那个人她在妙应寺见过，是沈在野身边侍候的小僮，曾经端了热茶递过棉帕给她。

想必他口中的主子就是沈在野了。

楚晴敲一下车壁，轻轻唤周成瑾，“大爷。”

周成瑾回过身，对上楚晴心虚的眼神，唇角弯了弯，“别怕，有我。”

“是沈先生，”楚晴正视着他，“我过去看看。”

周成瑾了然，“嗯”一声，先帮她批好斗篷，将帽檐拉下，才双手揽住她腰身抱下马车。

楚晴走到小僮面前问道：“先生在何处？”

小僮面无表情地回答：“跟我来。”

周成瑾跟寻欢打个手势，扶着楚晴胳膊跟了上去。

街口左转有条小巷，走进深处，是家门脸极小的铺子，廊檐旁飘着青灰色布幡，上面写着“天茗茶社”四个字。

门是黑漆门，因年岁久了，黑漆已脱落大半，显出斑驳的木头原色。

小僮“吱呀”一声推开门，将楚晴二人引进院中，指了东厢房道：“先生在那边。”

望着紧闭的门扇，楚晴迟疑着挪不动步子。

周成瑾牵住她的手，上前叩响了门。

“进，”话语简短有力，是沈在野的风格。

周成瑾推开门，就瞧见长案后面端坐的男人，鸦青色的道袍，斑白的发髻，清癯的面容沉静如冰，眼眸深邃锐利，教人看不清其中的情绪。

不知为何，看到这样的沈在野，楚晴眼眶又开始发热，咬唇自周成瑾身后转出，低唤一声，“先生，是我所为。”

周成瑾抬手揽住她肩头，“内人是一介妇孺什么都不懂，是我要她这么做的。沈大人有话尽可以跟我说，内人身怀有孕不宜久站。”

沈在野目光缓缓扫过周成瑾，落在楚晴身上。

几个月不见，确实丰腴了些，可也更漂亮，红润的脸颊纤细水嫩，一看就是被照顾得很好。腹部略有隆起，应该月份不浅了。

大大的杏仁眼滚着泪珠，看上去几多胆怯几多内疚，还有想要亲近而又不敢的迟疑。

沈在野蓦地想起初次在家里见到她的情形。

彼时她不过十岁出头，梳着双环髻，穿条紫丁香的裙子，漂亮得像是画里走出来的仙女。她直愣愣地盯着自己，眼中的孺慕与渴望展露无余。

这样乖巧漂亮的女孩谁不喜欢？

何况又跟沈琴交好。

所以，他递了笔给她，“楚姑娘习过字没有，写几个来看看？”

她临苏子瞻的贴，□□是有了，可笔形却太过拘谨，于是他就写了几个让她临习。再后来，沈琴病情加重，他代沈琴回复信件，看到她字体中的不当之处，忍不住去纠正，一来二往，竟写了数十封信之多。

普天之下，若论谁最得他的□□，除去她还能有谁？

沈在野眸中隐隐蕴了怒气，可瞧着她略微突起的小腹，冷声指了案前椅子，“坐。”

周成瑾隐约感觉到两人之间似有似无的情意，心里有些泛酸，可也松了口气，至少沈在野不会让楚晴陷入绝境。

他不怕动武，沈在野这样的就算有二三十个一起上，他也应付得来。

他怕得是，沈在野把楚晴篡改奏折之事捅到皇上面前。虽然五皇子信誓旦旦绝对有办法堵住所有人的口，可沈在野实在太得圣心了。只要皇上有一丝半点怀疑，自会有人用各种法子让楚晴开口。

看到面前这副情形，想必不用担心了。

周成瑾暗叹口气，对楚晴道：“你过去坐着，我到外面等你……不管有什么事，你一喊我就进来陪你。”

楚晴低低应了，等周成瑾出门，才慢慢走上前。

沈在野盯着周成瑾的视线慢慢落在她脸上，“没想到周大爷竟是位君子。”

楚晴低声道：“他人很好。”

沈在野再没接话，伸手推过来一张纸及笔墨，“写几个字我看看。”

楚晴犹豫片刻，提笔写下“当断不断反受其乱”八个字。

沈在野凝神看了，指着反字，“这个写得不好，间架不稳收笔无力……不过能够写成这样，你下了不少功夫吧？”

楚晴不知道这话里可有别意，飞快地睃了他一眼才答：“这些年每天练一百个大字，未曾间断过。”

“难怪，”沈在野淡淡地道，“这几个字拿出去，别人恐怕都会以为是我写的……只是，国家大事岂是儿戏？你能改我这份奏折，还能改以后的不成？”说罢翻开右手，右手中指赫然断去半截，上面包了厚厚一层细棉布。

