师问罪呀。

可是不见是指定不行的。

于是张斌带着手下前来出门迎接。

刘相站在最前面，钟虎和祖殿卿分列左右。

一见面，刘相和张斌都自我做了介绍。

刘相接着又介绍了钟虎和祖殿卿。张斌也将海宁卫的几位千户给刘相做了引荐。

在张斌的引领下，众人进入了海宁卫。

落座后，刘相就表明来意，说道：“张将军。前些日子有人向太子殿下举报，说咱们海宁卫存在有空编、吃空饷的情况。此行是奉太子之命，前来咱们海宁卫进行调查。”

张斌听了，回道：“刘大人。这是有人诬陷我们海宁卫。实不相瞒，我们海宁卫的确存在空编的情况。有些士兵悍然逃走，所以空编一事，我是认的。至于吃空饷，那是绝对没有。”

刘相笑着说道：“既然是这样。那调查就好办了。我们直接清查人数、查看名册和军饷发放情况。把情况调查清楚，向太子如实汇报就是了。”

张斌继续说道：“刘大人一行旅途劳顿，也不急在一时，先住下来。咱们明日再工作，如何？”

对于张斌的提议，刘相自然是同意的。不能把他们逼急了，否则极容易狗急跳墙。

于是当晚，张斌让人大摆筵席，盛情款待刘相一行。

海宁卫诸人在张斌的示意下，轮番向刘相、钟虎、祖殿卿等人敬酒。

而刘相等人也是来者不拒。

最后自然是刘相等人酒量不支。晚宴才结束。

张斌虽然也喝了不少酒，但是依然是坚持召集几名心腹开会研究对策。

在今日安顿完刘相等人后，张斌就安排人到附近的村落花钱雇佣一些村民前来海宁卫充当士兵，来个滥竽充数。

他问道：“雇人一事，准备得怎么样了？”

负责此事的千户回道：“将军。按照您的吩咐。我派出几个小队到咱们卫周边的村子里雇人。经过大家的努力，一共雇来八百二十三人。”

“只有八百来人。那缺口还有很大呀。”张斌喃喃道。

对于海宁卫的情况，张斌还是非常清楚的。两千四百余人的空编，那绝不是一个小数目。即便是有这八百多人的充实，依旧有一千六百余人的空编。

他也知道，大家尽力了。海宁县本就是一个靠近海边的偏远县城，人口并不多。一个下午能够找来八百多人，已经是不错了。

另一位千户说道：“将军。按照您之前的意思，我安排人将咱们的花名册、发饷记录都做了重新修改。最近两个月做了六百余人的逃走。要不然我连夜进行修改，将剩余的缺口都填进去。”

张斌摇了摇头，说道：“两个月内逃走一千多人。即便是把人和名册对上了。可是原因呢。两个月逃走这么多人。如果没有站得住脚的理由，一样是个问题。”

有人建议道：“要不然咱们把时间延长一些。一年，或者一年半，出现了这么多的逃兵，或许能够蒙混过关。”

张斌说道：“这么做。逃兵人数及原因倒是说得过去了。可是军饷呢。朝廷可是按月发下来的军饷，咱们这边人数减少，军饷绝没有减少，这不是坐实了咱们吃空饷嘛。”

吃空饷一事，海宁卫百户以上都有参与，只是分得多少不同罢了。张斌自然分得最多，其次就是指挥同知、千户、百户等依次递减。

在吃空饷这件事上，海宁卫诸将可是出奇地团结。

另一名千户则建议道：“将军。澉浦千户所就在咱们驻地。要不让他们冒充海宁卫的士兵，先混过去。”

“这也不行。你没听说有人前往澉浦千户所秘密调查，被发现后，又明着前往，双方还打了起来。澉浦千户所这才逃到咱们这里。我想刘相他们应该知道了这件事。或许就是刘相带人去的。”张斌分析道。

那名千户说道：“如果是这样的话。那前些日子闯入咱们海宁卫的，极有可能就是太子殿下派来的。”

“不是极有可能。是百分之百。他们潜入进来被发现。我就怀疑是这么回事。好在咱们的名册完好无损，没有被动过的迹象，更没有被拿走。如果真被拿走，那就彻底麻烦了。现在还有补救的机会。大家再好好想想，有没有什么好的理由。”张斌说道。

一名千户请示道：“雇来八百余人、逃走六百余人。缺口在一千人左右。要不然咱们就说前几日派兵出海训练，一个千户的兵力遇到了大风暴，全军覆没了。”

张斌听了，点了点头，说道：“这个主意好。出海训练，遭遇风暴，尸骨无存。虽然也得受到责罚，可是要比吃空饷要好很多。另外你们再拟一个上报浙江都司的材料，这样就更逼真了。”

那名千户自然是领命。

张斌见时候也不早了，最后叮嘱道：“诸位。明日的调查，至关重要。大家一定要打起十二分的精神。切不可大意了。我总感觉这帮人来者不善。吃空饷又不是咱们海宁卫一家，放眼整个大明，几乎每个卫所都这样。太子就算是知道了，能清理过来吗？另外，给我好好查一查，究竟是哪个王八蛋举报的咱们。抓到了，我一定让他好看。都下去吧。”

一声令下，众人都下去。

如果只是吃空饷一事，张斌觉得自己还是有能力扛过去的。他担心的是，参与走私一事。

对于此事，整个海宁卫，只有自己及几名心腹知道。虽然下边有一些底层的武官和士兵偶尔参与，但是对他们的解释是，朝廷或者王公大臣运往山东或者福建的货物。

当然了，事成之后也会分给这些参与人员一些银两。这其实就是变相的封口费。

无凭无据的，根本就无从查起。除非抓自己一个现行。

对于这一点，张斌还是非常自信的。凭借那位在江南的实力。无人能够发现此事，也无人能够解决此事。

即便是在江南名望与日俱增的太子朱厚照也是做不到的。

因为这是一个产生利益、创造利益，靠着利益结合在一起的一个团体。