此刻, 顾云容只恨不能立等挖个坑将桓澈按进地里！

她现下只想往东净去！

顾云容又窘又急, 满额溢汗。她不想成为第一个因为内急把自己卖了的姑娘, 但她若不吱声，这父子俩想来不会放过她。

吱声便要做出抉择, 但在皇帝老子面前拒绝他儿子这等事，后果未卜。

但若应下……

顾云容切齿少顷，蓦地垂首恭行一礼：“禀陛下……”

她一句话未完, 一内侍忽趋步上前，朝贞元帝与桓澈各施一礼, 旋躬身对贞元帝道：“陛下, 倭国使节妙信和尚求见。”

贞元帝敛容，转向桓澈：“你往养德斋候着。”随又命顾云容且自便。

顾云容如蒙大赦, 从未如眼下一样觉着皇帝可亲，忙行一礼, 起身去了。

待回首确定皇帝已然走远, 顾云容便顾不得许多，问了女史东净何在，奔命一样疾步径去。

桓澈起身凝了她的背影一眼。

妙信和尚是大友隆盛使团的正使，而宗承正是跟着这支使团一道赴京的。

倭国如今国内正处动荡乱世，将军把政，大名坐大，否则也不会出现争贡之乱。两支倭国使团滞京近一年, 朝贡事宜才初见眉目。

虽知倭国并非真心臣服, 但能姑且止战也是好的。只要再一年, 于思贤新募的兵就能磨成一把利器，即便倭患再起，也能独当一面，驱敌御边。

原本这几日，倭国使团便要离京回国，但如今距万寿圣节不远，使团就将归期后延了两月。

他不知宗承预备何时离京，但应当也是在近期。

拏云探知，宗承已进献一批火器，全是佛郎机新近研制的，但因着机密，不能放在明面上，只悄悄运入了神机营，拿去供匠人拆卸研究。

而以宗承的禀性，此番约莫是跟他父亲提了什么条件。他父亲虽对宗承杀心不减，但为着能从宗承身上套取更多利处，怕是会放宗承离京。

桓澈眉目冷凝。

他不认为妙信和尚忽至是个巧合。

顾云容从东净出来后，如获新生。然而她被女史引领着往钦安殿折返的路上，却瞧见桓澈竟还在假山旁立着。

“下去。”桓澈冷声朝女史命道。

女史瑟瑟，一字不敢多言，惶然退至远处。

顾云容道：“陛下不是让殿下去养德斋等候么？”

桓澈转回头面对顾云容时，辞色柔和许多：“父皇一时半刻脱身不得，我晚些去也无妨。”话锋陡转，“你让我查的那件事，我已查着了，回头说与你听。至于你父亲那件事，你不必担心，我会帮你妥善处置。”

“不过我要提醒你一桩事，”他继续道，“你父亲此番摊上的麻烦，与你的好表兄脱不了干系。”

顾云容攒眉：“你怎知的？张口便攀扯旁人。”

桓澈认得的她的表兄，只有谢景，因此顾云容对他所言“好表兄”不作他人想。

她虽对谢景无甚男女之情，但与他青梅竹马，相处多年，谢景又一直对她颇多照拂，当初顾同甫入狱，谢景也是极力奔走。即便观念相左，她仍对谢景印象颇好。

若从相处时日上来说，她与谢景反而比与桓澈熟稔。

桓澈只看一眼便知她在想甚，步步近她身前：“莫非你不信我，倒要信他？”

“那我为何信殿下不信他？殿下几番设局，心眼比蜂窝多，难道还要我随时随地无条件相信殿下？”

她这话，显然是暗指今日之事。

桓澈在距她仅寸许之距时止步：“但你确乎信任我，否则当初不会在我面前挑破那件事，还信我不会杀你。”

顾云容知他说的是她之前在他跟前说破他的隐疾之事。

“那不同。我信殿下不会杀我，但不信殿下不会耍心机。”

两人挨得过近，顾云容倍感仄迫，脸颊发烫，后撤一步。

这一年以来，他的个头又蹿高一截，眉眼之间渐褪青衿稚齿之气，性情亦不复从前的讷涩，已慢慢与前世模样拢合。

从少年到男人的蜕变。

但又与前世的他不同，具体是哪里不同，她一时也说不上来。

不过，那种眼风一动便威压全出的迫人之感，是一脉相承的。

顾云容怕有人来，侧身欲走，却被他一把扣住手腕。

阔袖之下，他手掌轻易钳住她纤柔皓腕，温热指腹细细摩挲她手腕内侧一点娇若玉脂的肌肤。

酥酥-痒痒，如在痒处细细地搔，却又灼热陡升，火星四起。

顾云容双颊蓦红，竟觉他在调戏她，奈何她不论如何使力都挣脱不能。

“别急着跑，听我说完。今日不过因利乘便而已，也不算是个局，”他凑到她耳畔，嘴唇几乎触到她莹润粉白的耳朵，“不过你我之事，父皇不久便会办了。”

“你终将是我的。”他低眸。

他的嗓音平素清越，然若刻意放低，便有一番特殊的低沉喑磁意味，闻之如饮醇酒。

顾云容恍然发现，他连嗓音也与前两年有所不同。

他将她一只小手包在掌心：“改日抽个工夫，再给我修修眉。我最爱看你修眉时的……”

顾云容想起自己那晚无意间松散开的衣襟，横波瞪他。

他的目光在她越见丰盈的胸脯上流转几息，在她手背上拍了一拍：“我最爱看你修眉时的认真，那模样可爱极了，手艺又好，六哥瞧见，直夸我比之从前更为丰神俊美。”