显然再握笔是不能了，就算学会用这半截手指握笔，写出来的字也不是先前那种字体。

楚晴愕然，惊呼一声，“先生！”

沈在野续道：“你只知周大爷与成王交好便犯下这欺君大罪，成王满脑子市侩经济岂懂治国之道？身为一代君主可不是赚几两银子就能当的，需得通今古，知四海，熟读经书，精通兵法。你想过没有，假如我朝在成王手中败落，你就是罪魁祸首。”

“我想过，”楚晴轻声回答。

“我没先生想那么长远周到，我只知道六年前废太子曾邀我一道赏花灯，是周大爷解得围，五年前太子又让我去他住所取配方，又是周大爷帮我躲了这祸。可是我家三姐姐跟七妹妹却替我去了，结果到现在，七妹妹仍嫁不出去……那个时候我的年纪跟沈琴差不多，先生可想过，倘若太子请了沈琴去赏花呢？先生还会希望他当国君，然后变本加厉地欺侮更多女孩子？”

“或许先生觉得家事不如国事重要，可我不行，如果我的孩子被欺负，我是定然要跟他拼命的，想必与我一般想法的人不再少数，试问被百姓唾弃的国君又怎可能称作仁君？”

“再者，我是女子不曾读过圣贤书也未曾写过时文，可天下饱读诗书的大有人在，精通兵法的也不是没有，只要能知人善用，为什么非得自己事事都精通？而且成王也并非不通文墨之人，银子多也不是坏事，至少家里有粮不用发愁吃穿。”

“这事是我的错，我愧对先生，可是假如能够重新来过，我仍然会这样做。”楚晴仰头直视着沈在野双眸，又说一句，“我愧对先生，可我觉得没有做错。”

沈在野沉默了许久，好容易开口道：“你有你的道理，我有我的主张，此事就此揭过，不必再提。你回去吧，以后好自为之，切勿再做这般瞒天过海之事。”

楚晴点头，起身慢慢往外走，走到门口停下步子，“我替先生找个人吧，不是续弦，是想能有个给先生补衣煮汤的人……或者，或者以后我跟大爷奉养先生。”

“傻话！”沈在野浅浅一笑，“等我走不动了再说，”挥挥衣袖，“去吧。”

楚晴拉开门，正对上周成瑾焦急又关切的眼眸，适才压下的泪水忍不住又要往外涌。

周成瑾瞧见她红了眼圈，忙问：“怎么了，他可斥责你了，还是身子不舒服？”

楚晴摇摇头，主动握了他的手，“都不是，就是心里难受，我想回家了。”

周成瑾小心翼翼地扶住她，“咱们这就回去。”

寻欢在巷口东张西望，见到他们立刻赶了马车过来。

楚晴甫一上车就扑到了周成瑾怀里，双手环着他的腰，脸贴在他胸口，低低道：“先生断了手指，他的衣袖被墨染了好几处都没人洗，发须比上次也白了许多……以前在府里，二姐姐的衣裳料子比我好，首饰比我多，我都不馋，就是每次看到二伯父摸她的头，给她带糖人就觉得眼馋得不行……先生曾有个女儿叫沈琴比我小两岁，先生对沈琴几乎是有求必应，我常常想，若是我有哪样的爹爹疼爱，便是早早死了也甘愿。先生为讨沈琴欢心画了许多画，沈琴去世后，先生把沈琴的遗物尽数给了我……”

所以，她手头才会有那么多沈在野的字画。

周成瑾摸着她的头柔声道：“等过几年时局定了，如果沈大人愿意，咱们把他接进府里住，他学问好，说不定能给咱们带出个状元郎来。”

楚晴破涕为笑，先前心里的沉郁一扫而光，取而代之的是无法言语地感动。听着耳畔强壮有力的心跳声，楚晴越发紧地偎住了周成瑾。

有了两桩喜事打头，今年的国公府喜事一件接着一件。

刚进二月门，明远侯府来报喜，楚暖也生了个小子。楚家跟魏家本就是亲戚，如今加上明怀远的事情，明氏对魏家更是亲热，厚厚地打赏了来报信的婆子，问道：“二奶奶身体如何，生产可顺利，孩子多重？之前听说好像是三月底的产期，难道是我忙糊涂记茬了？”

婆子忙道：“本来是三月底的日子，二奶奶不当心踩在冰上摔了一跤，不过母子都平安，都平安。”

明氏当即冷了脸，“怎么个平安法？是二奶奶身边没有伺候的人，还是有人不希望孩子出生，我家五姑奶奶都怀胎八个月了，平白无故地会踩冰？打量着我们楚家都是傻子呢。”

“不是这个意思，”春寒料峭的天气婆子竟然热出一脑门汗，忙取帕子擦了擦，复又道：“说起来，都是意外……”