顾云容沉默不语。

她憋了半日, 终于道：“这件事……我也不甚清楚。殿下还能出什么事？”

谢景跟顾嘉彦对望一眼。

顾嘉彦张口欲言, 顾云容却仿似并不愿听, 直道此间不是说话之处，又说要先去看望父亲母亲, 致意之后，领着一众丫鬟婆子迤逦而去。

顾嘉彦目送她的背影，忧心如捣：“看来小妹尚不知……莫非陛下那边连她也瞒了？”

“我倒觉着, ”谢景朝着顾云容离去的方向骋目远望，“表妹方才听我问起时神色有些怪异。亦且, 她听说衡王出事竟然不追问, 这就有些于理不合。”

顾嘉彦深以为然，又道：“那依表弟之见……”

“表妹说不定是强作无事。一来, 应是陛下不让她声张，二来, 她约莫是不想让亲友忧心。”

顾嘉彦一掌拍在谢景肩上：“表弟说的很是。”又痛心道, “小妹虽是个娇娇的小姑娘，但打小就懂事，为着不让父母亲故担忧，强忍哀恸也是有的。”

顾嘉彦思量着道：“待会儿我去宽慰她几句。”

谢景低头眼望地上铺墁的青砖。

他方才细细端详了顾云容的眼眸。她的眼眸里没有一丝哀伤痛楚之色，只是在听他提及衡王之事时，神色有些不自然。

莫非她实则对衡王根本无甚情意？当初嫁他不过是迫于形势？

顾云容见着顾同甫时，他正跟徐氏计议着顾嘉彦的婚事。两人看她过来, 招呼她坐下, 问她身边可有合适的姑娘, 说出来一道合计合计。

顾嘉彦也老大不小了，前些年因着要专心举业，婚事一直搁置，而今科考有成，也是时候筹谋娶亲之事了。

顾云容这一年来也是酬酢不断，确实结识了不少仕宦勋贵家的姑娘，思索着说了几个。

三人正商议着，顾嘉彦过来请安。

徐氏不意他会忽然过来，怕被他听了去，挥手赶他。顾嘉彦却岿然不动，径直看向顾云容。

“小妹也跟爹娘说道好些时候了，不如出来走走，”他想了一想，又补道，“我有些话想跟小妹说。”

徐氏适才正说到兴头上，觉着儿子瞎胡闹，待要再度撵他，顾云容却起身道：“那我跟兄长出去一趟。”

顾云容虽不知顾嘉彦要与她说甚，但看他神色凝重，觉得大约是要紧事，这便暂别顾同甫两人，与他一道出来。

顾嘉彦一路引着她往后花园去。

顾云容见他总不开言，出言探他口风，问他喜欢怎样的姑娘。

顾嘉彦转头：“这不是甚紧要事……小妹现下竟还挂念着我的婚事。”

顾云容奇道：“现下怎就不能挂念了？”

顾嘉彦观她容色，心中酸楚，踟蹰着道：“小妹……若是心里苦，不如说出来，说出来兴许好受一些。”

顾云容被他说得越发如坠五里云雾。

顾嘉彦领着顾云容在园子里转了一圈，给她看了新进修葺的观景亭，又着人提来了近来采买的几笼金翅雀与鹦鹉供她逗弄。

顾嘉彦见小妹言笑如常，终于瞧不下去了：“小妹，你方才听见表弟那般问话，为何未加追问？”

顾云容一头教一只凤头鹦鹉学舌，一头道：“殿下能出什么事，这必定是讹谬之言。”

顾嘉彦听她这样言辞，倒是不知说甚，一时摸不清她是真不知还是装不知。

正此刻，谢景远远而来。

寒暄过后，谢景看向顾云容：“表妹，我思量再三，还是觉着应当告与你知道。其实衡王殿下……”

顾嘉彦朝他使眼色使到抽筋，但谢景视若无睹。他一把扯住谢景，欲命人将其拉走，但谢景已经开口道了出来。

谢景简明扼要地将自己听来的事陈说一番，继而看着顾云容：“表妹以为如何？我觉着悬得很。”

顾云容一顿：“殿下不会出事的。”

谢景紧跟着问：“倘若此事属实呢？”

顾云容将磨爪棒往鸟笼里一扔：“那我便日日为殿下诵经超度，助他早日轮回。”

