道士的话，说是不信，可心头总是有疙瘩，一入夜，湘君就在床上翻来覆去睡不着，周弘轻轻搂了搂她，鼻尖埋在她的发间。

“七爷，这盆中蛟是什么？无龙角，受佛光普照。”她还是问了周弘。

周弘自然也知道那个梦，沉默片刻：“谁说的？”

“...钟神秀。”

“你也信钟神秀？”周弘掰过她的脸，盯着她双眼细瞧。

湘君垂了一下眼皮，翻坐起来：“钟神秀能掐算出这样多的事，也不是不能信。”

周弘也坐起来，手臂在腿上一搭：“阿娘大权在握，有称帝之心，该怎么算他心头有底，这皇嗣...我四哥本就身子骨不好，又得从徐州赶回来，一路上颠簸，病情势必加重，他说堪忧，这总不会有错儿，至于盆中蛟，他说个算不准，咱们也不会为难。”

他这样细细说来，不过就是讲了钟神秀“取巧”，拿着事实推事儿，岂不是取巧么？可湘君还是有些头疼，吧唧一声倒在了枕上发闷。

周弘捉着发丝在她额头挠了挠：“这山间野匪最是难查，若真是有人刺杀四哥，也不一定能查出来。”

若是万事都能查出头绪，那这世上还有冤案么？湘君吐了口气，朝他怀里钻了钻，低声问道：“钟神秀给你算过没有？”

周弘手臂紧了紧，淡然“啊~”了一声，却也没说钟神秀算了个什么出来：“睡了。”

次日湘君又入宫照顾女帝，两个女儿在宫里乱跑，周弘也安排了太学中的事，早晨去太学，午间来宫里跟女帝说说话。

女帝病后对周弘亲近不少，有些倚重之情。

午间才过，有人来报孟庭轩和梅若寒求见。

周弘和湘君对视一眼，谁也没说什么，倒是女帝抬手令人请了二人进门来。

不过片刻，侍婢打帐迎孟庭轩和梅若寒进门来，一番繁冗礼节，几人纷纷落在在女帝床前，一阵阵说笑。

女帝喜爱热闹，这人一多也打心底里高兴。

湘君听来听去，也是面子上跟着笑，暗道：这孟庭轩他们怎么忽然想着来了？

两个小丫头在宫里跑了一会儿就来找女帝撒娇，女帝被吵闹了一会儿就歇息去了，孟庭轩夫妻起身告辞。

湘君领着领着两个小包子先出门，周弘被女帝留在殿内交代事情。

一缕龙涎香旋绕，女帝哑着嗓子问道：“四郎的事查出来没有？”

周弘拱手道：“查了，还未查出，那人将此事做得极好，可气的是那几个山匪真是山匪。”

“真山匪？”女帝眼珠子转了转，哽噎一声：“难道真是天意？”

周弘不言，女帝又摆了摆手：“罢了，事已经至此。”说罢，侧身躺下后忽然冒了句：“朕累了，你先回去歇息吧。”

周弘点了点头，拱手告退，一出门正瞧见湘君手里捧着一张绢帛细看，伸了头看去：“三哥想回来？”

湘君道：“四皇子遭难，三皇子请旨回来看看，陛下定然会答应。”想了想又道：“他与你有旧怨，倒不如真请了他回来，缓了旧怨也好。”

周弘半撩袍子，提着嘴角正经一笑：“大娘子还真替为夫想得周到，那就依大娘子所言可好？”

他本不是个酸牙的人，这样正正经经卖弄起“相敬如宾”来，是和她耍了十足十的无奈，奈何他身披黑袍，头顶冠玉，英姿坦荡，反而是将军挑花的美态。

自接到四皇子死讯，他第一次能这样逗她，湘君也不作担忧状，顺着他噗嗤一声笑出来，轻轻推了他一把：“抱宁娘！”一手将绢帛卷好，让婢女送进蓬莱殿。

周弘哈哈一笑，提手抱着宁娘朝阶梯下走，湘君又抱起了敏娘跟在他身后。

又过五日，女帝因着四皇子的尸体回京，早早起来，站在右银台门等候。

寒风呼啸，女帝扶着湘君站在树下，眼光悠悠眺望而去，像一棵苍老的松树，道不清的苦楚。

一队无盖马车行来，周弘骑着马行在马车一旁，大雪翩翩之下，说不清的可叹。

湘君见过数次他在雪中的场景，总是可怜居多，她总觉得他被冻着太难受，难受也罢，可他像是被冻惯了，冷得发僵也没吭过一声。

女帝眼中闪过一丝亮光，提脚快步迎了上去。

马车与马勒住，周弘跳下马，朝女帝拱手：“四哥回来了。”

女帝一身颤了一下，喃喃道：“回来了就好，回来了就好，哪有孩子不回家的。”

湘君鼻头一酸，偏了偏头，暗念：到底是上了年纪了，知道珍惜，可这醒悟来得太晚了......

