严相摇头轻笑：“为父准备答应她。”

“父亲”

严相指着信道：“你先看看她的信。痛陈时弊，言辞肯切，将严家的现状与未来看得极透，句句说到点上，贤王妃小小年纪眼光毒辣，善长权谋心术，不简单哪。”

严大爷将信飞快地浏览一遍：“许严家一个无忧的退路，贤王妃倒是很聪明。”契合了父亲进可攻退可守的打算，还免除草头枯草之忧，也难怪父亲会改变心意。

严相没有接话，转而问道：“为父问你，梅澜江覆船案你怎么看？”

严大爷思衬后道：“粮不在秦家手中，秦家三位公子的死也很蹊跷，秦家多半含冤。”

严相摇头：“冤么？到也不尽然。只是秦家忠心于皇权多年，皇上这番行事着实有些让人寒心。”

“帝王心术向来如此。边疆不稳，各方包括皇上都需要一个能吐出粮食的凶手。”严大爷微微攒眉。

“唉，为父何尝不明白。正如贤王妃所言，墙头草不好做。众皇子中长的少才，幼的太弱，再加上皇上的有心弹压都未能成气候，相较于贤王与贤王妃来差远了。再者皇上长于妇人之手，心胸狭隘，无情多变，随着年纪增大日益昏聩。都说卧榻之侧岂容他人鼾睡，一山难容二虎，皇上与贤王府之间必有一争。到那个时候严家想要两边斡旋，八面讨好，必将两边都得罪。”严相叹道。

严家今日荣光不易，若是一味地维持中立，在新的一轮王权更迭中必将被新势力所取代。从龙之功谁人不想，只是谁又看到一将功成万骨枯，帝王座下浮尸遍野。进则腰悬玉印，手挞百僚之杖，退则如坠万丈深渊，万劫不复，这便是鲜血淋漓的夺嫡之路。

严相道：“贤王妃说得对，身在局中，千尺巨浪之下，湍急激流之中想要独善其身在谈何容易。”近来四皇子，九皇子在皇上的多番打压下，纷纷将主意打向了他。被他婉拒不成，他们又将主意打到他的嫡亲孙女身上。这还只是开始，随着夺嫡形势的加剧，严家以后的事多了。

大朝会上严相拿出户部数年来调拨镇南军军饷的帐册，质疑镇南军频频上讨军饷的举动。

“据臣估算，依据镇南军的兵力，军饷足有三年之用，何以此时上折要粮，与灾民争食？”严相道。

皇上正为各地粮饷发愁，尤其是军中，听闻镇南军有粮仍旧上折要粮，恼怒道：“镇南军可知罪？”

镇国将军身在临南关，镇国将军府长子黄家大爷出列回应：“皇上有所不知，严相估算的是军中粗帐。军中细帐不能如此计算。近年来南疆缕犯边关，虽无大战，但是小战摩擦不断，这也增大了镇南军各处军饷使用数量，比如死伤将士的抚恤银，比如伤药的采买，再比如征招补充兵力所用的银两等等。”

正中下怀，严相等的就是镇国将军府的反击之方，既然要查镇南军的帐目他自然做好万全准备。他再次递呈折子，细数近三年与南疆的边境摩擦的次数，人员伤亡等等。

“折去损失，依照镇军军城配给，军中所余军粮足以维持到秋末，饷银也多有盈余。连年的灾荒，东华国国库空虚，多地百姓食不果腹，梅澜江覆船致使振灾粮至今下落不明，皇上日夜忧心寝不惶安。为人臣子食君之禄，不能为君分忧，反添了这许多忧愁，是何道理？”

一旁事不己，己不劳心，眼观鼻，鼻观心的李右相暗骂了严相一句老狐狸后出列附和，直言军中帐目已经多时未查，依照往前旧例是该好好查查。李右相一出，底下门人多有应和。众皇子夺嫡党羽见两相政见一致，忖度着圣意，便纷纷出列附和讨个顺水人情。

大势已定，严相低头，嘴角微勾。他有意在皇上面前提起梅澜江覆船案，算的就是李右相担心触犯到皇上神经痛处的心思。秦家的案子虽然了结，但是振灾粮的查无所踪，严相知道这始终是深埋在皇上心中的一根刺。

朝庭委派钦差到临南关彻查镇南军的帐目已定。接下来，忖度着有利可图的朝中几方势力又为派谁出任钦差争执不休。严相在推荐出霍家大爷后便闭嘴不言，淡然静待他要的那个结果。

事情的发展一如严相所料一般，在他推出霍家后，与霍家多有不睦又想借机卖镇国将军府一个顺水人情的四皇子头一个站出来反对。四皇子动了，其他皇子也不甘示弱纷纷推荐他们认为的适宜人选项。

只是皇子们不知道，皇上刚刚收到临南关传来的八百里加急，南疆发生宫乱，南疆皇的帝位险些被南疆三皇子兵变夺去。南疆宫乱虽然平歇，但是南疆皇因此病倒，南疆朝政暂时由南疆皇后代掌。

皇上向来多疑，尤其防备着皇子们，最见不得他们染指军中，再加上南疆宫乱之事的警钟，因此绕了一圈最终差事还是按严相的预想落到了霍家大爷身上。

贤王府书房，刘紫月收到消息后，淡然轻笑，对龙一道：“告诉严相，他递给贤王府的这份投名状本妃收下了。”严相出手，果然不同凡响。不但顺利提请朝庭查帐镇国军，还忖度着她的心意推出霍家出任镇南军的查帐钦差。

“果然是老狐狸，鼻子灵的。”刘紫月手点桌子道，“在没有任何线索的性况下，仅凭霍大公子与秦家两兄弟不同寻常的争执便看出其中的猫腻。”

黄敏德道：“严相历经三朝，是大风大浪里淘出来的人精，虽然之前他不知道真凶是谁，但是至少应该看出幕后真凶厌憎霍家。再从王妃查帐镇南军的动作，严相应该不难猜出梅澜江覆船案的凶手出自镇国将国府。”

刘紫月点头：“不错，他应该是猜出本妃欲要利用镇南军的亏空军饷帐目，向幕后之人投石问路，有心推上一把，为本妃推出霍家，逼着幕后之人动起来。”