谢景仔细瞧了半晌，见她面上果无哀戚之色，甚至还有闲心低头去看鹦鹉腾跳，越发笃定心中揣测。

她果对衡王无心。

思及此，他心中不免好受许多。

只可惜她嫁的是宗室，不然他当真想试着跟她再续前缘。

若皇帝肯废了她亲王妃之位任她嫁娶自由便好了，她才多大年岁，焉能守着个牌位过一辈子。

顾云容并不知谢景心中这些计较，她正想着梁娴的话。她忖着顾嘉彦毕竟也已在朝为官，消息比她灵通，便问起了歙县绎骚之事。

谢景接话：“略有耳闻。陛下听闻此事后，大为光火，严令下头属官彻查。至若后续，我亦不甚清楚。”

他看顾云容垂眸凝思，不动声色前行一步拉近两人距离，温声道：“表妹若想知此事端的，我可动用业师同砚一应人脉，帮你打探打探。”

顾嘉彦忙道：“我跟父亲打探一二便是，不必劳烦表弟。”

第七十二章

谢景蹙眉：“都是亲戚，何必见外。”

顾云容想起顾同甫夫妇还在等着她合计顾嘉彦的婚事，告辞离去。

顾嘉彦本是要拉小妹出来散散心顺道探问口风，谁知谢景忽然冒出来直接道破。

谢景知顾嘉彦因此不豫，但也不以为意。

他如今心绪正好。陡然发现顾云容心里并无衡王，衡王此前在他面前的耀武扬威原来不过都是强饰出来的，积压多时的磈磊终于消弭不少。

顾云容折返王府的路上，路过玉器店时，下命停车，欲入内物色一枚玉佩。

然而她才跨入门槛，迎面就瞧见了一个熟面孔。

施敏望见她，淡笑寒暄。两厢叙礼毕，她自道她常来此，已是熟客，问顾云容想买什么，她可帮忙挑拣。

顾云容上下打量她一眼。

施敏今日穿戴素净，一身衣裙皆是浅色，云鬓低垂，珠钗轻简，耳上连坠子也没戴。

顾云容说她想买一块玉佩。施敏笑问是她自家要佩还是意欲赠人。

顾云容看着她道：“打算送给殿下。”

施敏顿了下，道：“我这几日听说一事，惊疑难定，今日既巧遇王妃，到底忍不住问上一问。”

顾云容心道又来一个。

果然，施敏踟蹰着问起了桓澈的下落，末了还特特道：“我偶听父祖说起，亦是难以置信，心中困惑，想求个明白，望王妃明示。”

顾云容仍旧如前，说她不信殿下已遭不测，但具体情-事，她亦不知。

施敏的目光在她面上流转。

别说顾云容不信，皇帝怕也是不信的，不然为何始终秘而不宣。

她也是不信的。

虽则不论如何想，衡王都是毫无生机的。当时门外必定是有人守着的，既然火势起得迅猛发现得又晚，那说明门外的人应是被放倒了。

倘若衡王被下了药，那说不得直至被烧死都还在昏睡。

但是，衡王若是这般不机警的人，恐怕也活不到现在。

她兄长也不信衡王会殒命。

不过心里知道归知道，总还是难免揪着心。她近来也无甚打扮的心思，即便出门也是一身简素。

施敏当真为顾云容选了两枚玉佩。一是群仙捧寿纹样的，一是仙花瑶台纹样的。

她觉得衡王就应当佩这样的玉佩，他就是饮琼浆沃玉露生就的仙人，与这世间通身浊气的男子皆是不同。

顾云容拿起施敏选的两枚玉佩看了眼，果断放下，另择了一枚双面镂空的狻猊玉佩。

施敏一顿，禁不住问顾云容为何选这个猛兽形状的玉佩。

顾云容淡淡道：“施姑娘似乎问得过多了。不过我也可以回答姑娘的问题。”她眉尖微扬，“因为配他。”

“再就是，我忽然想起一事，”顾云容微微笑，“太后前阵子问了我一个很奇怪的问题，我听了实在丈二和尚摸不着头脑。所幸太后信任我，只不过是闲谈时候偶尔提上一句。我原也未曾多想，但眼下发现姑娘知道的真是不少，那不知姑娘可也知晓那件事？”

施敏面上神色有一瞬的不自然，但又极快恢复常色，满面不解，问顾云容在说甚。

顾云容笑意转冷，逼近一步：“说的就是你所听到的那些。捏造诽言这等事是要担责的，太后不提，不表示不记得此事。姑娘猜猜，经此一事，太后会对那个嚼舌之人作何想？”

