“这是教会的通行证。”

玄微子递上一份卷轴，新卡美洛城外，守卫队的文书吏接过卷轴，展开翻阅一下，随后抬头望向玄微子，以及他身后一位高大壮汉、一名普通少女、一位麻袍老人，文书吏面带疑窦地说道：

“虽然你们有通行证，但还是要每人缴纳十枚金阳币。”

玄微子没说什么，刚要从怀里掏钱，他身后的麻袍老人怒气冲冲地喊道：“喂！我们不是有通行证了吗？为什么还要交钱？”

文书吏两根手指捏着通行证晃了晃，语气疲懒：“为了配合教会的活动，维护新卡美洛城的安全，提供有效的城市公共服务，以及杜绝各类不法分子和违法交易行为，目前进城的费用是五十枚金阳币。你们有通行证，已经削减了大半部分。”

麻袍老人抡起从路边捡来的树枝，指着文书吏的鼻子颤颤巍巍地骂道：“每人五十枚金阳币？这要是在乡村，贫苦人一辈子都攒不出来！不是说好了教会的祝福会面向所有人吗？你们凭什么阻拦我们这些虔诚信众？”

文书吏当即就拍桌子发火了：“我才懒得管你们是什么人？今天别说是你们，就算是那位‘心灵公爵’来了，也得乖乖交钱！这里是新卡美洛城！不是你们这帮泥腿子乡巴佬的臭乡下！你们要是有胆量，就去找总督特批一份出入证明，别在我面前吵吵嚷嚷。”

听到别人提及自己，玄微子忍住笑意，如今新卡美洛城内也是有大片反传送灵光笼罩，自己无法直接传送进入。好在艾比利特主教提早就给自己送来一份通行证，只是没料到事情变化，这份通行证也不能免除所有进城费用。

玄微子赶紧拦住麻袍老人，苦笑道：“老人家别生气，这点钱我还是有的。”

麻袍老人不依不饶：“可外面还有那么多信众没进城呢！难不成把他们都挡在城外过夜吗？这就是你们所谓的公共服务吗？就不怕信众们一拥而上，把你们这帮看门狗统统踩死？”

文书吏撸起袖子，起身喊道：“哟？听你这话，是要造反啊？来人啊！”

话声一落，后面就赶来二三十名全副武装的守卫，盔甲摩擦发出唰唰声，拔出灵光闪闪的魔化武器，甚至还有一台黑铁魔像迈着咣当咣当的步伐，从城门洞中走了出来，那门板宽的巨剑仿佛下一刻就要将人剁成两半。

玄微子也是有些吃惊，这新卡美洛城真不愧是新大陆殖民地里最大的城市，就连驻守城门的士兵都有这样精良齐全的装备，还有一台随时能派出的黑铁魔像。玄微子能感应到，城门两侧高高的哨塔内有敌意传出，内中显然有法师驻守，随时能居高临下发动攻击。更别说整座城墙都被加持着大量防护法术，外部的强攻几乎无法突破新卡美洛城的防御。

“别别别！这都是误会！”玄微子心里真是感觉哭笑不得，连忙将麻袍老人拖开。

如今玄微子按照三部解结之法，专注于下部功能强化，不光将自塑系灵能提升到到九阶水准，即便化身作为心灵术士，肉体强度也获得增强。虽然没有九牛二虎之力那么夸张，可拖开一名老人总归还是能办到吧？

谁曾想这位麻袍老人不动如山，气恼不已地叫骂，力气大得完全不像是普通老人。玄微子只得暗暗施展“仿生术”，力量顿时猛增起来，将麻袍老人搬开，让拥有半巨人之身、力量强悍的迈昂将他钳制住。

“我们给钱、给钱！”玄微子赶紧掏出一把金币，那位文书吏细细点算，数量明显超过四十枚，却也毫不客气地将剩余的也一把摸走，顺手揣进兜里。

“赶紧走、赶紧走！我警告你们，要是还敢在城里闹事，立刻扔进地牢！”文书吏不耐烦地挥手驱赶，后方城门外的拒马桩被守卫拉开，玄微子几人这才顺利进入新卡美洛城。

等穿过长长的城门洞，映入眼帘是一座气度恢弘的大城，石砖铺地的街道宽阔平坦，道路边沿还有陶制的排水渠。街道两边建筑都是四五层的高大楼宇，沿街商铺外悬挂的金属招牌不少还有光芒闪耀、幻音响动，以此吸引行人注意力，高层民居的窗户外，也有衣物悬挂晾晒。

新卡美洛城光是这最外围的普通民居和商铺，就有几分类似近现代都市的环境，哪怕是互保同盟内最繁华的火舞城，除了花重金打造的内城区，其他地方都无法比拟。

放眼远处，北部城区地势偏高，而且还有大片林立的高塔与城堡宫殿，好似山岳连绵。或尖顶或半球形状的穹顶，似乎用上彩色玻璃制作而成，在阳光照耀下反射出一片金碧辉煌，让身处下方的平民生出敬畏之感，不由得想象在那里居住的富人们过着怎样奢靡享受的生活。

作为帝国在新大陆殖民开拓的第一站，也是为了纪念开国皇帝的家乡，新卡美洛城几乎可以说汇集了新大陆最多的法师、富商、劳工，数十万人在这座港口城市聚集，为其提供了无与伦比的财富与活力。

