琴声停，楚曈袅袅起身，躬身一揖。

二皇子萧文安拊掌赞道：“好一曲小江南，缠绵婉约，使我等如同置身西子湖畔灵隐山脚，好！好！”

“能入殿下之耳，奴家不胜惶恐。”楚曈脸上挂着盈盈浅笑，娉娉婷婷地走回座位，经过楚晴她们面前的案几时，笑容更深了些。

楚暖特地起身迎出半步，水汪汪的杏仁眼眸光流转，声音柔媚悦耳，“三姐姐的琴艺越发精进了，”拉起楚曈的手，摆出副姐妹情深的样子并肩坐下。

楚晚最瞧不惯楚暖的惺惺作态，凑在楚晴耳边道：“你就不应该告诉她怎么裁那样的衣裳领子，待会儿她肯定说是自己想的样子……就像祖父生辰时，那个面塑根本不是她做的，而是灯市口一家专门做磕花饽饽铺子里面的白案师傅做的。”

“你怎么知道？”楚晴奇道。

楚晚撇撇嘴，“我敢剪她的裙子自然是捏着她的把柄了。她跟你一样最会装，说是做这种点心那种糕饼，次次都是张姨娘动手做的，她最多就是装了装盒子。”

楚晴暗叹，先前只以为楚晚是骄纵没有心眼儿的，却不想人家根本凡事心里都有数，开口解释道：“这次赏灯，祖母对你们几个可是抱着很大希望，她跟我要样子，我要是瞒着，祖母岂不厌烦了我？我又不像你，事事有二伯母替你操心，如果祖母再不管我，我倚仗谁去？”

楚晚愣了下，想起这些年楚晴在府里过得着实不易，垂了眸，“你以后别惹着我别气着我，我自也会替你撑腰。”

楚晴气道：“我什么时候主动招惹过你，哪次不是你先找事？”

楚晚“切”一声，侧过头，端起茶盅浅浅地喝了口，不再搭理楚晴。

接下来陆续又有十几位姑娘展示才艺，有的左右手分别用不同字体写字，有的呈上精美的绣品，有弹琴的，有作画的，还有换了舞衣展示舞姿的。

她们的技艺都很出色。

不可否认，敢在皇帝面前亮相之人，的确有值得炫耀的地方。

方静也是弹琴，没用楚曈刚才弹奏的啸月，而是用了太古遗音。琴声醇和，若九霄环佩，带着你如同置身巍峨之高山，一览众山小，又如身处滔滔之江畔，听惊涛拍岸。

是取自庄子篇名的古曲《秋水》

楚晴是真没想到，方静琴艺会这么高，而且单就选曲而言，《秋水》空净醇澈志向高远，曲意更胜过楚曈的《小江南》。

姑娘们均都展示罢，谢贵妃抚掌叹道：“世家贵女果然名不虚传，本宫今夜是大饱眼福。适才显露的技艺样样精彩绝伦，本宫都看花眼了，一时真挑不出那个更精彩。这个重任就交给在座的诸位公子了。”

太子也随着笑道：“果真是难分伯仲，虽然技艺不相上下，但方七姑娘是我的表妹，到底亲疏有别，所以这花就送给表妹了。”

伸手折了一枝梅，让宫女放到方静面前。

楚晴不禁为太子叫好，不以才艺分而以远近论，既不得罪其他世家，又抬举了自己的母舅家，而且坦坦荡荡的说出来，只让人觉得他注重情分。

二皇子却傲然一笑，亲自将花放到楚曈面前。

楚曈娇羞地颌首以示谢意。

接着三皇子、四皇子都将花送给其他不显眼的姑娘，五皇子没有表态，六皇子萧文宜折了两枝花顺着女眷的案几一路走过去，走到明远侯府的魏姑娘面前道：“你帮我剪只贪吃的小胖猪，我这两枝花都给你。”

魏姑娘刚才展示的是剪纸，闻言大喜，“多谢殿下。”当真跟宫女要来剪刀与红纸，不大会儿就剪出个憨态可掬的小胖猪来。

六皇子把花放下，拿着剪纸原路返回，经过楚晴面前，将剪纸往她面前一拍，“看你刚才那么能吃，赏给你了。”

当着这么多人的面儿说她吃得多。

一众人的目光齐刷刷地落到楚晴这张案几上。

楚晚羞窘得抬不起头来，暗自替楚晴脸红，早知道刚才就劝着她点儿。

楚晴却是脸色不变，高兴地起来行礼，“谢殿下赏，我是头一次进宫，之前没尝过宫里的菜，做得太好吃了，实在忍不住。”

话说的落落大方理直气壮，就是因为好吃所以我才吃得多，怎么了？

顺德皇帝闻言唇角弯出一抹笑意。

太子目光闪动，清俊的脸上笑容越发和煦温和。

谢贵妃含笑问道：“楚姑娘最喜欢哪道菜？”

“回娘娘，每道都好吃，可我最喜欢烧蹄膀还有松鼠鱼。”楚晴歪着头认真地回答。

谢贵妃扬声吩咐女官，“御膳房每人赏一月月钱，烧蹄膀和松鼠鱼加倍！另外吩咐膳房明儿将这两道菜各做一份送给楚姑娘。”

楚晴连忙上前跪下，“谢娘娘赏赐！”又躬身退回原处，老老实实地坐好。

中间打了个岔儿，女官复又提起刚才的话题，走到楚景几人的案几前，笑着问道：“楚公子最看好哪位姑娘的才艺？”

