巳时一刻。

萧静来到乔府后门，昨日她让乔十八去乔家村建地基，水池，暖墙，他们约定今日会来和她说村子里的进度。

她来到后门时，还没见到乔十八前来，她挨着乔府围墙的一棵干枝枣树上，有几只虫鸟落在上面，低着头啄树干，啄着啄着又抬头，查看四周的动静。

冬日里，这些鸟早已在鸟窝里过冬，只有几只健硕的鸟儿在寻找食物。

萧静搓着手，跺着脚，来回跑动，站着等人有点冷。

不知蹦了多久，萧静只觉得身子暖和些，没那么冷了，而此时不远处也有人来了。

远远看着不像乔十八，看着行头装扮，倒像是走商的商旅。

且看那人身穿灰布毛领长衣，腰间束着青腰带，头戴毛皮毡帽，看上去像是去西州贩卖纸张的萧氏族人。

等人走近时，萧静揉着眼睛再仔细一看，竟然是乔十八。

萧静一笑，他怎么穿成这样来了，也不怕被人瞧见了，不过这一身倒是挺适合他。

“你这一身和我们族人有几分相似了。”萧静扬声笑着说道。

乔十八尴尬笑了，低头看着自己身上：“还不是你那几位叔伯，嫌弃我之前冬衣单薄破旧，去乔家村没人把我当回事，非要让我换上这一身。”

说着话，他见萧静一身郎君服饰，巴掌大的小脸露出半张，冲他笑眯眯的。

乔十八又笑着问她：“你这一身不伦不类的，看着怪难受，难不成晖明殿缺小厮，让你扮男的去抗轿子，赶马车？”

萧静没想到他竟然和自己说笑了，摇头叹道：“一言难尽，不说也罢，不说也罢，”

想到他这一身出自叔伯，那他取得了叔伯的信任了。

“你前天在哪里找到我叔伯的？”萧静问道。

乔十八左右看了眼无旁人，走近萧静两步，小声道：“女郎，你的那几位叔伯，从腊八前几日进商阳后，便一直泡在勾栏里，我找了好几个赌桌上的兄弟才打听到。”

萧静错愕，怪不得她找遍了东街和西街的客栈和酒楼不见人，叔伯们原来跑去勾栏了。

可他们怎么忘记了萧氏族训呢，遇到砍头的大事，也不能往哪里去啊！

记得小时候萧氏一族谨慎的守着家训，上至祖宗辈，下至兄弟辈，勾栏是禁令，萧氏男儿决不能踏足的地方，想来他们定是认为这次萧纸发泡后，萧氏一族死定了，趁着还有些日子，醉生梦死在勾栏里。

“你把我的话和他们说吗？”萧静问。

乔十八点头，又犹豫说道：“女郎，他们似乎不太相信你说的，要不是我把昨天你给我的建造图给他们看，他们差点将我轰出去了。”

萧静一笑，没有意外，反倒觉得正常，她平时在家里又没做过纸，这些自认为手艺一流的叔伯定然不会认同她的做法，更何况是临时搭建水池，将纸重新碾碎，这么耗时费力的时，短短十几天要想做完十几车的优良纸，那是不可能。

但眼看时日没多少，她没时间和他们来回拉扯。

前世几位叔伯因为没能交出纸张，几经哀求五大家族，恳求宽限期限，但是年前邻国使臣来梁，各族物品包送，宫中纸张书写，迫在眉睫，哪里能宽限，结果被抓入大牢，没几天便被五大家族处死，家族被王氏参奏，说是萧氏商邦误国，被邻邦嘲笑，有碍朝政施恩，李氏皇室下令擒拿宗族族主，男的十四岁以上处死，十四岁以下流放，女的为奴为娼，要不是乔誉出言劝阻，萧氏一族毁于王氏手中，经过这次后，萧氏一族别说崛起，就连萧氏纸业被张氏打压的消失殆尽。

若是要在年前保住萧氏一族和叔伯们，她要在短短十几天内做出比张氏更优良的纸张，或许还有一线生机。

萧静从衣袖里拿出准备好的一封信递给乔十八，又将昨日从陈竹烟那儿骗取的金子分了两袋递给他。

任何情况也不能阻止她，时间紧迫，容不得她多做考虑。

“我叔伯那边要是再有拦阻，你把这封书信给他们，当他们看过后，还是不愿意做，便不再管他们。我这里呢，有两袋金子，这一袋是建水池和暖墙的，请些建屋好手的。”萧静举起另一袋：“这一袋，你在东街寻一间铺子，想办法买下来的钱，这些你先拿着，记得建两个水池，若是人手不够，可以请些村民帮忙，最好四五日内建成，若是迟了遍来不及了。”

乔十八看出萧静的重视与紧迫，他掂着手中的钱袋，不多问，给她一个放心的眼神：“你放心，我会在四五日之内建好，不管遇到何事，我会回来和你说。”

“好，多谢！”萧静郑重的举起抱拳相谢。

乔十八还从没被一个女郎这么谢过，堂堂的年轻男郎，此时倒有些羞涩。

“各取所需，不必客气！”他道。

说完，拿着两袋金子便要转身离开。

刚走两步，萧静连忙喊住他：“你等下。”

乔十八回头。

“这些是给你的。”萧静从衣袖中拿出一小袋钱递给他。

“昨天不是把你身上的二两银子给了那村户了吗？这里是你这几月的银钱，我一次都给你，多谢你为我做这么多，这些没多少，但够你吃用两个月，过些日子我有他的消息，我会第一时间和你说！”萧静说道。

乔十八不多问，他们不过各自为各自办事，他接过她手中的钱：“嗯！”

说完，浅淡的目光划过萧静的脸，转身离去。

萧静目送他远去。

……

五大家族的各个嫡系族人和庶系族人是混居在商阳城。

嫡系的族人主要在各族的府衙环居，庶系呢，则就随意些，一族一坊，两族一坊，混居一街，但再怎么混居，也是五大家族相互住在一坊。

乔谷聪和乔台顺等人与张氏同住在张乔坊，名字便是由两家的姓氏定下。

这里的庶族，比起一般庶族身份要高，在朝身居高位，能入张乔坊的族人，非品级以上官职不能入住。