周弘揭了揭板车上铺陈的白布，露出一张已经死青的脸庞，面庞上髭须几缕，四十五六岁模样，哪里就是三十来岁的人了？

女帝轻轻后退一步，被湘君一扶，才稳住，踏上前去，手指抚上四皇子的发梢，轻声唤道：“四郎，回来就好。”

无论有多少的不满与怨恨，一旦阴阳相隔，母亲总是会心伤，几个婢女应景儿跟着擦眼泪。

湘君说不上哭，只是心头堵得难受，又转眼看周弘。

周弘道：“没看见玉儿的。”

“玉儿？”女帝转过脸，回忆了一番，有些希冀：“他逃过一劫？”

周弘摇头：“儿臣不知，只是这后面车上的尸体没有一具是他的。”

女帝正了正脸色：“找！”

湘君听得没有周玉的尸体，也有些安慰，没找到总比已经死了的好，若是那孩子命大，指不定什么时候就能找回来......

三日后举行皇嗣葬礼，女帝亡子，心头愧疚，不免在葬礼上铺张起来，说是个皇嗣葬礼，却做得如同一个帝王葬礼，满朝行孝三日。

灵柩停在紫宸殿，百官吊唁，一连两日，才将此事完结。

灵柩出殿，一方由周弘相护送，一方由孟庭轩主动请缨相送。

一身白衣丧服还未脱掉，女帝就又病了，医官诊脉，只诊出个脾肺伤寒，五脏有损，开了些药让女帝多养息。

湘君心中异动，跟着医官出殿，方到门外，便启口问道：“陛下的病可重？”

医官犹豫了一下，这舍人是陛下近臣，不说也不行了，只怕说了又要遭打，先恭敬行礼道：“舍人恕吾妄语之罪。”

她自被人称“女相”之后，这朝中做事儿都要看看她的脸色，她素来擅猜人心，这些人也不敢说什么欺瞒的话，这头一听老医官这话，心中就有了几分底，抬手将老医官请到栏杆处站着。

“但说无妨。”

医官道：“陛下如今也是五十有余，按理来说，应该好好养息身体，清心寡欲才是，可陛下热衷男女一事，又不知节制，才有些体虚，这也罢了，陛下又服食丹药助兴，那丹药吃下身体燥热，面上犹如枯木逢春，实则更掏空身体，咱们做医官的不敢多劝，只能开药让陛下调养身体......”

这医官是要有叫屈的趋势，湘君即可抬了抬手：“这我知道，你不必担忧，此事绝不透露出去。”

医官安心一笑，笑了后又伸了伸脖子献计：“舍人得陛下青眼，若是舍人肯出口相劝，让陛下停了丹药，陛下定会答应。”

老家伙怂恿她去，可惜他这次是怂恿错了，湘君手一负：“医官说笑了，我这也不过是个六品小官，在陛下眼皮子底下讨日子，也是因着乖巧可心儿。”

脸不红心不跳地把自己说得是可怜可叹，老医官听话听音，当下也明白了，旋即点头道：“是，是，是，都是为官的，看天家脸。”

湘君点头一笑，拂袖入殿。

方服侍得女帝吃了药歇息，又听得孟家人求见，女帝理了衣衫，跪坐在案几旁召人进来。

孟相爷与其妻进门来，见到女帝又是行礼，又是说安慰的话，女帝听了一会儿摆了摆手：“二哥不必如此，朕尚能撑得过去。”

孟相爷和孟夫人听罢，孟夫人就开始抹泪水儿，拉着女帝的手：“这四郎怎么就没了？咱们都指望着他回来啊。”

孟相爷跟着说：“这可叫咱们怎么办才好？”复而伏地哭道：“我儿辜负公主，四皇子又遭逢大难，这是天要亡孟家啊。”

湘君眼皮一跳，这怎么又拉扯到孟家脑袋上了？又看孟相爷，平日里正经端庄的一个人，怎么今日里就这样失态？

女帝连忙去扶孟相爷，神色已有些倦怠：“此事朕自有计较，二哥莫要伤怀。”

合着女帝没了儿子还得去安慰别人？湘君心头冷抽抽一笑，也想明白了几分，这孟相爷有着敏锐的政治直觉，四皇子早改姓孟，此次四皇子折损，孟姓储君没了，给他们造成了不小的危机。

孟相爷和夫人又伤心流了几滴泪，才被安抚下来，坐过一会儿要告辞，孟相爷又道：“陛下，近日就让成约和若寒常来吧，四皇子走了，他二人该来尽孝。”

女帝凝噎，点头道“好”，湘君是脑子里闷响一声，这孟相爷的如意算盘打得好，孟庭轩来尽孝，那周弘呢？亲儿子守在一旁，用得上那个侄儿么？

心头琢磨一阵子，硬是不敢去猜孟相爷那野心有多大。

磨磨蹭蹭一阵子，两夫妻告辞出门去，女帝倚在榻上，微微叹了一口气，想睡也睡不着了，只能揉着额角兀自苦恼。

湘君放下手中狼毫，给女帝揉着额角，听得女帝道：“朕费尽心思为了两家打算，到头来是儿子没了，打算也没了，你说...真是天意么？”

女帝一问，湘君倒答不出来，当年女帝赐四皇子孟姓，她就猜到女帝是要平衡两家，待百年归老后，两家可以和平共处。

不过她一直没说过，在她看来，两家只会厮杀更烈，毕竟女帝百年归老，管不了事儿，那些新仇旧怨就会涌出来，也不会有谁去体会女帝为了两家和平做出的努力。

“英英？”

“儿孙自有儿孙福，陛下养好身体才是百姓之福。”

女帝抿唇一笑：“百姓之福？...是啊，百姓之福。”