伏世韩刚从阁内出来，许清屏便轻手轻脚揭开纱帐走了进去跪在垫子上，一股浓浓的沉香味袭来，在心头有些腻味。

她悄悄抬了抬头打量床帐中的人，里面年过半百的女人惬意斜倚，带着少女的慵懒气息，她皱了皱眉，有些厌恶与嫌弃。

女帝也看见了帐外跪拜的身影，轻声问了句：“有什么事？”

许清屏轻声道：“东宫传来消息，皇嗣与皇子不满二位皇妃被处置，在殿里言语对陛下不恭敬。”

女帝肩膀微动，轻纱跌落，眼角皱纹显出：“大胆！”

许清屏连忙叩首认错：“臣不敢，臣不敢！”

“出去！”

“是。”

许清屏急忙起身，一路退了出去......

十二月初九，皇嗣因不尊帝王，被下令贬至徐州。

冬日雪寒，周弘出门又要遮掩，必然要裹上厚实皮裘，湘君替他理着领子，状似无意：“实在不行就呈上那罪状去，总能将皇嗣留在宫中。”

比起官位来讲，湘君是更在意大局，留着皇嗣在皇宫中，总能保持着一些周家余威。

周弘低眼看着湘君，气息沉了沉，抬手理着脖子上的皮毛：“不必了，在外面呆些日子也好。”

湘君没再说话，送了手，到床边的大箱子里取了个锦囊出来塞进袖子里：“我也跟着去送送。”

周弘盯了她手里的锦囊片刻，伸手摸了摸湘君的脑袋，叹了一口气：“也罢，一起去，一起去也好。”

惜月去取了兔毛披风来，又给她带了个兔儿卧，将她裹得像个包子，方肯放她出门。

马车在雪地上慢行，湘君怕错过时辰，时不时推开隔窗看外面，灌进些冷风来，将她陷在毛领子里的小脸蛋儿吹得红彤彤。

周弘抬手关紧了隔窗，又伸手将湘君的手捏在掌中暖着，狭长的眉目中有些沉重，湘君心有所感，朝他怀里倚了倚，沉默得像只乖巧的兔儿。

城外一辆马车停在雪地中被几个侍卫围着，周玉揭开帘子伸着脖子朝外望，寒风吹得他眼角发红。

一辆宽大的马车映入眼帘，他朝车内惊喜呼唤：“爹，七叔叔来了。”

周维伸出头来，看了看那马车，确信是周弘，才跳下马车来。

马车行至，周弘下马车又接下湘君来，周玉张口亲热喊着七叔叔七婶子，周弘淡淡应了一句，和周维对视了半晌，两兄弟竟然一句话也没说。

寒雪如碎玉乱琼纷纷，周弘取下肩上的皮裘盖在周维有些弯曲的脊背上，周维身躯一震，抬手按住肩上的皮裘，将周弘的身躯打量一遍，扯着嘴皮极力想笑，却带出苦相来：“以前总觉得你是咱们几兄弟里最结实的，现在看来才知道你是最瘦弱的。”

周弘淡淡一笑，那张艳色消失的脸上有些沧桑，对他的话并不作回答。

周玉望着周弘，泪珠子在眼眶子里打转儿，拉了拉周弘的衣袖：“七叔叔，玉儿会回来的。”

周弘点了点头，拍了拍周玉的后脑勺：“记得练剑，读书。”迎着徐州的方向，茫茫望了一阵：“我记得徐州知州刘平慧是个文武双全，你若是有不懂，就去请教他，他总能帮衬你一些。”

周玉咬着唇忍着泪意，点头应下。

湘君也有些眼眶发红，从袖子里取出锦囊塞在周玉手里：“带着，保平安的。”

几个侍卫眼光如刀，刺向周玉手中的锦囊，像是锦囊里藏了什么了不得的东西，领头的说了句：“打开！”

周玉看着手里的牡丹锦囊，拉开口子，取出来的是一包三角符，挨个儿拆开，里面是形形□□的菩萨像。

领头的侍卫跳下马，一一查看后才从新爬上马背，冷冰冰丢了句：“可以带走。”

周玉拿着那一叠符纸，啪哒啪哒掉眼泪，又怕雪打湿了符纸，急慌慌朝锦囊里塞，湘君看他塞得急，抬手帮他。

周玉扑在湘君怀里，泣不成声喊了句“七婶”。

湘君念他年幼，又接连遭逢大变，心头疼惜，轻轻扶着他的脊背给他顺气，柔声哄道：“别怕，玉儿别怕。”

周玉哭过一阵，松开湘君，孩子气又要装大人地揉了揉眼眶，气势赫赫：“玉儿不怕，玉儿去了徐州也习武练文！”

周维安慰一笑，朝周弘轻声说了句：“我会看着他。”

周弘轻“嗯”一声：“看造化吧。”

几人再无话说，周围领着周玉上了马车，侍卫毫不留情地命车夫赶车。

周玉掀开帘子，眼巴巴地揭开帘子朝周弘和湘君看。

马车越行越远，渐渐掩埋在白茫茫的雪中，独留两条长长的车辙印记，乱雪纷纷，似乎过不了多久连车辙也要掩盖。

周弘轻轻拉着湘君：“回去吧。”

湘君点了点头，随他上马车时，又朝马车去的方向望了一眼，这一去就真是寒冬腊月了，这也是皇权斗争下的残忍，骨肉可以舍弃，亲情可以抛弃......

