一句话说完，黛玉已不禁红了脸，又怕表兄误会，强撑着续道：“你……你心里明明就有二姐姐，到现在也放不下她，为什么……”

李寻欢目视着她，仿佛不为所动，但黛玉已知道他性情深沉，虽然神色平和，目光却瞬间冷了下去。只听他道：“你听谁说这些乱七八糟的？”语气淡得令人分辨不出是伤心还是气愤。

黛玉并不解释，这些时日以来，两位血缘远得几乎要忘却的兄姐对自己的关心照拂，却一一涌上心头。她自幼多情，极易伤感，又哪里禁得住眼前人的痛楚，不知不觉已流下泪来，抽噎着道：“你、你见她这样……她一点都不快活……你为什么还不带她走？……”

说了不几句，已泣不成声，也不知心中为何会如此酸楚难禁，仿佛把这近年来积攒的难过都一泄而出。正哭得尽兴，忽觉有人轻轻抚摸自己头发，耳边听到一声长长的叹息。

她这才猛省自己失态，忙着收泪，恰见绢子还在手里捏着，便慌慌张张地擦脸，只觉平生从未如此尴尬过。李寻欢却已恢复如常，含笑望了望她，便道：“别擦了。一会儿眼睛肿了，不好见人，你又要懊恼。”

“见人？”黛玉讶然道，“你带我去见什么人？怎么也没对我说？”

李寻欢笑道：“我还等着你问呢，谁知道你说了几句话，就哭起来了。”

黛玉本就羞惭得不敢抬头，听他一说，脸上如烧起来一般，半天才挤出声音道：“你……你这人……”

李寻欢看出她窘迫，不再打趣，只接着前面话头道：“你父亲当初颇受圣眷，现在身后如此，朝廷也不会不管的。”

“朝廷？”黛玉又是一惊，半天才想起，眼前这人也曾在朝中为官，说不定仍有人脉，可以直达天听的，心里倒有些说不出的异样。在她心目中，眼前这位表兄是个淡泊名利、行迹林泉的名士，也是在江湖中叱咤风云的侠士，唯独那江湖人几乎人人都挂在嘴边上的“李探花”，并未在她心里留下半点印象。

她不由得又想起当初和贾宝玉在闺中谈笑，听他骂那些为官作宦的都是“禄蠹国贼”，听他说只愿混迹于闺阁之内，绝不涉足功名。这样的念头在贾宝玉、也在她心中根深蒂固，哪怕在贾府大厦倾颓之际，也不曾想过可以借助什么人的力量，翻身起复。

不想就是这个丝毫不以功名为念的表兄，为了自己之事，竟要去与那些令人鄙夷的官场中人打交道，也怪不得他之前只字不提。——黛玉这般想着，胸中百感交集，也不知是酸是甜。

李寻欢自不知道她转了这许多念头，不一时见车停了，出去与铁传甲交谈几句，便独自离去。铁传甲则打了车厢帘子，咳嗽一声，放缓了声音道：“表小姐，少爷请你下车来等他一会。”

事到此时，黛玉也颇有些好奇之心，闻言下了车，见正停在一座酒楼门口。她自七岁入贾府寄居，便没再出过门，心里不免忐忑，但更多的竟是跃跃欲试的惊喜。

那眼前楼阁足有三层，顶上飞檐如翼，衬着湛湛青天，一派富丽堂皇。楼中隐隐传来丝竹之声，更显得既繁华、又不失雅趣。临进门时，黛玉不禁仰头看那牌匾，见黑亮漆底上三个金色大字，写的是“不扫愁”，忍不住“噗哧”笑出声来。

“酒名‘扫愁帚’，又名‘钓诗钩’，此处的酒却不能扫愁，想必那诗也无从钓了。”

那酒楼伙计本在前引路，听了她自言自语，便转头笑道：“姑娘见识不凡，咱家这名号取的正是这个意思，一点儿也不差！”

黛玉原本不与这些人搭话的，这时觉得有趣，也道：“莫非你家不卖酒？”

那伙计道：“姑娘这话说的！酒楼不卖酒，还叫什么酒楼不是？姑娘也是不知，咱家的太白醉，正是满京城闻名的好酒！多少客人专一来光顾，就为了一醉呢！”

黛玉奇道：“那你这牌匾是什么意思？”

那伙计引路进了雅间，边作着样子、在那光洁不染尘埃的八仙桌上拂拭几下，边笑道：“不瞒您说，来到咱家的客人，除了熟客，又或是慕名而来的，多半都像姑娘这般，见了这牌匾好奇，想要一探究竟的。您想，这‘不卖酒’的酒楼里的酒是何等味道，不得要亲口尝一尝么？”

黛玉听他把这拗口的话说得无比流利，心知是解释得熟练了。又想一座酒楼而已，取名也有这么多说辞在里头，自己长年深居闺阁，对世事一概不知，未免有些坐井观天，不知天下之大了。

正思忖间，那伙计已听铁传甲的吩咐，送了清茶小点进来，见再无别话，就退了出去。黛玉望着那杯中茶水，金黄清亮，更兼一股若有似无的芬芳，正是当季秋茶，比在贾府中所见也差之不远，更不免低低叹了口气。猛地却听铁传甲赞叹道：“难怪少爷一直说，表小姐是世间难得的才女，果然博学！”

黛玉目光一闪，轻挑眉梢道：“铁大哥也来打趣我么？”

铁传甲忙摇手道：“我说的是真心话！少爷当年写这牌匾时，就和表小姐方才说的一模一样！”

黛玉一怔，不由问道：“你说这酒楼的牌匾，是表兄写的？”

铁传甲笑道：“若不是知道表小姐不知情，我还真以为是少爷告诉你的了！这是少爷会试之前，跟一帮举子在这里会文，一时兴起写的。当时那老板还不当一回事，等到少爷中了进士，他就赶着把这副字做了新牌匾，逢人便说‘这是李翰林给我们家写的’，很是风光得意呢！”

黛玉不禁一笑，想像着当年表兄风华正茂、恣意挥洒之时，正自出神，见隔扇门一开，正是李寻欢走了进来。

“有些不凑巧，”不等黛玉发问，李寻欢已开口道，“还要多等一阵。你要是累了……”

“我不累。”黛玉笑着打断他的话，“都是表兄一个人在忙，我有什么累的？”顿了一顿，又道，“倒是你……”

“我又有什么？”李寻欢抬了下眉梢，仿佛毫不在意般道。黛玉只想着方才在马车中他那阵咳嗽，话到嘴边，又咽了下去。忽听门外一阵脚步声响，跟着伙计的声音道：“客官，就是这里。”