晌午下了早朝七皇子正欲往内务府过来，四皇子却是突然心血来潮，要跟过来瞧瞧，二人便联袂而来。贾琏一见七皇子也顾不得其他，与众人一道问安后，又立时上前两步躬身行礼，却又一时不知该如何说起，竟是涨红了脸。

七皇子见他如此，好笑道：“你这是作何？”四皇子见此虽若有所思，却也眼带笑意的看了过来。贾琏思来想去也不做隐瞒直接道：“昨日报信小人姑母去了，姑父姑母待小人如亲子。今姑母去了，姑父不定如何难受。且表妹又实在年幼，恐不能与姑父分担。小人远在京城，心中实在难安。想求了殿下恩典前去送送姑母。”说完便已经跪在了地上，便是头也抵在地上。

七皇子听完便皱起了眉头道：“你可知忠孝不能两全，如今你担着圣上的差事，还是先办好差事要紧，想来你姑父姑母也是理解的。”话虽如此，七皇子却也并无多少不悦。四皇子虽未说话眼中却对贾琏所言闪过一丝赞许，此时听七皇子所言，便又看向了贾琏，想瞧瞧他又会说什么。

贾琏听罢七皇子之言急忙道：“圣上的差事小人不敢耽搁，只如今已经完成的差不多，不过这一二日便可完成。”说罢听了片刻才接着道：“此差事完成后，求殿下成全，许了小人的假。”因着贾琏实在不知这差事完成后，自己又被如何安置，遂有此一言。

四皇子见贾琏并未想着撂下挑子，如此情形还能先公后私，心中略感满意便开口道：“罢了，今日你便回去打点，速速上路吧，想来那林夫人也是等不得的。”

忽闻四皇子之言，别说贾琏，便是七皇子也是惊了一下，忙道：“四哥我这儿可还……”不待七皇子说完，四皇子便道：“我那里还有几个已经熟悉了的，明儿派一个给你便是。这孩子也不过是诚孝重情而已，何苦为难于他？”

谁也没有想到冷面冷情的四皇子会说出这番话来，使得贾琏心中感激不已，连连的给四皇子磕头道：“谢殿下成全，谢殿下成全。”说完竟是红了眼眶。四皇子见此挥挥手道：“你且去吧。”贾琏再磕头谢了两位皇子，方退下家去。

贾琏并未直接家去，而是去了礼部寻贾赦。见了贾赦便将方才之事细细言明，贾赦听后，点点头道：“既如此你且先回。让你母亲替你打点好行李。”贾琏又问道：“那老太太那边儿？”贾赦一听老太太也是脸色不太好看的揉了揉眉头，思量了片刻才道：“晚间我早些回去，陪你到老太太那边儿走一趟便是，纵是老太太不允也不会反对，老爷我允了便是。”说完也不再理会贾琏甩袖进了官署。

贾赦走后，贾琏又站了片刻才在昭儿，兴儿的陪同下家去。也不回自己屋里，连衣裳也不及换，便直接从贾赦自开的黑漆大门去了贾赦房中见邢氏。

邢氏一见贾琏身上还穿着出门的衣裳，便知贾琏刚从内务府回来。知他有事也不绕弯子问道：“可是差事安排妥当了？”贾琏点点头又将前事与邢氏学了一遍。

邢氏听完点点头道：“可告诉老爷了？”贾琏又点头道：“父亲让儿子回来找母亲打点行礼，儿子也想尽快启程。怕晚了姑母等不着儿子。”邢氏知道贾琏的意思，纵是心中一些不舍亦是点头应了。

又想着回头黛玉便要接进府来，自己要如何与她打好关系，想着想着便对贾琏道：“既如此你且去，今儿就给你收拾。”说完便叫来了王保善家的和费大娘。贾琏见此也要收拾些东西，便也告辞离去。

贾琏走后邢氏便细细交代王保善家的和费大娘如何如何给贾琏打点行李，听得王保善家的直道邢氏心善，费大娘见邢氏与贾琏关系融洽心中也是欢喜。毕竟他们都是跟着邢氏到贾家来的，比不得这府里先前的老人有根基。

二人心想着往后若能靠着贾琏，也是一条好的出路。没见着贾琏小小年纪，便自己挣了个爵位吗？将来还有老爷的爵位可以承袭，可见靠着贾琏是个有前程的出路。遂二人皆很是尽心。

贾赦果然未时刚过便家来了，贾赦也是果断之人，既然已经决定便不再拖沓。回到房中梳洗一番便叫来了贾琏，又问了邢夫人行李准备得怎么样。见邢夫人拿了单子与他，便接过细看了一番，见具已妥当，尤胜当年贾琏初次出京，心中满意。又将单子交还给了邢氏。

想了想又对邢氏道：“你再收拾一份给外甥女的表礼，上次琏儿初去，咱们竟是忘了给外甥女代表礼，好歹这次的补上。”说完便准备带着贾琏去老太太屋里，谁知邢氏却道：“那里有这时候给表礼的？若老爷有心，等外甥女家来了再给份好的就是。”

邢夫人很少在贾赦面前发表什么意见，就是发表意见一般也是小心翼翼的，如今倒是越来越大胆了，贾赦虽转头瞟了她一眼，却还是点头道：“还是太太考虑得是，那边行吧，太太先瞧着挑些好的，只等着外甥女到来。”说完不再停留的出了屋子。贾琏也躬身行了一礼便退了出去。