施敏往日只觉顾云容是个弱不禁风的寻常女眷，却不料眼下对上顾云容的目光，后脊竟是爬上一股森然寒意。

她捏紧手里绢帕，掌心渗汗。

正此时，施敏的母亲李氏采买脂粉折返，瞧见这一幕有些不明所以。

她因被太后禁止入宫朝贺，已经多年未曾进过宫，因此并不认得顾云容。

施敏看李氏过来，松了口气，忙移步到了李氏身侧，跟她耳语了顾云容的身份。

顾云容转眸看去。

自打太后跟她说了禁止李氏入宫朝贺一事，她就对这位诰命夫人生出了些好奇。

眼下一见，果是实至名归。

李氏螓首蛾眉，玉骨冰肌，虽只是薄施粉黛，但仍容光照人，自神容举动之间也能瞧出当年之风仪。

但还是称不上绝代佳人。

如果太后是因为担心贞元帝看上李氏才禁止她入宫朝贺的话，顾云容觉得她老人家完全想多了，这李氏的容貌连郦氏的一半都及不上。皇帝见识过郦氏之惊艳，很难再被旁的美人迷住。

顾云容付了银钱，等伙计为她装盒罢，回身便走。

路过李氏身畔时，她略侧头，轻声道：“教女不易，李夫人可要多多留心，不要让个好端端的女儿走了歪路。”

顾云容的声音虽轻，但语气里却是砭骨的冷意。

李氏凭着一副过人的容貌，自来顺风顺水，如今一个小辈当着她的面对她的女儿明讥暗讽，一时又惊又恼。

但这小辈是亲王妃，她非但不能奈她何，还要伏低忍着。

待顾云容飘然远去，李氏也匆匆将女儿拽入了马车。

第七十二章

她审问女儿究竟是如何得罪了顾云容，但女儿半晌不言语。

李氏恼道：“你不说也成，我去拷问你兄长去！”

施敏终于绷不住了。

她兄长待她极好，她不能连累了兄长，这便将自己做的事都招了。

“……女儿前次输了棋，故意请罚抄疏一百卷，后头就趁着送经疏之机，闲话之间跟太后提了那件事。”

施敏眼看着母亲脸色沉下，不忿道：“倭王因为看上衡王妃而情愿出面援手，也是说得通的。那倭王又是何时初见衡王妃的？定是在浙之时。女儿不信当时就没发生什么……”

“所以你就编了这么一出？”

“也不算编造。我只是偶然间听聂家姑娘说，沈碧音好像曾走口提过自己在浙江被人掳走之事。女儿当时便想，掳走沈碧音的人会不会是倭王，而倭王原本要掳的人会不会实则是顾云容……”

“慎言！”

“母亲，”施敏懊丧撒娇，“衡王殿下很可能只是一时被顾云容迷了眼。殿下一早就看上了顾云容，但婚事却波折不断，没准儿就是倭王从中作梗……”

“那又如何？这与你何干？”李氏竟是不知女儿何时生出这般弯弯绕的心思，斥她一顿，令她收心，否则便要捅到她祖父面前。

施敏抿着唇角靠回去，不语，听李氏独个叨叨着她的婚事。

捻指光阴过。

贞元帝仿似仍旧不肯相信幺子已殁，始终对外压着此事。

原本年年大兴的万寿圣节也无心操办，今年罕见的免了百官朝贺。只是事出突然，四方番邦那头无法提前知会。

待到四夷先后抵京后，发现今年的万寿圣节居然一切从简，俱是不明所以。

太后也心觉诧异，但问起来，贞元帝也只道是国库紧张，要削减开销。

有理有据，太后也便未再多问。

转眼两月过去。

倭国大阪的樱花花期已过，但林峦之间仍是游人如织。

宗承听宁安低声禀着国朝那面的状况，彳亍花林，漫不经心。

横竖短期之内也变不了天，除非皇帝忽然驾崩。他不过是想尽可能地掌握那面的状况。

“……再就是，听闻衡王薨了。”

宗承正使人去摘些山花蓓蕾打算回去泡茶，听见这句，一顿回头。

他面上难得露出愕然之色，让宁安将详情说一说。

待听宁安禀罢，他竟是扑哧一声笑了出来。

宁安将头埋得更深了些。

主人许久都没露个笑脸了，今日竟然这样开怀。

果然情敌就是夙敌。

太可怕了。

还好主人远在倭国，不然激动起来万一跑到王府门口放炮庆祝然后冲进去抢人就不太好了。

虽然他觉得主人一心要做的事就没有不成的。

宗承笑了片刻，拈起藤筐中的一小撮花叶，稍一用力，花散叶碎。

“他这是连皇帝也要整治了。”

宁安一愣：“您是说……”

“他不过是在下套。他这两年，始终都是兵来将挡水来土掩，被动得很，一直忙于应对各路纷至的麻烦。他完全可以都找补回来，但他的反击却始终极少。”

