宗承袖中双手紧攥。

皇帝这般问, 就是已做好了打算, 只等他应承谢恩。他若直言推拒, 便是拂了皇帝的意。

皇帝的意是不能拂的。

他转眼望向一旁从容自若的桓澈。自他入殿，桓澈便未尝开言, 仿佛眼前这一出与他无关一样。

但他不必猜也知道，皇帝忽兴此意，必系他所为。

宗承心念电转, 道：“不知陛下指的是哪家闺秀？”

贞元帝道：“兴安伯家的姑娘，七哥儿的表妹, 可配得你？”

“配不得。”

贞元帝一愣, 桓澈也偏头看了眼宗承。

在场内侍宫人暗暗互觑，俱是心下震动, 以为自己听岔了。

贞元帝皱眉，久闻倭王为人狂傲, 不想竟已至此地步。

桓澈眉尖微动：“阁下可是自谦, 声称自己配不上舍妹？”

宗承笑道：“非也，我说的就是令妹配不上我。”

皇帝的意不能拂，但那是于旁人而言。

孙吉觉着圣上的威严遭到了藐视，出声呵斥：“放肆！陛下面前岂容你狂言！”

贞元帝却是摆手示意孙吉噤声，转而询问宗承：“可有何说辞？”

“想来陛下亦知，我旅居海外多年，手中资财颇丰, 游遍各国, 经的见的亦不知凡几, 寻常女子我是绝瞧不上眼的。区区一个世家小姐，京师遍地都是，如何配得上我？”

须臾，贞元帝竟是一笑。

同为男人，他能明了宗承的心思。

似宗承这样富可敌国又在外见多了世面的，不知阅过多少美人，一般的女子的确入不了眼。若他是宗承，莫说一个世家小姐，给他一沓公主他也不稀罕。

但明了归明了，这事情还是得办的。

贞元帝遂问宗承，怎样的女子才堪配他。

宗承敛眸，眼前浮现出一张明丽绝伦的玉雪芙蓉面。

他见过多少美人，他自己也说不上来。那些脂粉基本都已面目模糊，庞杂记忆里，唯有这副容颜始终清晰。

那日荒败城隍庙里的惊鸿一瞥，令他铭心镌骨。

她不知他身份坐在对面与他攀谈时的神容万变，她到牢里来寻他却没能问到关窍时的失望沮丧，她单独直面他时明明怕得紧却强自掩饰的娇憨意态。

这些他都记得。

但他眼下不能在皇帝跟前说出她的名字，他敢肯定，衡王正等着他入瓮。

宗承垂首道：“不便相告，陛下恕罪。”

贞元帝眉头攒得更紧了些，俄而，道：“既是不便相告，那便依朕所言。只你身份尴尬，外头的人对你下何考语，你心里也有数。朕有心与你个差事，昭告天下，让世人皆知你这些年客居倭国不过皆为师夷。只你总要对故国表忠，否则朕也爱莫能助。”

宗承心中冷笑，果真是打着让他捐官的主意。

他们想以女人与官位拴住他，他还不稀罕。

宗承面上神容不改，只道皇帝的好意心领了，但旁的却是敬谢不敏。

贞元帝声音骤冷：“由不得你！”

宗承自若依旧：“陛下笃信道法，所定年号亦与道融。正所谓‘天有四德，亨利贞元’。物生曰元，长曰亨，成而未全曰利，成熟曰贞，周而复始，循序渐进，揠苗助长总是不可取的。陛下圣心灵通，自有判断。”

贞元帝锋锐目光在宗承身上扫略，少刻，命众人暂退。

桓澈听得明白，宗承那番话是提醒他父皇不要意图以一桩婚事、个把官位套取他手里的东西，还是应当按照先前所定那样一步步来，否则欲速则不达。

只是宗承先前与他父皇说了什么，他不得而知，但可以猜。

他父皇偶尔提起宗承之事也会烦郁，直想以宗母来交换宗承手中的资财与火器，但被他阻了。宗母这个筹码可以用，却不能一直用，而且不是长久之计。

他与父皇说的长久之计是，在宗承身边安排自己的人。但他实质上也不过提一提，他知此事极难。

所以今日没成，他也不觉意外。

出了宫门，宗承忽转头对桓澈道：“若再有下回，我便径直管陛下要了她，不管你打的什么算盘。”

