内室里，明氏听着楚溥严厉的声音，几不可闻地叹口气，回身对石榴道：“你伤了手，回去好生养着，这两天别沾水，免得落疤。我这儿不用你服侍。”

石榴笑道：“就是道小口子已经上过药，不碍事。”

刚才她正给明氏上茶，突然听到婆子禀告楚曈跟文壮搂抱在一起，明氏手一抖碰倒了茶盅，石榴收拾碎瓷的时候不小心割破了手指。

明氏与楚溥匆匆赶过去，楚曈已悠悠醒转，与楚晞抱在一处哭个不停，而文壮扎煞着手在旁边翻来覆去地解释，“我听到有人呼救跑过来相助，是她冲出来搂着我不放……不信，你们问问。”

有几个到得早的婆子也跟着点头，“是这回事，我们也听到呼叫声了。”

桃花吓得脸色惨白，几乎都要瘫在地上了，“世子爷，大夫人，这事儿真跟两位表少爷没关系……”

今儿两位表少爷来探望文氏，她奉命将人从二门领到二房院，就这么个简单的差事，谁想到会有这一出。如果两位表少爷再有何不妥，她少不得捱板子。

二房院的事情，明氏不想掺和，遂让两个婆子领着送到外院楚渐处，而楚曈姐妹则领回了大房院。

明氏对楚溥道：“凡事不能只听一面之词，虽然文家表少爷言之凿凿，咱们也得听听姑娘们怎生说，不能让姑娘受了委屈……我跟姑娘不熟悉，还是你来问妥当些。”

楚溥也是这个意思，明氏怀胎生子他都没亲见，可眼前这两个女儿却都是在他眼皮子底下一天天长大的，平常不知给过他多少安慰与欢笑。

尤其两人都生得花容月貌，性情温柔体贴，而且胡氏又特地请了个知名的夫子教授两人琴棋书画。

楚曈聪明好学，数次在闺阁聚会中被人称赞，在宁夏镇是出了名的才女。她刚满十二，上门求亲的人几乎都踏破了门槛。

楚溥早晚是要回京的，自不可能将女儿独自留在宁夏，故而都回绝了。

他本想过几天让明氏张罗着给姐妹俩裁几身新衣裳，打点新首饰，然后过年正是探亲访友的时节，明氏就能带着姐妹俩四处走动走动，给她们说门好亲事。

现在闹出这事来，楚溥无论如何不想让楚曈的名声有损，故而也就答应了明氏所言，亲自问话。

可楚曈不回答，只知道“嘤嘤”地哭，这哭声既让楚溥心疼，又让他无奈，忍不住便拍了桌子。虽是控制了力道，可听着也很是骇人。

明氏终于坐不住，撩了门帘出来，柔声劝道：“姑娘们受了委屈，世子爷不好好解劝着，替她们找回公道来，怎地又动了气？”

楚溥深吸口气，放缓了声音，“曈儿别哭，有爹在，定会为你做主，你且说大清早地怎么跑到假山哪里了？身边伺候的丫鬟呢？”

楚曈擦擦眼泪，抽抽搭搭地道：“本来跟妹妹说好一早起来就过来给母亲请安，刚要出门，九儿说外头来了个丫鬟说带我们到大房院……走着走着就不见了，我跟妹妹也不认识路，不知怎的就走到那边去了。”

明氏闻言，脸上露出一丝若有若无的笑，伸手端起茶盅轻轻啜了口。

楚溥扫一眼明氏，问道：“哪个院子的丫鬟，长什么样子？”

“九儿说是母亲院子里的，样子……”楚曈脑袋转得飞快，父亲向来精明，要是胡乱编造一个瞒过他不容易，眼角瞥见旁边石榴垂着的手背上包着细棉布，当下打定主意，低声道，“样子记不太清了，好像是鹅蛋脸儿，长得挺白净，穿件银红色或者玫红色的比甲，裙子像是湖绿色的……不过手上包着块棉布。爹爹要是找，定能找出这人来。”