顾云容微抿唇角，心头浮起一丝小得意。

她素日喜欢捯饬自己，但手艺多只能在自己身上施展，那晚起意为他修眉，其实也是技痒。

他夸她长得好看，大抵都不如夸她手艺好更令她高兴。

到底不是说话的地方，桓澈又叮嘱了她些旁的事，放她离去。

他实则不太担心顾云容会转回头找谢景，他已然确定顾云容不喜谢景。至于宗承……

宗承是个海寇头子，顾云容断然不可能选择宗承，亦且顾云容如今还是喜欢他的，按说他也不必太过担忧，但他心里总有些忐忑，他不知这忐忑源自何处，因此莫名烦躁。

宗承盥濯罢，从浴房步出后，转去书房。

甫一推门，香风袭面。

他凝眉望去，但见屋内除却他要见的妙信和尚外，还有两个施朱傅粉的女人。

二女见他看来，立身垂首趋步，朝他屈膝一拜，以倭语轻声见礼。行动之间，乳摇臀摆。

宗承不动，面色却冷下来。

在而今战乱四起的倭国，女人地位卑微。在多数主宰天下的男人看来，女人存世之义不过绵延宗嗣而已，不少大名甚至认为女人不洁，出战前三日都要斋戒禁欲。

他一眼瞧见面前情景便知端的。妙信和尚去岁回了一趟倭国，今日方归，不想竟还顺手带了女人过来。

二女显见是受过精心调-教的，行止带媚，语态透娇。他知这两个女人若不能被他留下，下场必定凄惨。

但，那与他何干。

宗承回头，厉声斥宗石：“我不是早与你说过，书房重地，未得我允，任何人不得擅入么？这两个女人如何进来的？”

宗石吓得觳觫不止，几乎跪匍在地，嗫嚅着语不成句。

妙信和尚并不蠢，知宗承明训宗石实诘于他，一时尴尬，解释说是自己顺道将二女带来的，劝他莫要怪罪侄儿。

二女知宗承身份，跪地哭求，恳请他将她们留下伺候他。

虽然两人言语含混，说的又是倭语，但宗承仍听得懂二人说的甚。

可他始终无动于衷。

妙信和尚看看地上哭得梨花带雨的女人，目中闪过一抹困惑。

二女容貌身段皆上乘，妆容打扮亦媚而不俗，宗承大人怎生就动怒了呢？他虽知宗承大人难伺候，但不合意遣下去便是，眼下这态度似乎激烈了些。

难道不喜他日本国的女子？

妙信思及此，心中不免沉重。宗承长居平户，将军跟几位主公都想让宗承娶日本国女子为妻，如此便可套牢他，将来宗承的子嗣也能有一半的日本国血统，自然更是亲日。

可惜宗承总也没有成婚之意。

宗承此人，手眼通天，能为他们带来的裨益实在太多，非止财源那样简单。天-朝这边越是排挤宗承，他们越是高兴。顶好彻底闹翻，将宗承完全推向他们。

待到闲杂人等尽皆退下，妙信和尚恭恭敬敬尊称宗承一声“馆样”，随即探问其何时回平户，表示主公让他带句话，主公已命人将印山寺邸等他常去的几处宅第洒扫干净，随时恭候他大驾回归。

宗承倒了一杯君山银针细细品着，半晌不语。

就在妙信满心忐忑之际，宗承淡淡道：“离京之期暂不可定，我还有件要事要办。”

妙信忙道：“不知是何事？在下乐意效劳……”他尾音未落，宗承倏地冷眼扫来，他即刻闭了嘴。

“吉川殿倒是想得周到，”宗承缓缓摇晃手中茶汤，“不知还交代了阁下什么？”

妙信和尚僵笑：“这恐是不便透露。”见宗承放下茶盏，竟有送客之意，想了一想，又忙道，“此间不是说话的地方，大人若想知晓，不如回了平户细讲。”

宗承心中冷笑。

他最是清楚，倭国臣服的诚意比纸还薄。先前他与桓澈交易一笔，想法子绊住各路大名，止戈一年，后来倭国又因各种缘由，未再大举前来国朝劫掠，算来，沿海近来消停了好一阵。

倘若再起战火，不知他心里那个小姑娘会不会再度如前那般，指着他鼻子痛骂。

宗承喟叹，心里有了人就是不同，从前他何曾这样想东想西的。怪道阿母说他，空生了一颗狂霸之心，回头娶了媳妇，到媳妇跟前怕是就怂了。

他方才瞧见那两个女人，厌恶又嫌弃，反而愈加想念他心里的小姑娘。

只那小姑娘如今还不是他的，且对他成见颇深，他得想法子给她掰过来。

三月三，上巳节。

顾云容与谢怡相约，同赴城外郊游。她前脚才走，顾妍玉后脚就与方氏跟着出了门。

母女二人的马车才出了胡同，顾妍玉掀帘子往外看时，忽拉了拉方氏：“娘，你看前面那辆马车可是跟着妹妹的马车的？”

她仔细看了看，确定不是谢家的马车，才松口气。

方氏探头看看，不以为意：“谁镇日跟着她，敢怕是凑巧。”又道，“你倒操着旁人的心，你自家拾掇好了？”

王府外书房内，桓澈看罢握雾递上来的密信，舒徐折了一折，丢进火盆里烧了。

握雾看殿下面色如霜，不敢作声。他猜不着那信上说了什么，只知是从会同馆那边秘密递来的。

桓澈起身往外行去：“备车，出城。”