桓澈道：“你没有机会了，我们很快便要成婚了。不过我还是得提醒你一件事，你根本无法给她安定的生活，若为她计，便休作妄念。”

宗承笑道：“关于此，你不必操心。不过，你确定你便能给予她安定？”

权斗倾轧原本便是一条血路。

桓澈眉目幽若古井：“不劳你操心。”

顾云容知道陶馥那件事时，已是三日之后了。桓澈晚间来时也未提及，仿佛与他一毫干系也无。

听说皇帝后头恼了，给太子另指了一个出身寻常的世家女。

太子约莫是欲借此事激怒桓澈，逼桓澈出手，否则桓澈回头就藩，他更难对付。

顾同甫已将大房与二房之事拟言上奏，但皇帝只道清官难断家务事，让他自行解决便是。

然而每回顾同甫撵二房走，方氏总是拉着一众儿女哭天抹泪，说顾同甫仗势欺人，她家两个哥儿眼看着明年就要赴考院试，如今却要驱撵他们，让他们露宿街头。

第四十三章

顾同甫催逼得狠了，顾同远与方氏便说待两个儿子明年考罢院试再说，言语之间又隐隐透出一层意思，倘顾同甫在这之前将他们强行撵出，他们便去顺天府尹那里状告他们。

顾同甫顾忌着言官那头，不想生事，近来朝中事正多，皇帝心绪不佳，顾家根基未稳，这等腌臜事若是一再捅到皇帝跟前，极易讨嫌。

于是便将此事暂时搁置下来。

只搁置归搁置，二房那头的一应开销，大房都是不管的，两个房头虽同住一府，但倒与分爨无异。

顾云容近来都被徐氏拘着学针黹。徐氏总念叨她女红荒疏，回头嫁人怕是要受难为，婚前练好这一手本事总是好的。

顾云容白日被按着脑袋学女红，晚来变着法子给桓澈施治，没个出门的工夫，近来整个人都有些委顿。

适逢冬至后太子大婚，桓澈问她可要出门观礼。

皇室婚礼历来隆盛，皇太子婚礼规制仅次天子大婚，其盛不想自知。

顾云容还未见过太子婚礼盛景，略略忖量后便答应下来。

皇帝似是想在年前将一应杂事都办了，从婚期来看，此番婚礼筹备应是赶之又赶。

腊月初六这日，是定好的亲迎日。

顾妍玉知有热闹可看，一大早便跑来寻顾云容。

顾妍玉如今态度大变，对顾云容极尽殷勤之能事。去到外头也是以勋贵家的姑娘自居，前阵子还硬生生跟郭瑞和离了，打算再寻一门好亲事。

国朝流演至今，民风已越见开通，朝廷每岁虽仍循例旌表一批节妇烈妇，但和离改嫁、居孀再醮已颇为普遍。

只是，顾妍玉而今自诩身价高涨，择婿上头要求颇高。

譬如，她觉得谢景那样的配她才算够格。

顾云容甫一出暖阁，便瞧见立在廊上候着她的顾妍玉。

顾妍玉近来往她这里跑得勤，总跟她打听谢景的事。每回谢家人来顾家拜谒，顾妍玉跟方氏都想方设法出来露面。

顾妍玉从前就对谢景有意，现下如愿和离，谢景又已无婚约在身，想是因此便打起了主意。

顾妍玉见顾云容出来，上前亲亲热热连唤几声妹妹，嘘寒问暖。

顾云容不作理会，一径出门去。

然而到得外头，她惊见谢景竟立在雪中，正与顾嘉彦叙话。

听到动静，谢景回首看来，朝顾嘉彦略一点头，便大步上来，跟她叙礼。

顾云容以为他是凑巧前来造访，谁知谢景寒暄罢，微擎手示意她先上车，居然是要跟她一道的架势。

谢景看顾云容怔住，诧异道：“表妹昨日不是使人问我今日可要出门观礼？”

