国朝立国逾二百年, 典章习尚均已成熟, 且自成一格。

譬如正月贺年互赠百事大吉盒, 上元后食时令珍味，不止各色乳饼蒸酥素蔬奶类荤腥, 还有各地土产，譬如西山的苹果、软子石榴，塞外的半翅、鹖鸡、黄鼠, 南方的凤尾橘、蛋柑、漳州橘，另有冰下活虾之类的鲜味, 不胜枚举。

顾云容在缃色扣绣湖绸的锦垫上坐下之后, 看眼前琼浆肴馔之间竟还摆着江南的乌笋和糟笋，又有鲥鱼牡蛎年糕汤, 心下喟叹。

旁的且不论，单那鲥鱼, 在京师就是个金贵的吃食。鲥鱼产于东南, 北方是没有的，帝京这边的鲜鲥鱼全是打从东南江海里捕上来后，用冰湃了，不分昼夜，水陆互转运将来的。如今春暖未至，道上冰雪仍存，鲜鲥鱼更是价高。

顾家近来事多手紧, 也就交着除夕正旦那几日, 让厨房做了几尾鲥鱼待客并自家尝鲜, 她没能吃够。

冯皇后虽则不受皇帝待见，但皇后之尊，吃穿用度上是半分未短，冯皇后又惯爱摆排场讲尊卑，起居穿戴从来都是顶顶精细的，膳食亦然。

顾云容曾见识过这个前世的嫡婆婆一日之内换了七八套衣裳头面，缂丝的、缉绣的、洒绣的、织金的，宝石的、玉石的、金银的、海珠的，一应俱全。

顾云容觉得，六尚库房之中，光是存放冯皇后衣饰的库容，怕是比她的院子还大。

冯皇后见众人落座，挥手示意近旁恭候多时的尚仪局司乐女官并几位掌乐、女史开始鼓乐。

国朝宫中，有后妃用膳时宫人吹奏细乐之制。女官将诗经篇章被诸管弦，斥去一应俗乐，于宴饮之时演奏，上位者认为这般于宫仪阃德的教化多有裨益。

换言之，此举一则彰天家之威仪，二则融教化于日常。

然顾云容却觉麻烦。若她用饭时周遭围着一帮人弹唱不休，唱的还都是她平素需做的功课，她大抵会少吃一碗饭。

冯皇后几乎只与她近旁的几位夫人小姐说话，连眼角余光都极少往顾云容与徐氏这边扫。

徐氏一时丈二和尚摸不着头脑，冯皇后既是这般态度，又为何要将她们传入宫来？莫非是因着头先沈家之事，特特刁难？但也不太像，自她们入殿，冯皇后就只冲她们颔首示意平身，旁的没作理会。

顾云容虽也困惑，但很快就丢了开去。横竖多思多虑亦是无用，不如随机应变。

宴罢，冯皇后领着一众女眷往坤宁宫后的宫后苑去。

徐氏领着顾云容在后头跟着，拘谨得很。

冯皇后身边的几家女眷，顾云容都认得。有一家是济宁侯家的女眷，她上辈子还跟这家姑娘杠过。

那会儿她已是王妃，那唤作聂歆的姑娘有一回在宫中与她碰上，讥她能嫁与桓澈不过全凭一副狐媚皮囊，不然她一个不知打哪个石头缝里蹦出来的，怎会一跃上枝头，当了凤凰。

顾云容不以为意，压低声音与她说：“纵是如此，那又如何？”

气得聂歆干瞪眼说不出话来。

顾云容其实不太在意旁人如何评议她，也因此，她前世从未兴过为博名而给桓澈预备房里人的心思。说来大约也是出于一种诡异的默契，她月信来时，桓澈也从不提择人侍寝之事，只仍报到一样每晚到她屋里来，除不行敦伦之事以外，旁的一切照常。

他既不提，她自也乐得忽视。

而且，顾云容觉得他府里的丫鬟是她见过最老实本分的，即便当面行礼也是目不斜视，还仿似畏他如洪水猛兽，她曾向青黛问过缘由，但青黛并不肯透露。

聂歆与一旁的母亲胡氏低语几句，随即转身朝顾云容行来，与她跟徐氏寒暄片言，便是一笑。

“久闻怀远伯家的姑娘生得月貌花容，今日一见，果不其然，”聂歆上前，“再过阵子便是上巳节，不知云容可否赏光，与我等一道出城祓禊？”

顾云容端量她少刻，点头道好。

后头的陶馥目露惊诧，仿似没想到她会应下。

顾云容今日到后，瞧见陶馥也在，第一反应便是冯皇后要借陶馥给她添堵。上回不管桓澈是何意图，都是把陶馥卖了，而陶馥母女不可能不知顾、沈两家之事是如何捅到皇帝面前的，相形之下，怕是会迁怒于她。

但陶馥与小郦氏今日都无甚动静，除陶馥偶瞥见她面现异色之外，倒好似没事人一般。

聂歆与胡氏互觑一眼，待要再跟顾云容客套几句，就忽听冯皇后道：“本宫想起，宫中冬日窖藏之菊花、牡丹各色花卉，今日开隙放风于钦安殿前，不若到往一观。”

