楚琮气苦到极致，反倒哈哈大笑起来，讥讽地说：“白白让两国生灵涂炭？你又何必故作不知！如今你们东昊内里疲弊外有强敌，正是我大楚趁势而进，开疆拓土，建功立业的大好机会！如若不然，就凭朕刚刚登基立足不稳，如何能说服这满朝文武同意联武攻昊？”

这下轮到孟云衣脸白了。

楚琮逼近一步，轻佻地说：“如今，只有你嫁入楚宫，朕或许还会看在美人的面上，将江山大业暂时放一放！”

孟云衣面沉如水，一动不动坐着，心里急速思忖。

楚琮越凑越近，诱惑道：“用你一人，换东昊全国平安，划算得很！你嫁过来，东昊子民们都会感激你的！”

楚琮的脸逼近孟云衣的脸，孟云衣身上传来的淡淡熟悉味道让楚琮心旌一晃，仿佛往昔的亲密时光再现，心神有些恍惚，语调不由得温柔了下来：“我愿放弃大好的开疆拓土、建立万世基业、名垂青史的机会，换你与我厮守，难道还不能证明我对你的心么？”

孟云衣一震，楚琮说得没错，对南楚而言，此时确实是趁虚而入的大好时机，自己不过是南楚出兵的一个绝佳借口而已。楚琮野心勃勃，他若真肯为了自己放弃这么好的一个机会，确实算是对她情深意重。

楚琮见孟云衣犹豫，趁机握住她的手，在她耳边低语说：“若你嫁给朕，朕愿发誓，只要朕在位一天，大楚就绝不犯昊，楚昊永为兄弟之邦！只要你开心，朕什么都可以依你！”

南楚永不犯昊！这可以为昊国换来多少年的安宁啊！多大的诱惑！楚琮低沉有磁性的声音极有蛊惑性，孟云衣不由得心动。

脸上忽然一热，是楚琮趁她失神亲了她的脸。

孟云衣一惊，迅速起身退后，斥道：“陛下您这是干什么！”

见孟云衣如此反应，楚琮有些不悦，拂袖起身道：“朕不过是亲了一下朕的未婚妻，有何不妥？”

孟云衣沉着脸说：“请陛下注意言辞，外臣是堂堂昊国使臣！不是您的什么未婚妻！”

楚琮冷笑道：“是么？那朕就要亲自去东都问问东昊朝廷，他们将你送来，到底算是使臣，还是算朕的未婚妻！”

亲去东都，还能怎么去，当然是带兵攻进去。这就是赤裸裸的威胁了！但这威胁着实有效，孟云衣不想过于激怒楚琮。

孟云衣咽下胸中怒气，说：“陛下认识葛藤这种植物么？”

楚琮不知道孟云衣为什么忽然转到这个话题，愣了一下。

“葛藤看起来柔弱，需攀缘其他植物而长，但极为坚韧，可为绳，可造船，可建屋，经久耐磨，风雨难腐。”

孟云衣平静地说：“昊国近几年虽屡遭磨难，但磨难也锤炼了昊国子民的心性。昊国子民就如同这葛藤一般，看似柔弱，却极有韧性。若遇外侮，必是聚沙成塔，凝心聚力！外敌若入，必被困于泥潭之中！陛下若想去东都，可要带足盘缠，外臣怕陛下去了，三年两载的，没那么快回来！”

楚琮根本没把孟云衣这点威胁放在眼里，冷笑道：“朕是个很好奇的人，孟爱卿越这么说，朕就越有兴趣去看看。看看是昊国的葛藤坚韧，还是大楚男儿的剑锋利！”

孟云衣针锋相对地说：“北武靖安帝失尽人心，镇南王府效忠雍亲王，而雍亲王已与昊国结盟。昊国与镇南王府两面夹击，靖安帝溃败指日可待！只要把陛下多留在昊国一时片刻，届时昊国与镇南王府联军南下，陛下怕就要在昊国长住了！”

楚琮不屑地说：“你们能不能胜还是两说。即便能胜，两支疲弊之师有何可惧！”

“昊国军队久经沙场，百炼成钢，镇南王府赤焰军精锐无比，威震天下。这两支军队都是血与火里滚打出来的，皆能以一当百。却不知楚国水乡温柔，楚国的儿郎在温柔乡里呆久了，还拿不拿得起宝剑。”

楚琮被气笑了：“那孟爱卿就睁大眼睛好好看看，我楚国儿郎到底拿不拿得起宝剑吧！”

孟云衣马上接口说：“孟云逸愿为楚国大军试剑！”

楚琮怒极：“你就这么想死么！朕就那么让你厌恶，宁愿死也不愿呆在朕的身边！”

孟云衣叹息道：“如果可以的话，外臣也不想死，外臣也想好好地活着！只是，陛下是用外臣的名义向昊国施压，如若陛下执意攻昊，便是逼得外臣不得不死！陛下是不是真的想看外臣死？是不是只有外臣死了，才能消去陛下心头之恨？”

楚琮红着眼睛瞪着孟云衣。

良久，怒意转为悲凉，楚琮哑着嗓子说：“你我之间，就不能平心静气地说说话了么？非要这样你死我活。你明知道，即便我再恨你背叛我，我也舍不得伤害你，更舍不得你死的。”

孟云衣心中隐痛，忽然有些不敢看楚琮的眼睛，微低了头说：“外臣也不想这样。外臣现在是昊国使臣。若陛下以使臣礼节待之，不要说会让外臣为难的话，外臣自会平心静气，好好与陛下说话。”

楚琮不吭声。两人之间又是一阵沉默。

孟云衣轻声说：“错过的，不可能再回来，现在说什么都晚了。前尘往事，还请陛下放下吧，不要自苦了。我，我不想看你这么痛苦……”

楚琮心一痛，随即又是一软。云衣虽然拒绝了他，但最后那句话，说明她心中到底还是有他的，还是会为他感到心疼。

两人相对无言，随后楚琮默默起身，一言不发地走了。

孟云衣叹了口气。看来，楚琮想要她的念头没那么容易打消，但也正因如此，在她以命相挟的情况下，楚琮应该暂时不会发兵。这到底是好事还是坏事呢，孟云衣也说不清楚。

三月初，靖安帝命恭候戚武光为统帅，戚冠勇为前锋大将，起兵十万，南下青州，进攻东昊。

清宁帝命大将军刘秀统兵七万北上，代镇南王亲率三万赤焰军从青州西面牵制戚武光。大战终于爆发了。