顾云容即刻反应过来，这大抵是顾妍玉搞的鬼。

她回头眄视一眼顾妍玉。

顾妍玉忙上前拉住顾云容圆场，但顾云容并不肯为她圆，抽了手上了马车。

顾妍玉尴尬一回，随即悬着心看向谢景，唯恐谢景知晓真相恼怒离去。

但谢景只是略顿了顿，回身仍与顾嘉彦笑谈，并吩咐自家车夫套好马匹，待会儿跟着顾家的马车一道前行。

顾嘉彦不明就里，他适才与谢景相约观礼之后去附近的漱玉馆研讨制艺，也便未多在意，亦入了马车。

顾云容窝在马车里，心里念叨着桓澈一会儿瞧见谢景不要误会才好，不然又要审她半晌。但转念又想，桓澈现今好像已不是从前的他了，亦或，他从前就是这样，只是她不知而已。

顾云容以手撑额。

她头先那些胡思乱想其实也只是一时遐思而已，毕竟她以前从未瞧出过这种端倪，而且就她对他的了解来看，他有那种倾向的几率极低。

只如果他有那嗜好，既可解释他前世总不肯娶妻、又可解释后来虽不喜她但又独守她一人。

至于频繁宿在她那里，大约是因着迫切求子。

但这辈子他对她的这份心似乎也不像是假的……

顾云容叹气，拽回跑偏的思绪。

桓澈早先看了舆图，在迎亲队伍必经的国子监街上等候她。

顾云容原还想着他在京师遍地熟人，出来晃悠岂不招摇，但等她与他碰了面，看到他那副扮相，就没了这层顾虑。

她的目光在他唇边那一撮小胡子上停留片刻，又去看他那不知找谁画的眉毛。

她忍了忍，终是问道：“你打宗承那里学的易容？好似也不像……”

“我为何非要从他那里学，我自己随便遮掩伪饰一下便是。”

顾云容觉得他语气颇冲，又见他仿似目露不满，也便未再多言。

桓澈望见谢景打后面马车里出来，刚想张口，顾云容便抢先道：“表兄是跟我哥哥一道来的。”

桓澈见顾嘉彦果从随后的一辆马车里出来，这才休了问话之意，上前与顾嘉彦叙礼后，提出与顾云容一道去对面的漱玉馆楼上观礼，他已提前订好了雅间。

略想了想，他又邀请顾嘉彦一道去。

顾嘉彦闻言一怔，随即笑道：“倒是巧了，我与表弟也要往那边去。”

他看向谢景。

谢景上下端量桓澈一番，又见他总强势地将顾云容护在身后，唯恐旁人瞧见她似的，也便知晓了他是谁。

谢景跟桓澈叙了礼，未曾多言，转去寻顾嘉彦。

桓澈看他神色有异，总觉他仿似揣着什么打算，果然在踏入漱玉馆雅间时，发现谢景拉着顾嘉彦，也要往里挤。

顾嘉彦约略能猜到两人之间的龃龉，被谢景拽着，进退维谷。

顾妍玉又跟在后面劝解谢景，一时门口拥堵成一团。

顾云容方欲上前调停，忽听下头人群轰然沸腾。

目光往外一掠，但见皇太子金辂已遥遥在望。

金辂之平盘、滴珠板、轮辐、轮辋悉同天子玉辂，高逾一丈二，广近九尺，红髹四柱，金雕玉饰，华不可言。

她前世未得机会观太子金辂，如今一见，倒是喟叹怪道自古意欲登顶御极之人不知凡几。

这等富贵庄严，寻常是比不得的。

金辂所及，观者皆俯首跪拜，高呼“太子殿下千千岁”，声浪如潮。

顾云容眼见着金辂要驶过去了，忖着过会儿队伍折回来还能围观太子妃凤轿，大婚时的东宫妃凤轿大约与平素有所不同。

她这般想着，正欲调回视线去看门口堵着的一众人，余光里忽然瞥见对面两道寒芒疾闪，呼啸着直冲太子金辂搠去。

惊变只在一瞬。

倏然之间，惊呼迭起，人潮绎骚，四散奔逃。

惊乱起前，桓澈已飞冲而来，迅疾攥住顾云容手腕，用力一带，将她拉退两尺，以身相护。

他待要查看外头状况，低头却见顾云容面上满是惊疑之色，视线不肯从窗口移开。

他蓦地一顿：“容容瞧见什么了？”