马车又回到清河王府，周弘领着她一路入了书房，在书案上提笔疾书一阵，又从匣子里取了封信件，折了纸封进信封里，朝外唤来了个仆人，吩咐道：“即刻去叫陆子易来。”

湘君看见他提笔在书信封面上落下“文斐”二字，颇有些疑惑，也不带问，自顾自在自己的小书桌旁坐下歇息。

约莫小半个时辰，陆子易冒着风雪，带着寒气进门，朝周弘拱手：“七爷。”

周弘将手里的信封递给陆子易：“送去给徐州知州刘平慧。”

湘君一下感悟，周弘本就不是个认命的，千难万难，他还是要照应着周维父子...也真是费尽了心思。

陆子易接过信件，一眼不看，只拱手应是，而大步迈向门外，余光瞥见一个双螺髻婢女捧着汤来，又顿了顿脚，朝婢女望了眼，脸上带了些笑意。

惜月连忙垂下头，唤了句“陆将军”。

陆子易一语未发，只点了点头，又提步而去。

惜月抬起头来，脸上有些发热，盯着手里的热汤看了片刻，才捧着汤进书房，将汤呈给湘君和周弘。

周弘推了推汤，并不接受，只是在椅子上闭眼坐着，像是在沉思。

湘君捧了汤，小口小口灌着，暖极了肺腑，又关心周弘，起身亲自捧了汤给他：“诺，我也喝不下两盏，你喝一盏也占不了你多大地儿。”

周弘方睁开眼，接过盏饮尽，将盏放在盘子里，又继续闭目养神，湘君瞧着周弘一阵子，又垂了眼皮，有些心疼，皇嗣的这件事应该是将周弘的心气儿斩了一截...他应该是无法安定的。

除夕日，宫中演驱傩戏，设火山焚沉香，女帝领着众位贵族在含元殿观看，含元殿下篝火冲天，赤足人带着青面獠牙面具被几个红面面具的英雄打得抱头鼠窜，人群中爆发一阵阵笑声。

湘君图新鲜踮着脚看，唯见其中一个身姿矫健，大有矫若游龙之势，将那个瘟神步步紧逼，好个精彩至极。

一方戏毕，英雄挑起瘟神的面具悬于竿上，以示“割头惩戒”，众人拍手称好，女帝也欣赏那个为首的人，名许清屏带他来领赏。

那人上得阶梯来，揭开面具，露出一张如玉皎洁的面容，只让人觉得清秀无双，甚是美好，湘君也不得不叹一句好容姿，偏首看女帝，却见女帝微微一愣后，眼中笑意溢满，伸手扶了一把那人：“你叫什么名字？”

那人张着盈盈双眼望着女帝，一双水泊淡淡的眼中，似有各种景色如诉如泣：“邓卫叩见陛下。”

女帝眼皮微敛，说了句：“我看你身手不错，可是练家子？”

邓卫道：“做过几年游侠儿。”

女帝轻轻点头，喃喃道：“游侠儿好，游侠儿好。”

一旁的伏世韩眼光精明，将那邓卫细致看了看，露出一抹笑意。

湘君心中一抖，想起女帝看伏世韩和陆乘风的眼色，实在是如出一辙......转过眼看周弘神色，唯见周弘垂着眼皮，像是看明白了又像是不太明白。

不过她对这个也不多猜测，女帝如今养男宠已经摆在明面子上了，谁也不敢拦，她从来喜欢事不关己高高挂起，便是如今也是如此......

阳平公主面色有异，朝那邓卫指了一指头，又收回了手。

驱傩宴会直到天明才散尽，湘君受不得困，歇在阳平的殿里的榻上睡了过去，不知何时迷迷糊糊听到些争吵声，也不敢声张，只竖着耳朵听。

“我看她明摆着就看上哪个江湖草莽！”阳平公主怒气不小。

“嗯。”又是周弘淡然沉稳的声音。

一方沉默许久，湘君以为事情就这样没头没尾地完了，虚虚睁了睁眼，瞧见纱帐外面，周弘坐在凳子上手里像是捏了一盏茶，而阳平则立在周弘跟前儿，有些气势倾轧，她方知还有后续，又连忙闭上眼。

“现在是没人敢管她，她都摆在面子上来了！不知道有多少人要耻笑来。”

周弘低声道：“够了，你劳心神做什么？”

“我...我不该么？”

周弘久久不语，忽然又添了句：“你要嫁了，少生事端来。”

“......那我忍了不成？”

“你忍了又如何？到底是都忍了许多，这一件又何妨？”

“我看你是忍成了缩头乌龟，我的七哥可不是这样的！”她拿话激他，想要得他的反驳。

周弘嗒一声放了茶盏，望着阳平：“你能赶走一个，明日就能多出一个，还能怎么样？你也是周家的血脉，怎么就不多留个心眼儿？”

即便阳平嫁给孟家也免不了身体了淌的是周家的血，危机也就永远不能消除干净。

阳平凝默了许久，颓败地坐在凳子上，看着眼前的茶盏：“...许是吧。”

“留着他，别去折腾事儿出来。”周弘像是嘱咐，又像是随口劝诫，撂下一句话，转身来床榻旁揭开帘子，看湘君的脸，要伸手来捏她的鼻子，待要碰到鼻尖，又收了回去，挑起了嘴角......