夜半三更，再加上阴雨连绵，这个点上，东平府宽阔的街道上自是不会有什么人的，也就在这浓郁的夜色当中，一辆马车却是向城南疾驰而去，清脆的马蹄声悠悠回荡在街道两侧，倒是有不少被此惊醒的居民抱怨一声‘扰人清梦’接着，就翻个身子继续陷入沉眠了。

有些颠簸的车厢内，宋行拱手一礼郑重道：“父亲的病情，就全看大兄了。”

李素打了个哈欠，随即拍了拍宋行的肩膀，笑着说道：“本路说的那里话，自家兄弟那有不尽心的道理。”

宋行，宋本路，这本路便是宋行的表字了。

“一时情急，说了些胡话，还望大兄勿怪……”宋行微微垂首，言语之间已是有些哽咽之意了。

“知府大人为官一任，造福一方，自有天佑，本路无须担心。”

“家父回来之时，身体瘦弱，骨瘦如柴，方才想起其凄惨模样，这才悲从中来，倒是让大兄见笑了。”宋行用衣袖擦了擦脸上的泪渍

“知府引我为至交……”李素正色说道：“肯将此等重担托付于我，在下何敢有取笑之理？”

“唉。”宋行轻叹一声，说道：“只恨自己过往虚度年华，此时竟是只能眼睁睁的看着父辈操劳，而自己却无能为力。”

李素点了点头，赞叹道：“本路有此等心，便足矣。”

宋彰是在晚上回来的，这虽是巧合，但也确实有几分掩人耳目的成分。

虽说这掩的是城中百姓的耳目，但东平府百姓又岂是什么都不知道的，不说东平府周边的那些县乡早已是为洪水之事，闹翻了天，就说这东平府的米价，也是在数月之间，连涨了三次，好在东平府百姓富庶，官府处置得当，这才没有酿出其他的祸事出来。

但饶是如此，今日这个说某某县淹了，明天那个说那儿的河堤决口了，这类的传言仍是不绝于耳，就连渭河这边的姑娘们也是多有提及，这些小道消息无疑是在让东平府百姓的神经紧绷着了。

唯一值得庆幸的一点，那就是官府还没有出示具体的公告，所以这谣言传着传着也就不攻自破了，但若是让那些百姓知道，他们赖以仰仗的支柱知府宋彰倒下了，那这东平府的局势只怕是要烈火烹油，一发不可收拾了。

所以从这个角度讲，这种时候，宋行来让李素前往医治，着实也是莫大的信任了，之前，从曲老那里已经是听说了，而今得了消息，李素便也是火速赶来了。

夜色深沉，星光点点，府衙后院的某座房屋内却是灯火通明，宋夫人正一脸希冀的望着床前坐在的那个男子，却是大气不敢出，而宋行也是急切的在外厅踱着步，不时焦急的朝里边看上一眼。

就见宋彰躺在床上，双眼紧闭，脸颊凹陷，一副瘦脱了相的架势，发梢之间更是隐见泥泞，显得脏乱无比，裸露在在外的双臂更是干枯瘦弱。

虽说在来的路上，已经听宋行说过他老爹现在的样子，但骤然的见，李素还是大吃一惊的，睁开眼，将手那个宋彰手腕的脉搏处拿下，便也将他胳膊放到棉被中去了。

真不知这这位知府大人是遭受了何等样的苦难，竟至如此……略微在他干瘦的容颜上停顿片刻，李素轻叹口气，转而扭头对旁边关切的宋夫人，说道：“夫人不必着急，大人只是来回奔波，舟车劳顿，外加风寒日久，这才陷入昏迷之中，眼下先去厨房熬碗稀粥，用吸管灌进去，在下在开几幅治疗风寒的中药，休养几日，也就好了。”

听见李素这般笃定的向她保证，宋夫人脸上的紧张之情稍缓，在告谢了一番后，便也是匆匆的出了房门，想来失去熬粥去了，宋行也是闻讯连忙进得内室，立于李素旁边，看着昏迷不醒的父亲，面露悲伤之色。

看着宋彰的干瘦的脸旁，李素轻叹道：“今日方知，知府大人爱民之切呀！”

他这句话倒是有感而发了。

大乾立国已有三百多年，与华夏王历史中的朝代并无二致，这个曾经鼎盛的国家，此时已是不可避免的走了下坡路，东南道优渥仅次与离京，尚且天灾人祸不断，百姓隐有民不聊生之象，更可况其他府道，来大乾这么长时间，有贪官横行乡里他听过，有豪强鱼肉百姓他也听过，但不知是拘与见识的原因，还是什么，这好官清官他却是听说的极少，似宋彰这般的更是闻所未闻。

有此宋彰确实是东平府百姓之福了，就是不知，她区区一介大夫在这世道当中会有何作用呢？

望着天上的繁星，回来的路上，李素如是想到。

又过了几天，宋彰已然是苏醒了过来，李素对他的诊断倒也不差，这位知府大人当真是生猛的紧，连续三天三夜奋战在抗洪前线上，而这种事情在他巡视东平期间可谓是屡见不鲜，河边多湿凉，这风寒也就这么得上了。

但有道是轻伤不下火线，这知府大人愣是拖到巡游结束，心神一松，这才病来如山倒，将他砸晕了过去，也幸好他体质强壮，否则换一个文弱点的，只怕猝死当场那也是有可能的，但即便如此，李素也是检查检查在检查，生怕他落下什么病根来。

不过好在身为东平知府，各类补品自是不缺的，宋彰现在除了身形依旧瘦弱之外，其他方面倒是恢复的良好，李素去了几次后，便也是放心下来了。

日子便也在这种暗流涌动之中悄然流逝着，似是为了舒缓东平城百姓紧绷的神经，不知不觉间，东平府内一年一度的盛事，花魁竞选也是就要开始了。

似是为了炒热今年的气氛，在花魁竞选还有半月有余的时候，官府便也是早早将竞选的声势给烘托出去了，一时间自也是引得满城议论，往日城内那隐隐的晦涩气氛，也是被冲淡了很多。

说起来，类似于这种这样的民间集会，其实背地里多少会有官府的影子，毕竟渭河两岸，零零散散的那可是有上百家坊子的，这其中若是没有个强有力的调度，这花魁竞选的声势也不会一年比一年大了，当然官府自不会白白出力，竞选所得也是会按照规矩予以划分的。

而这自是双方的默契所在了。