品赏冬藏之花卉，是宫中二月风尚。

众人无不道好。

顾云容能瞧出冯皇后因着沈家之事不甚待见她，踟蹰着是否要与徐氏商议一下，借故作辞，但冯皇后此言一出，她也不好张口，只好跟着去。

她才与众人在钦安殿前看了几盆菱花晓翠、红云飞片之流的牡丹品类，就觉内急，禀了冯皇后，让一尚仪局一女史领着她往附近东净去。

然而她才走至一座太湖石假山旁，就忽听一道冷厉呼喝贯耳刺来。

她心头一凛，这是贞元帝的声音。

四顾一番，她愕然发现贞元帝正威立假山另一侧，而他面前，桓澈笔挺跪着。

她一时困窘，不知是该出去见礼还是姑且隐退一侧。正委决不下，身畔女史拉她一把，竖指于唇，示意她噤声，旋飞快将她拉至假山之后匿着。

贞元帝冷硬的声音持续传来：“朕让你闭门静心，你倒好，伸着脖子操心朝中事，窝在府里还能连递奏章！你的功课可妥当了？倒有闲心打听旁人家的事！”

“功课一样也未落下，父皇随后可查，”桓澈道，“只父皇说的是禁足，未说儿子不能探知朝中事，更未说不可递呈奏章。”

“你还敢还口！朕当初就心觉有异，非亲非故，你凭甚帮那顾姓一家翻案，如今算是瞧出来了，原是开了色窍！”

“父皇此前几番与儿子提婚事，儿子如今开窍，岂非好事？父皇不若成全了儿子。”

“顾家之事你莫管，是非曲直，朕自有数。你的王妃，朕也不预备颁旨遴择，朕看头先皇后胪列的那些家户倒有几门合适，朕回头在里头挑一个与了你便是。”

桓澈坚口道：“儿子不受！”

一阵短促的回旋步声，贞元帝仿似在躁郁踱步：“你休以为仗了你母亲的面，朕便不敢将你如何！你这一两年间越发胆大妄为，不挫挫你的锐气，你怕是不知天高地厚！”

“朕再问你一回，你安生是不安生？恼了朕，仔细降你的爵！”

轻微的衣裳窸窣声，约莫是桓澈朝贞元帝郑重行了一礼：“伏望父皇成全儿子。”

……

顾云容十根春纤越攥越紧。

起先是因着父子两个的话而心潮起伏，后头则是……

憋得。

她尚未至东净便碰见了这么一出，内急未解，起初尚能认真听个壁脚，如今却是已渐渐不知两人说的什么，只憋得头皮发麻，面色涨红。

那女史见状，抓了她手腕，再三示意她忍着些，不要作声。

顾云容欲哭无泪，早知道方才就不闲着没事一盏一盏喝茶了。也是那近旁的宫人不断给她添茶，冯皇后也始终未理会过她跟徐氏，她闲极无聊便不知不觉灌了许多。

稍稍一动便觉满腹茶水晃荡，为免徒增苦痛，她保持着倚靠石山的姿势，纹丝不动立着，祈祷外面两人快些离开。

混混沌沌之间，不知过了多久，上苍仿佛终于听到了她的呼唤，她再度凝神听时，发觉外头似乎没了声息。

顾云容几乎喜极而泣，一回头却看到女史僵硬惶遽的面色。

她正自讶异，就听身后传来杂乱步声。

“你二人在此作甚？”贞元帝冷声沉沉。

顾云容回身，见贞元帝与桓澈不知何时已经转过了假山。

她霎时僵住。

桓澈立等出声解围：“想是恰巧路过。顾姑娘身边的是六尚的女史，儿子前去母后宫中存问时曾见过。大约是母后叫顾姑娘……”

贞元帝剜他一眼，旋转向顾云容，目光冷得砭骨。

顾云容的衣袖被已跪地拜伏的女史扯了一把，方反应过来自己尚未见礼。

她暗咬牙，把心一横，揣着一肚子茶汤跪拜下去，行了有生以来最艰难的一个大礼，憋得满面霞色。

她不好在御前提及内急这等不雅之事，便也自道只是途经此处。

贞元帝未叫她起身，亦未叫她离开，只是又转回头对桓澈道：“你若执意为之也可，要么将你爵位降等，要么领五十篾片，你自己瞧着办。”

桓澈倏而敛襟跪下，神情愈坚：“儿子仍不改前语。怀远伯原就是被言官针对，并无错处，求父皇明察。再则，儿子绝不娶旁人。”

顾云容虽则仍跪在地，容色恭敬，但双耳如堵，魂几出窍，内心不住咆哮，为何平素寡言的父子两个今日这么多话！还有完没完了！

贞元帝忽然道：“你倒是有拳拳求娶之意，焉知人家姑娘就肯嫁你？”

话落，父子两个皆望向顾云容。

顾云容正垂首祈祷，忽觉周遭一静。

一抬头，便见面前两人齐齐看她。

她一愣，不知所措。

“朕问你，你可愿嫁他？你若愿，朕便不罚他。”贞元帝的目光意味深长。

顾云容彻底懵了。

前头的话她都没怎么听，这半晌，话茬是怎么绕到这个诡异的问题上的？

桓澈跪在她不远处，看她满面酡红，低声道：“莫要羞赧，快快答话。”