石榴本来悄没声地站在明氏身后看着，越听越觉得楚曈说的这人想自己，不禁惊呼，“我？”

明氏回身瞪她一眼。

楚溥也将目光落在石榴身上，片刻再问：“曈儿，可是她？”

楚曈缓缓抬头，白净细嫩的脸上泪痕犹存，杏仁般的美目中盈盈凝着泪，看上去楚楚动人我见犹怜。

她茫然地看了石榴两眼，“看着有点儿像，不知姐姐能不能让我看看你的手？”

石榴认命地伸手，露出包扎伤处的细棉布。

楚曈的泪忽地就涌了出来，“姐姐怎地有事离开也不说一声，害得我跟妹妹好找……人生地不熟，偏生妹妹又踩到石子伤了脚，只好先到假山那边的避风处坐一坐……”

“曈儿确定是这个丫头去找你的？”楚溥面无表情地问。

“是！”楚曈肯定地回答，既然能在明氏身边伺候，肯定是大丫鬟，少不得会攀扯到明氏身上。

楚溥转向旁边的楚晞，“晞儿也认清了吗？”

“嗯，”楚晞乖巧地点头，“就是她，我认得裙子上的水草纹。”

楚溥长叹一声，“我知道了，你们回院子去吧，若没什么事儿就别出来，一日三餐我会吩咐人送过去。”

这什么意思？

是变相地禁足？

楚曈可怜兮兮地望着楚溥，“爹爹，我还想去瞧眼……姨娘，还有姨娘肚子里的弟弟。”

“你姨娘，她很好，把你们教得也很好……”楚溥脸上浮起个莫名的笑容，“你们先回去吧，等过阵子再见。”

楚曈瞧出不对劲儿来，低声应着，“是。”

楚晞却歪着头道：“爹爹，我想先看看姨娘，听说姨娘昨天肚子又疼了。”

楚溥脸色愈加阴沉，扬声唤人，“送两位姑娘回院子。”

等两人离开，楚溥静默了好一阵子才开口，“要是文家来提亲，就应了。”

明氏淡淡问一句，“不问问姨娘的意思？”

“她一个妾……你是主母，就你做主吧。”说罢，“腾”地起身，“我去外院书房待会儿。”

大步离开。

石榴慌忙解释，“夫人，我可没去飘絮阁。”

明氏笑道：“你慌什么，谁也没想到你头上。三姑娘看着一肚子心眼，谁知却是个傻的，你刚才伤的手，也是刚才才换的裙子……世子爷心里明镜儿似的，不过是给两位姑娘留点颜面罢了。”

刚刚回来还没站稳脚跟就想凭借往日的恩情给自己来个下马威，她也不想想，自己眼前两个大儿子，只要不出天大的错，就当定这世子夫人了，就能稳稳地压她一头。

明氏捧着茶盅慢慢饮尽了杯中的茶。

楚溥心里无比地沉郁。

昨夜府医给胡氏把过脉，开了安胎药，对他说：“姨娘这胎怀相不太对劲儿。”

他只以为是胎没坐稳，便道：“一路鞍马劳顿，确实怀相不好，还望先生施救。”

府医摇着头道：“我也无能为力，宜子汤虽能确保一举得男，但怀上的胎儿十有七八是活不成的。”

“先生的意思是……”

府医道：“我看姨娘脉相极像是服用一种药物得来的胎儿，因这药利于生男，故而叫宜子汤。此法得来的孩子极难成活，便是活了也寿数不长……再者，这药对男子虽无大碍，可终究是药三分毒……说句逾越的话，世子爷已经有两个儿子，实在没有必要用此药方。”

“什么？”楚溥差点跳起来，“这药是男人服用的？”

府医觑眼楚溥，谨慎地回答，“世人往往误解生孩子就是女人的事儿，其实生男生女主要还得看男人，宜子汤就是针对男人的药。”