楚景左右为难。

这种场合下，不管是楚曈的表演还是楚景等人的献花，其实都代表了卫国公府的态度。

论情论理，他们几人都应该将花献给自家妹妹楚曈，可眼下楚曈明晃晃地表露出站在谢贵妃一边的意愿，倘或他们再有举动，落在在场众人眼里，楚家就是二皇子一派的。

可若是把花送给别人，那就表明楚景不遵从长辈的意愿，卫国公内部是有分歧的。

无论哪种做法，于卫国公府来说，都有害无利。

明氏也蹙紧眉头替楚景发愁。

恰在这时，从外头走进一人，身穿扎眼的绯色衣衫，头戴白玉冠，腰间一条白玉带，上面缀着各色宝石，俊美无畴的脸上，带着不可一世的笑容。

正是刚下值的周成瑾。

许是刚沐浴过，头发还有些湿，垂着的发梢洇湿了肩头的衣衫，使得那处的颜色格外深了些。

谢贵妃也注意到了，嗔怪道：“阿瑾怎不擦干头发再来，快热热地喝一盏茶，免得染了风寒。”

“肚子饿了，惦记着这里的好菜。”周成瑾大大咧咧地回答，环视一下四周，坐在六皇子萧文宜的旁边。

他是沐恩伯府的庶长子，理应在后头与周成瑜坐在一处，可并无人提出异议，就连诸位皇子也认为他本来就该坐在那里。

谢贵妃回身吩咐宫女，“让膳房捡着阿瑾喜欢吃的赶紧做几样送来，再酽酽地煮碗姜汤。”

宫女应声而去。

女官笑着看向楚景，示意他做出选择。

周成瑾不知什么情况，开口问道：“怎么回事？”

五皇子萧文宬简短地介绍了一下情况，周成瑾嚷道：“这不公平，你们楚家来了三位公子，谢家和魏家一位都没有，依我来看，你们该给哪两家也各送一枝花才对。”

楚景连忙道：“周大爷所言极是。”当真请宫女折了三枝梅分别送给谢依芹、楚曈和那位魏姑娘。

明氏不由松一口气，虽然之前楚曈所为极不妥当，但楚景等人总算免于为难，也使卫国公府避免了陷入更尴尬的境地。

楚晴也想到这点，不由偷眼朝周成瑾望去，见他手中不知哪里得来一把折扇，正得意洋洋地摇着，神情倨傲之极，也欠揍之极。

少顷，众位均送完梅枝，宫女们分别计了数，竟有四人各得了五枝花，谢依芹、楚曈、方静还有剪纸的魏姑娘。

谢贵妃神色未变，让女官又取来两件物品，分别赐给了四人，笑意盈盈地说：“你们才艺不相上下，待会儿猜灯谜可得分出个高低来，猜中灯谜最多的人有赏，这次可不单是姑娘了，各位公子爷可以参加。你们年轻人自去玩吧，我们做长辈的正好守着暖炉说话，就不跟你们凑这个热闹了。”

正如明氏所料，外命妇要陪谢贵妃，而姑娘们就要单独行动了。

也不知会发生什么事情？

可是不管发生什么，传到外头都会是一段佳话。

明氏再叮嘱楚晚跟楚晴一遍，“你们是嫡女代表着府里的颜面，务必记住来前我说过的话。”

楚晴郑重地点点头，莫名地心里有些恐慌。

祖母的意思她听得明白，从楚家的平安与发展来说，楚家的姑娘能嫁得只是五皇子。

其余的最好连沾都不要沾，免得惹上一身腥。

可从晚宴来说，五皇子萧文宬对一切显得漠不关心，连最后的送花也是借了六皇子的手。而谢贵妃与二皇子却对楚家表现出极大的善意，不但当众夸赞楚曈的琴，还赏赐楚晴菜肴，丝毫没有因楚家拒绝谢成林亲事而表示不满。

想到此节，楚晴既后悔晚饭不该贪吃，至少不该说出那两道菜名来，这样谢贵妃想赏赐也不能赏赐整桌席面，又有点讨厌六皇子，平白无故地注意自己吃饭干嘛。

思量来思量去，仍是拉了楚晚的手往外走。

楚景已先出去了，特意在外面等着她们，笑呵呵地说：“咱们一道去猜谜，人多力量大，兴许能拔得头筹。”

楚晴正要答应，忽然一宫女过来，恭敬地说：“银安公主请六姑娘一同赏灯。”说罢指了指浮碧亭。

楚晴顺着她手指的方向看过去，果然灯光辉映下，银安公主身披一袭大红色的斗篷正站在亭子边朝她招手。

公主相请不可能不去，可如此一来，楚晴便要落单。

楚晟便道：“我送六妹妹过去。”

楚景笑着点头，“六妹妹好生陪着公主，别玩太晚，过会儿我们还在这里汇合。”这话与其是说给楚晴听的，倒不如是说给宫女听。

宫女笑道：“现下刚戌正一刻，灯会到亥正也便散了，楚大爷尽管放心，定然把六姑娘毫发无损地送回来。”

楚景欠身道谢。

楚晟便陪着楚晴跟在宫女后面往浮碧亭那边走去。

亭子四角各挂一挂五子串珠的宫灯，照得亭子亮如白昼。亭中石桌和石椅都用绣花锦缎铺了，那些用金丝银线绣就的花纹在灯光照射下发散出点点星芒，非常漂亮。

银安扫一眼楚晴身边的楚晟，认出是卫国公府的人，淡淡道：“我与六姑娘有话要说，楚公子请自便吧。”

跟前两次见面的和气不同，这次银安的语气很疏离，明显摆出公主的架势来。

楚晟不敢不应，躬身退到一旁，却未走远。

亭子里原本伺候的宫女也悄声地退了出去。

楚晴本想把怀里的绢帕拿出来送给她的，见状只得消了这个打算，屏住气息，垂手站着，恭敬地问：“不知公主传唤，有何事吩咐？”

银安板着脸道：“六姑娘好大胆子……”