贾赦原想着老太太可能因着贾琏身上有皇差，不同意贾琏前往。又想着如今贾琏差事已了，想来老太太应是不会反对。不想贾赦刚说完贾琏差事已了，让贾琏代全府奔丧，贾老太太便皱眉怒道：“这原就该我去！那里就该琏儿去了？更何况这眼看着要跟王家交换庚帖，琏儿那里好走那么远？”

原来这贾老太太心中觉得怎么地也该老大过去，一来他身上有爵位，他去敏儿脸上有光，而来他也无甚大事儿，再者他出面接外甥女，总比旁的人强些。谁知今日竟也是来推说琏儿！这还是贾赦没来得及说，贾琏这一去要去一二年的事儿。

贾琏一听交换庚帖心中便是一跳，贾赦也奇怪的问：“这事何时的事儿？”贾母冷冷地横了他一眼才有些疲倦地道：“这事儿我做的主，原想着昨日跟你说，谁知出了你妹妹的事儿，竟是耽搁下来了。”

贾琏心中知道是二太太的内侄女，也不等老太太继续说便道：“如今孙儿那里就好与人交换庚帖了？”贾琏刚说到这里，贾老太太便不满的说道：“那王家姑娘你幼时也是见过的，虽你回来还不曾见，但我却是见过，模样自不必说，就是那性子也是极其爽利的，人也伶俐。那里就配不得你了？”

贾赦一听是王家的人心中便是不喜，却不及说话贾琏便道：“孙儿哪里是那个意思。不过现今姑母才去，孙儿身上也是有孝的，虽不穿孝衣，却是不好在这个时候谈婚论嫁。”贾琏说到这里贾母仿佛才想起贾琏也是要服小功的。便皱眉不再说话。

贾赦见贾母不再说话，知此事可暂停再议，便也不再说什么，只转了话题道：“既如此，莫不如还是让琏儿去扬州的好，一来他姑母待他极好，他也该去。二来也和他姑父学些东西亲近亲近。三来还有不到两年也该回祖籍参加秋闱，便是现今不去，不过一年半也是要去的。”说完便满眼殷切的望着贾老太太。

贾老太太见事已至此也只好做罢，想着贾琏在林家住了这二年，一来贾敏待他甚厚，二来他与林如海关系也亲密。若贾琏前去定能与林如海关系更密切，便是林如海将来再娶，有外孙女和贾琏在，也不会轻易断了联系，便点头应了。

贾琏父子见老太太应了心中很是欢喜，还不待说什么，便见老太太让鸳鸯拿出那封书信。老太太将那封信亲手交到贾琏手中才道：“你此去好生帮着你姑父，你妹妹年幼多少事儿都要你出面打点，做事说话都思量这些。”

见贾琏点头又道：“别的我也不白嘱咐你，你且记着将这封信，亲手交到你姑父手里。你妹妹来时你便一路护着她回来，她若有个好歹我只管问你。”说完叹了口气，贾琏便连忙道：“老太太且放心，我只当她是我亲妹子，万不会让人欺负她去。”

贾老太太很是满意的点头笑道：“很该如此！她也没个亲兄弟，你年长这许多，又是受她父母教导的，便更要用心看护着她。”说道这里贾母又吩咐：“这一去也不知几时能回来，行李可要归置齐全了。一路上有什么事儿，只管打发人回来，自有你老子跟你叔叔帮你看着，切不可自作主张。”贾琏虽心中不以为然，却还是点头应了，如此老太太才挥手让贾赦父子离去。

从老太太屋里出来，贾琏想着尽快启程便去找了张鑫。张鑫早已经等得心急，见贾琏过来忙起身行礼问道：“不知老太太可是安排妥当了？莫不如我先回去？”贾琏知他忠心也不计较，笑道：“今日你且好生休息，明儿一早我便与你一同启程回去。”

张鑫听了很是吓了一跳道：“表少爷！这可使不得！”说完便红眼圈，心中感慨不已，到底是老爷教导出来的。嘴里却不认可的说道：“为了表少爷这事儿，郑先生心里多少的不痛快？便是周老想来心中也是不愉的，老爷可是顶着压力替表少爷争取来的，怎好就这样放弃了？”

贾琏听了心中很是感动，却不知贾赦正好也有事儿要交代张鑫，原想打发人过来，又瞧着就在附近便自己过来了，正巧就在门外听到了这番话。一时间心中很是感慨，便也不再进来转身离去。

贾琏却说道：“我知姑父为我操劳，只现如今差事倒是办完了。再者姑母出了这事儿，姑父身边儿也没个人照应，怎么能行？我这一二年跟在姑父身边儿也见了些事儿，这半年还在京里历练了一番，去了好歹能帮衬姑父些，再者姑父姑母感情是何等的深厚？如此姑父还不知如何难过，我怎能不去？”

贾琏一番话恳恳切切，倒叫张鑫不知说什么好了，只得道：“不知赦老爷可答应。”声音小小的，若不是贾琏听得专心，怕也是听不清的。见张鑫如此贾琏笑道：“你且放心，家父已经将行李给我打点妥当，只等着明儿天一亮咱就速速启程。”贾琏都说道如此地步，张鑫还能说什么？