刘祈自然能感受到张昭本人之重要，及背后所代表的力量。

这次张昭来任昌虑县城，无论如何，正是二人结交之机会。

但从出身上，他为没落宗室，非世家高门。

想要赢得张昭真心，也唯有凭借个人作为。

六月初三。

一船只，从彭城出发，过留县，出广戚，往昌虑而来。

船头一青年，姿态甚伟，风度不凡，其手持鹅毛扇，身着短衫，立于船头北望。

在之身后，数名食客、及仆从正小心守候，看向前方之身影，莫不以崇敬。

这道身影，正是前岁为郡中举为孝廉，辞之不受，今再为州府举为茂才，而往昌虑任上，暂任县丞的张昭。

按理说，能为州刺史举为茂才，德行名望自是不差，最低之起点，也当是一地县令起步，再能展现地方官吏，以贤才而用之态。

然张昭此番，却是因母亲及家族，处于彭城，不愿远离徐州，州府商议后，故让他暂领昌虑县丞，待有空缺后，为之升迁。

而实际上，若非是好友元达（赵昱）劝言，张昭于州中所举茂才，也是打算辞之。

阳光普照，但见波光粼粼、

张昭衣衫飘飘，右手中的鹅毛扇，一指前方，道：“此微山湖，当真辽阔也！

昔年陪同白侯（白侯子安）先生游此湖泊，不觉十余年过去。

当真光阴飞逝耳！

前番景兴（王朗），本有意游此，与我同行。奈何杨公（杨赐）病重，景兴忧及，归往雒阳。”

想起师友，张昭心情有些低沉。

看到湖鱼于水中嬉戏，他心情才好些。

数息后，张昭准备回往船舱，转身侧头间，向旁边食客问道：“不知过此湖，距我等目的地，还有多远？”

“君子，由此而上，于戚县换乘后，距离昌虑并不远也！也就三日功夫。

且据闻，岁除之际，过昌虑之水路，为盗匪所占据，后以新县长，率百余名乡卒，大破之。

是故，于五月以来，水路才重新畅通起来。

否则，我等到达戚县之后，当绕道而行之。”

食客杜木，乃是市井刀客出身。

年二十有三，两年前，仰慕张昭名声，后做相随。

其手持宽刀，落后张昭一步，战于身后，顺着张昭目光望向来往船只，随之出言道。

张昭目光一动，回首道：“杜君本就是昌虑人，可见与乡地，时常关注。

不知我等昌虑长，过往之作为？”

这段时间，刘祈于昌虑所做所为，于县中百姓称赞下，不仅往临县有了莫大名声，更传入郡中各处。

此事，自有昌虑亲友，书信间，向杜木告之。

杜木忙回道：“君子此问，在下正待告也!

……”

待杜木讲述了刘祈大体履历，张昭那双丹凤眼眯起远眺道：“能以弱年之姿，受青州刺史所举，必有过人之处。

而之于昌虑，不到半年时间，即有安一方之态，更显非凡也！

想来这位昌虑长，也是个妙人！”

张昭这般言罢，杜木忍不住道：“君子大才，此番能往在下乡地治之，亦属昌虑百姓之福。

然以君子之能，确有些屈才了！”

张昭为人豁达，性却严肃，摇头笑道：“郑君此言差也！

我张昭欲行之事，便是一县吏，尤可足也！

以我张昭不欲之事，便是一郡之长，亦不就也！”

此言一出，食客随从，莫不拜服。

逆江而上，等到达昌虑境内时，因连绵暴雨，时间自是比杜木预计，要晚了两日。

而在知张昭踏入昌虑地界后，并由水路而来后，刘祈率县吏，出县城三十里迎之。

是日晡时，薛河之上，两方人马终于碰面。

在看到县长刘祈，出三十里而迎后，其中郑重之意，让张昭确有些意外。

随即于江河中，以木板相连，张昭当先走去，看向船舱中间，为众人所围之人。

“好一个英俊之士！

其之风度，以我初见景兴，景兴亦少之泰然！”

张昭此间思绪，只是微微一动。

瞬息间，刘祈已经快走两步，面带笑容，向张昭一礼道：“张君之大名，祈于泰山郡时，早有耳闻。

竟不想今日，能同张君同县为官！

昨日间，我还同子初有言。

待张君至，以张君之才，昌虑诸事可定也！”

昔年，张昭同师友游历各地，见过太多人和物，自能感觉出，刘祈言语中的真情实意。

于时下，刘祈更是以实际行动，表达了对他张昭之礼遇。

张昭忙回礼道：“县君过赞也！

及入昌虑以来，以一路所见，昭方晓得，县君于疾疫、农事、水利等诸多方面，处事之完善。

其中所为，若以昭来作为，定不如县君周全。

能与县君处事，诚是为昭之幸！”

两人在江中船上说了会话，刘祈随即将同行官吏介绍。

有前番以郡中举孝廉而不受之事，加上张昭年纪轻轻，即得到过州郡名士称赞，故以，张昭本人于徐州之地，本就是个大名人。

董巍、徐汇等县寺官吏，今见张昭真人，可比初见刘祈，那是要恭敬太多。

随后，船只开行，刘祈则邀张昭共入船室。

江风拂过，使这炎夏多了几分清凉。

在同张昭寒暄后，刘祈即表现出务实之态，将县寺中人事，悉数告之。自月前得晓新县丞乃是张昭后，他便发自内心希望，张昭能速来任上，于他分担事务。

县寺中，居多公务处置，是一方面，伴随着泰山、东海、琅琊等多郡地，盗匪势态越来越猛，刘祈有种急迫感，便是借平昌虑盗匪之际，将手头之部从练习起来，以成战力，好保卫地方。

从两月前，他于乡地招募乡卒、流民以来，手下水师和步卒人马，已有六百人。以水运畅通后，所收小额赋税，另有县中一些粮草补充，倒也勉强养得起。

可若以此部人马，不用在正途上，则显得有些浪费。

半旬间，刘祈已同方真、李展，孙观，许案，孙富等人，商议了下一步，关乎吕山贼之平定，他决定亲率部而上，以做协调处置，但正等一人，能于昌虑县城稳定后方。

于是，张昭来了。