也许相比起帝国本土那些历史悠久的古老城镇，新卡美洛城处处保留着一股子暴发户的气息，这里的人们喜欢喧闹的市集和商店街，喜欢色彩鲜艳的布料与花纹繁多的衣物，喜欢口味浓重、汤汁充足的佳肴，尤其喜欢被称为“海盗佳酿”的烈酒。

每逢节日，新卡美洛城的酒馆内外，都是充斥着吟游诗人那低俗挑逗的淫词艳曲，以及码头工人和酒馆女郎的打闹喧嚣。人们仿佛要用尽全力去狂欢，哪怕是住在北部城区那些富豪们，也不会端出帝国本土那些老牌贵族的架子。

由富豪们出资置办的游行花车，上面或许展示着新大陆各地捕获而来的珍稀动物，或许让妓女们装扮成各种艳丽招展的模样，甚至还有公开拍卖某位女郎初夜的活动。

这些都是玄微子过去听说的情况，不过今天的街道上虽然不至于空无一人，却也冷清不少。

“看来都是去围观教会院首去了。”玄微子对麻袍老人说道：“老人家，我已经把你带进新卡美洛城了，接下来的路你自己能走吧？”

“能走能走。”麻袍老人顿了顿树枝，问道：“年轻人你又帮了我老头子一回，我该怎么感激你呢？”

玄微子赶紧说道：“不用了，或许我该把这柄长杖还给你。因为城中未必安全，说不定还会有什么黑帮地痞，老人家也需要武器自保。”

“武器？我要是遇见地痞混混，这么一根棍子真的能够自保吗？”麻袍老人晃着自己的树枝：“而且我这里还有一根嘛。”

玄微子眼角抽搐，有些事彼此心知肚明，可麻袍老人这副态度，玄微子实在不好直接挑明情况。

“对了，年轻人你既然帮我到这份上了，不如给我找个地方住？我身上就剩几个铜板了，来到新卡美洛城，什么东西都要钱，我这身板流落街头，恐怕没几天就要饿死了。”麻袍老人说道。

玄微子忽然感觉自己是不是被碰瓷了？可眼下要是掉头就走，未必就是正确办法啊。

“好吧……”玄微子被对方挤兑得说不出话来，赶紧说道：“我们这就去找旅馆住下。”

……

“科莫休斯主教。”

科莫休斯身穿酒红色的睡袍，从一张大床上起来，推开几具横七竖八的裸露女体，专注于传讯手镯的沟通：

“什么事？”

“抄经院院首已经跟本地主教商谈完毕，在结束新卡美洛城的祝福典礼后，将会向南前往风息城。”传讯手镯的声音直接在耳边响起。

听见这汇报，科莫休斯有些稀奇，问道：“这么快就确定了？风息城之后是不是要继续南下，甚至去往帆叶行省？”

“是的。”

科莫休斯冷笑不止，心下暗道：“抄经院这是打算要凭一己之力，试图缓和奥秘之眼与五芒星之塔的纷争吗？或者说那个老头看见一帮愚民朝拜自己，真的狂妄到以为可以凭借这种阵势，将新大陆教会的力量统合到自己麾下？”

想到这里，科莫休斯朝传讯手镯问道：“那些本土主教难道就没有意见？他们应该知道帆叶行省是五芒星之塔的势力范围，院首这么做，等同于要插手新大陆的局面。那他们在本土要如何应对帝国的态度？”

传讯手镯另一端回答道：“方才在会议上的确有不少争论，院首的意思是着力整顿新大陆的教区，革除部分能力与作为不合格的主教，并且将本土主教安排来新大陆。”

“什么叫能力与作为不合格的主教？”科莫休斯问道：“本来新大陆教会的改革，就是这位院首大人默许的事情，现在难道要回头清算吗？还是说只选定服从他的忠诚者？不忠诚的是不是要当成异端进行审判？”

传讯手镯另一端陷入沉默，似乎不知道该如何回应科莫休斯的话语。

实际上如今在新大陆各地的主教，并不完全是抄经院出身，也有慈爱院和少量宣教院的人手。相比起法师组织与帝国军团配合，目的鲜明地进行大规模开拓扩张，神圣之主教会最初只是少量教会人员跟随殖民者来到新大陆。

新大陆的教会组织的确比较混乱，各个教区的建立并没有帝国本土那样明细的区分，有些地方干脆就是退休的冒险者牧师来充当一城一地的主教，而非经过帝国本土大圣堂的认定。

虽然如今教会三院各行其是，但按照传统，抄经院的地位远高于另外两院。尤其是在负责教内审判、教区划分、主教委任、教史编修这些要紧事务，都是抄经院来主持。死灵之灾时期，被称为“抄经主教”的地上圣人，也是教会最高领导。

神圣之主教会没有设置“教皇”、“教宗”这样的名头，抄经院院首过去也被习惯称为“大主教”。普通信众未必能搞清楚教会三院的矛盾，而三院虽然对教义和教会行为有各自看法，但面对普罗大众还是能够保持一定程度的共识，所以把持着大主教之位的抄经院院首，他说的话还是有相当分量。