“他这是在做给皇帝看呢。诸王都以为自家手段踔绝，但其实一举一动又如何瞒得过皇帝，皇帝不过是假作不知，看着他们轮番对招。而他的只守不攻，在皇帝看来就是安分守己，就是为大局甘愿隐忍受屈。皇帝原就对他心存愧怍，如此一来，越发觉得这个幺子委屈了。对比之下，其余诸王的嘴脸简直丑恶至极。”

“而皇帝自己却又总习惯将麻烦抛给他解决，初衷可能是磨砺，但实质上就是用他用顺手了，用完还觉得理所当然。若我没猜错的话，他诈死也是一种别样的反抗，反抗皇帝的再三驱使。”

宁安听懵了，心道既知人没死，那您笑什么？

宗承似看透了宁安的心思，慢条斯理道：“他这回主要是冲着某个亲王去的。但他的敌手不止一个，又有施家兄妹那种小麻烦，他很快就会发现忙不过来。我等着他来跟我谈买卖的那一日。”

宁安其实不太懂，衡王应当也知有主人襄助会事半功倍，却始终不肯跟主人合作，不知为何要舍近求远。

不多时，又有一长随过来低声禀道：“何雄已于半月前私率肥前、筑前、和泉、萨摩等地的倭寇出海，同行的还有萨摩藩的几个家臣武士。他们口称是南下琉球劫掠，但不排除转往苏杭的可能。”

宗承皱眉。

海寇派系众多，他是凌驾各部的寇王，但下面也还有几个声势较大的小头目，何雄便是其中势头最盛的一个。

何雄早年因争地盘跟他火并过几回，后不敌，居他之下，这些年却又蠢蠢欲动，欲攫他之位，没想到现在都把主意打到跟倭寇一道出去抢掠壮大势力上了。

说不得打劫的还是故国。

自从上回打国朝回来之后，宗承觉得自己再去看许多事，心态都跟从前迥然。

这大约都要归功于顾云容。

他跟宁安如此这般交代一番，看他领命而去，却仍是心下难安。

“这回若是沿海再起战火，”宗承低叹，“我的小姑娘怕又要骂我了。”

仲夏时节，暑气一日盛似一日。

贞元帝这阵子几度中暑，一直病恹恹的。他已经使人将三河县县衙、甚至整个通州都翻了个底朝天，但始终不见小儿子的踪迹。

他好像不得不面对丧子之痛了。

从前对于诸子的纷争，他向来睁一只眼闭一只眼，他把自己当成方外之人，从不去干预那些倾轧。

但是这回忍不了了。

害死他小儿子的人，他定要让他血债血偿！

贞元帝思及激动处，攥紧衣缘，头晕目眩，恨得几乎呕血。

厂卫那边已经查出了些眉目，一旦坐实，他立等下命捉拿！

荣王今日请了几个官宦宗室子弟去漱玉馆吃酒。不多时，崇王、梁王并岷王也结伴前来。

岷王是被梁王硬拽来的，梁王是被崇王软磨硬泡请来的，崇王是得了信儿过来的。

一众人等聚在一起不免天南海北地侃，但说着说着，却又不由将话茬绕到了消失多日的桓澈身上。

贞元帝对外仍只当桓澈是出外办差了，但在座几人没几个不知内情的。

荣王一坛酒下肚，面上的不忿躁郁之色便渐渐掩藏不住。

桓澈可真是父皇的亲儿子，他人没了就让众人这么干等着，也不见有任何扶立新储之意。

莫非还让这几个做兄长的给他守孝不成？

梁王见荣王说话渐渐不着边际，命小厮上前将他架走，跟崇王低声计议片刻，起身招呼众人，散席下楼。

到得外头，梁王欲将荣王拉进马车里，但荣王竟是耍起了酒疯，直着声高呼：“七弟你有本事就出来，你怎生不吱声！”

他喊了几声，又笑起来：“你们看，我就说人死透了，现在连个应声都没有。”

“你们猜七弟这回没了，父皇缓过来之后，头一件做的事是什么？我猜是复立大哥。”

荣王看几个兄弟里面无人应和他，不满地随手揪了岷王出来，问他一直惧怕的七弟没了，他高不高兴。

岷王只道他胡缠，荣王便扯着他吆喝不住，几个小厮又不敢硬拉他。

岷王仿佛被他磨得不耐，连声道：“高兴高兴，行了吧？”

荣王又拽住其余两个亲王逼问，却被忍无可忍的梁王硬扯着往马车里按。

荣王说着说着竟是哭将起来：“我的七弟啊，你不在了你这几个兄长竟还一个比一个欣喜……”

崇王被他闹得不耐，轻哂：“二哥喝了酒还是这般会来事，可惜再会来事，七弟也看不见，你看你喊了半晌……”

他面容蓦僵，双目圆瞠，后头未尽之言生生卡在了喉咙里。