楚溥惊得半天没回过神来，寻思许久也不知道自己究竟在何时服用了宜子汤。忽地一转念，还好只是宜子汤，倘若换成□□，是不是自己早就没了命？

思量来思量去，好容易压下这事给自己带来的惊诧，谁知转回头又出了楚曈一事。

楚溥对胡氏有感情，但总是当成妾来看待，可对两个女儿却是真心如珠似玉地看待。

没想到，就是捧在手心儿长大的女儿又给了自己重重一棒。

楚渐已审问过下人，几个婆子的言行无一有漏洞。假山也令几个魁梧的护院搬起来了察看过，下面根本没有蛇虫的洞穴。

既无蛇穴，又是三九寒天，哪里来的蛇？而且还是好多蛇？

只可能是楚曈她们在撒谎。

想起她俩指认石榴，楚溥只气得双手发抖，她们当自个儿是傻的吗？或者，在她们眼里，自己就是个容易受骗的父亲？

俗话说，一床锦被遮百丑，文壮与楚曈既然已经搂抱在一处了，两人结亲也是顺理成章之事。

文氏的兄嫂是同意的，都是国公府的闺女，都是与国公府结亲，而且这庶女还是楚溥的闺女，比楚晴差不多哪里去。

文壮也同意，楚曈虽然长得不如楚晴好看，但也是娇滴滴的美人儿，而且年岁比楚晴大，再过两年就能成亲，到时候自己想怎么搂就怎么搂。

但文氏坚决不同意。

本来她是属意楚晴的，现在好端端的嫡生女儿换成了庶女，让文壮的脸面往哪儿搁？再说嫁妆肯定也会大打折扣，嫡女出嫁能够尽量补贴，而庶女，撑死给你两三千两银子算是宽待的了。

不管是里儿还是表儿，怎么看怎么是文壮吃亏。

所以文氏凭三寸不烂之舌硬压着兄嫂不松口，要想结亲也行，让楚曈当妾。

话一出，吓得嫂子急忙捂住文氏的嘴，“你也不怕闪了舌头，国公府的姑娘能上咱家当妾？”

文氏道：“不当妾，那就别提这门亲事，你要真娶了这位，就别指望哪位了。国公府也没有姐妹两人嫁一门的规矩，只你别嫌弃嫁妆银子少。说起来省着点儿，两千两也够你们全家花一辈子了。就看你有没有这个本事从儿媳妇手里掏出来。”

嫂子心里不停地拨弄着算盘珠子，楚曈可是楚溥的闺女，有爹娘兄长撑腰，自己不好闹得太过，而楚晴，国公府早晚得分家，她上头没娘，爹爹又不爱，可不由着自己折腾。

脑子一热，就答应了文氏，“那样品行不端不守规矩的姑娘，我们文家也不想要，不过你可得想办法，定要把五丫头许给壮儿，还得多陪送嫁妆。”

文氏忙不迭地答应，“这事包在我身上，嫂子尽管放心，只是你得拘着壮哥儿别再闹出丑事来，否则这嘴我可张不开，就是张开了国公爷也不答应。”

楚晴正等着文壮与楚曈的喜讯儿呢，谁知过了四五天，半点风声都没有。

府里这边，胡姨娘整天喝药保胎，楚曈姐妹则闭门不出，说是水土不服染了病，不方便见人。

文家那边就跟没这事儿一般，并不曾见有人上门。

这日楚晚来了倚水阁，跟楚晴说话，“说句不孝的话，我舅舅一家就是……能躲多远就躲多远，一旦粘上就甩不下来了。我倒是希望楚暖嫁过去，省得跟癞蛤~蟆似的，不咬人膈应人。”

自从国公爷寿诞那天，楚晴听到楚暖跟张姨娘的话，着实有点怕楚暖。

楚晚只是被纵得娇惯了些，而楚暖却完全是个没有心的，连自己亲生的娘都能说出那么凉薄的话来，还能指望她念谁的情，不暗地里算计你就已经不错了。

听了楚晚的话，楚晴笑着打趣，“羞不羞，自个的事儿还没定，就惦记起别人来了？”

楚晚气道：“有什么害羞的，谁都要走这一步，就是你，这也不过是早晚的事儿。”

话说得倒是巧，还真有人上门给楚晴提亲……