乳娘王氏殿前一跪，气氛又添几分紧张。

“你要公允，朕便许你当面辩个清白。这王氏，当初乃你宋家保举入内务府的，故作诬陷本家主子的事，想来她也没这个胆子。”

慕容曜话间满满当当，宋小钰当场一个怔，无言反驳。

微落下身，面见严色的慕容曜对伏地而跪的王氏发话到：“先前你是怎么跟太皇太后禀报的，当着众人的面，一字不落地说给荣妃娘娘听。”

“是。”

毕恭毕敬地叩了头，王氏抬起身，双眼谨慎地对着宋小钰，陈述到自己所知的经过。

“奴婢记得，发现二皇子不对劲是在戌时一刻左右，而两位小皇子宫楼受礼后回殿到事发时这个把时辰内，除了荣妃娘娘接触过两位皇子，并无他人涉足过上和殿。”

“荣妃，王氏的话可听清楚了，可也有半点诬赖你？”

慕容曜的冷调，像根根针扎在宋小钰心口，花容惊色满溢。

“断然不是臣妾所为！”

情急之下，宋小钰挪膝而进，抱着慕容曜的小腿哭诉到：“臣妾当时路过上和殿，听见大皇子啼哭不止，因动了怜悯之心故才进殿探视！即便臣妾过去有种种恶迹，引得皇上厌弃，但臣妾也是做过母亲的人，断不会对个尚在襁褓中的孩子下此毒手！”

“你因何等心思入上和殿，朕无心理会，你只需要老老实实地回答朕，你是否接触过朕的二皇儿？”

“这，这——”

泪在掉，话在颤，宋小钰半天结巴说不出个所以然来。

“答不上来？没关系，你说不出口的脏事，让王氏替你说。”

慕容曜躬下身，冷情地甩开宋小钰的纠缠乞怜：“王氏，把你当时所见所闻说给荣妃听听，好给她长长记性！”

“是！”

王氏叩头如捣米，应答声抑扬顿挫。

“当时大皇子大约是在城楼受礼时见了风，回到殿中有吐奶迹象，一直啼哭不止；而荣妃娘娘来后，似乎因大皇子的哭闹而心烦，故严加训斥了番，并屏退了在场的大多数宫人入内殿照拂大皇子。”

拂了拂额间汗，王氏继续禀告上：“奴婢当时虽跟在荣妃娘娘身边同照看二皇子，但因心中牵挂大皇子安好，所以在太医院刘太医前来为大皇子看诊时，让荣妃娘娘和二皇子独处了一段时间。是，是奴才疏忽大意，奴婢罪该万死！！”

“贱奴，你敢公然构陷本宫，活得不耐烦了？！”

急怒之下，宋小钰窜起身狠踹王氏一脚，又忙疾跑到太皇太后跟前求谅解。

“太皇太后，你要为臣妾做主，臣妾真是被冤枉的！！”

一把心酸一把眼泪，宋小钰哭得梨花带雨：“臣妾是接触二皇子，可臣妾也是因皇子可爱乖巧，故只是动了心抱在怀里逗玩而已。对了，臣妾有人证，有人证的！当时臣妾的婢女清音也在，她可以为臣妾作证，和二皇子接触时未曾做过什么越矩之行！”

“清音？”

太皇太后一股恼意悬在眉心，话陡如峰。

“你不提此人，哀家倒老糊涂忘了这关键。单嬷嬷，那丫头在暗房也折腾了一夜，想必熬了满肚子话要急着说，把人带上来！”

见惯了平日里太皇太后的和颜悦色，别说是宋小钰接受不了这态度间的一时反差，就是我，也是对她老恩威并施的手腕也心存余悸。

没两三下功夫，俩延寿宫的小内侍拖着宋小钰的近身女婢清音，上了殿前。

软塌塌的可人儿像剔了骨头的蛇，耷拉着头不见半点生息，而清音这身原本素净纯白的衣裳上，纵横交错着无数鞭痕，红暗相间，尽是人血所染。

大概是忌讳血腥，太皇太后侧头揉着眉心问到：“怎么回事，送进去是个能说会道的机灵丫头，咋到了哀家面前却成了个不吭声的哑巴？”

单嬷嬷回到：“连夜提审这丫头，仓促间，掌刑的奴才难免失了轻重，这模样倒污秽了太皇太后的慈心佛眼。”

当着众人的面，单嬷嬷架着清音的下巴探了探气息，又回禀到：“气还在，想必是一时间挨不住刑罚晕了过去，老奴这就想办法将她弄醒，好让皇上和太皇太后询问。”

说着，在旁的小内侍把事先准备好的盐水往清音身上一泼，前一刻还如死尸般的清音，此刻就哀嚎连天地满地打滚。

“没规矩的丫头，皇上和太皇太后尊驾在此，岂容你放肆！”

单嬷嬷处置手段极为老道，还没等清音闹疯出个人心惶惶来，上前一巴掌就呼在她脸上。

“想留住你的贱命，问你什么，就老老实实地答什么，可听明白？！”

一巴掌，一句恫吓，吃尽苦头的清音立马定住了魂，哀声连连在人前告饶起来：“奴婢没有害二皇子，都是主子一人的主意，奴婢什么都招，什么都招——”

“贱丫头，你在张口胡言乱语些什么？！本宫非——”

瑟瑟发抖的宋小钰瞪圆了眼正欲发作，可惜手还悬在身侧边，却被太皇太后一口遏制住势头。

“非怎样？！先前一口一个冤枉喊得委屈，这会儿倒是在奴才面前耍起主子威风，心虚了不成？”

“我，不是的！太皇太后，您听臣妾——”

“不必了！”太皇太后狠绝在口，断了宋小钰的侥念：“等这丫头说完，有得是机会让你辩。清音，你家主子到底出了什么恶毒主意，还不从实招来！”

清音哭腔满怀：“不敢欺瞒皇上、太皇太后，奴婢早已洞悉主子恨心满怀，然奴婢因人微命贱，碍于主子威慑实不敢多言半句。求皇上，太皇太后明鉴！”

“你家主子究竟有何不满？”

“这，这——”

“说！”

清音犹豫几度，终还是明断局势轻重，跪地而禀：“主子曾多番在奴婢面前抱怨，当年小产乃是皇上圣心偏颇，忌惮宋家权势所致；加之如今昭仪娘娘一举夺男，大有取而代之之势，主子更是怀恨在心，时时诅咒昭仪娘娘和二位皇子不得善终。”

“难道本宫过去说过地每一句犯混话，就得付诸实践不成？你这背主忘恩的贱东西，本宫最后悔的事情就是不该把你当做心腹留在身边，等着你反咬我一口！”

逼上绝路的此时宋小钰勃然而起，气势如焰地指着清音说到：“人正不怕影子歪，我倒要看看你肚子里藏着什么脏水泼向本宫；若说不出个所以然来，不用皇上、太皇太后发落，本宫定亲手将你碎尸万段！”

而清音也是一副豁出的凛然样，愤然说到：“奴婢万没料到荣妃娘娘下此狠手！随娘娘离开上和殿时，奴婢曾悄悄探查了一眼二皇子，那时二皇子已是奄奄一息；奴婢报于主子，可主子不让奴婢声张。”