我们几乎没有什么耽搁，立刻就踏上了归程。

回去路上和来时的心情大不相同。来时，对于我们要做的事，我心里一点底都没有。经过冰原上一席谈话，现在我只感觉到无比坚定。正如大祭司所言，结束这一切的时候到了，哪怕21带来的那个图案并没有帮助我们什么，但这也没太大关系。

临走时，大祭司没忘了带上“圣火”。他手执晶杖走在我们前头，那团白色火焰就在晶杖顶端静静燃烧着。我现在已经非常肯定，它绝不像大祭司说得那么简单——仅仅只是一团火而已。

21分明也感受到了它的不同。“它就像是固体的/老师”，他悄悄对我说。是的，它脉脉燃烧在在大祭司手执的晶杖顶端，不飘不散，不蔓不枝，笔直向上，就像一簇燃烧着的冰。它的形状就像是被凝固住了，但仍然发散着恰到好处的光和热。在它照耀之下，漫漫黄沙也温顺了许多，我们一路上既没有遇到过沙暴，也没有陷入过流沙地，就连沙虫，看到它之后也远远地就避开了。

一路上，大祭司兴致勃勃地与我们聊起了很多白星上的事情。“你们知道吗？沙虫是白星上最古老的居民，比我们白星人还要古老。先民们可是吃了不少苦头、费尽千辛万苦才把它们赶到沙漠里。先民还曾想驯化它们作为工具，但沙虫非常顽固，只吃自己捕捉到的猎物，从不吃投食。所以它们被活捉后，都是绝食而死，宁死也不投降。”

就这样，我们此行倒不像是要到大城去掀起天翻地覆，而像是在老师带领下的休闲远足。我们边走边聊，困了就休息，累了就睡觉，睡醒了继续前行，从容不迫地、一步步接近目的。

只是在路过一座沙丘时，大祭司停下了脚步。他告诉我们，沙丘下面就是他出生的城市，“还有很多这样被废弃的城市，它们都被掏空了”。那座沙丘和其他那些并无二致，深埋在下面的那座古老的城市，现在一点痕迹都看不到了。

它还是没有主动来找我们。

“我一直有个疑问，它到现在为什么还没出动？难道它还没发现什么吗？”那天晚上，躺在一座高大的沙丘下，我忍不住问他。

“它还在等待，看我们到底能唤起多大的力量，然后再把我们一网打尽。它太自信了，懒得去一个个甄别，对它而言，这确实是最高效的方法。”大祭司淡淡地说，然后翻身入睡。晶杖就插在他身边的黄沙里，那团白色火焰仍在顶端燃烧着。

怎么才能点燃更多人心中的那团火呢？大祭司好像从不担心这个问题。我模模糊糊地想了一会，也睡着了。

是21把我推醒的。“老师/老师”，他急促地用密语传递给我。我睁开眼睛，发现天边已放亮，但还没到上路的时候。“怎么了？”我问他。

“你看”，我顺着他示意的方向，远处沙地上有一大团模糊的黑色影子，“左边/右边/都有”，他指给我看，前方和两边各分布着一团黑影，把我们包在中间。

正是黎明前最黑暗的时候，我一下子清醒了，“他们来了，快去保护大祭司！”

奇怪，他们怎么没有趁我们睡着时发动攻击呢？我还没来得及想清楚，前方那团黑影好像注意到了我们的动静，一个人从中间立起，远远地朝我们走过来。21跃到大祭司面前蹲下，同时举起双臂。“他都忘了有只手臂已经不能开枪了”，我摇摇头，抓起身后那把礼仪佩枪紧紧握在手中。

那个人离我越来越近，他好像并没有携带武器。

“站住，在你面前是大祭司和元老，你是谁？”我拿枪对准他，厉声喝问。

他站住了，深深地向我施了一个礼，“尊敬的元老，我是137，我们已经等候多时了。”

137？我认得他，他是一位高级术士，是一个“全人”。他们怎么会在这里？

“是它派你们来的吗？”

“并不是”，他仍然躬着身子，“我们是来追随你们的。”

“追随我们？”

“是的”，他恭敬地回答，“请相信我们，我们是前来追随大祭司的，和你们一样，我们这些人再也不想忍受它的统治了。”

“还有谁？”我仍然端着佩枪，难道他们都已经得到消息，知道我们要回来了吗？

“还有很多，我们从大城逃出来。请允许我为你介绍他们。”

他向身后挥挥手臂，那几团黑影中又有几个人三三两两地站起来，朝我们走过来。“尊敬的元老”，他们在我身前站住，每个人都在深深施礼。

“不必了”，我放下佩枪，打量着他们。有全人，也有新人，三位将军，五位高级术士，还有两个人我印象不深。“你们都是为了同样的目的来的吗？”

“是的”，他们齐声回答。

这简直是意外之喜，我大大地松了口气，把手伸向他们，“来吧，我带你们去见大祭司。”

“别动/怎么证明你们说的话”，21突然在后面厉声喊道。我转过头去，他仍然保持着高度警戒的状态，举起双臂，一动不动蹲在大祭司身前。

那些人互相看了眼，然后不约而同地把手放在身体上方，全都面向我。他们的身体那个位置上，浮现出一个小屏幕，代表着每个人“最高控制权限”的符号清晰地展示在里面。

我一下子愣住了，正在想要不要记下这些符号，大祭司已经走到我身边。“不必了”，他的手轻轻挥过，那些小屏幕上的内容都不见了。“欢迎你们”，他说。

他们不由自主地全都跪下，齐声喊道：“我神圣的大祭司”。

“坐着说吧，都坐过来点，围着我”，大祭司在黄沙上盘腿坐下，“大城里发生了什么事？”

“大城已进入战备状态/全城戒严”。一位将军说，“它严阵以待”

“除非命令，我们都不能互相见面”，另一位补充说，此人我不太认识，“禁卫军封锁了它周围所有街道，守城的全部换上了新人。”

有几人看了他一眼，没有说话，我注意到，这几个都是新人。

“其他元老呢？”我问。

“我们不知道”，一人回答，“自从戒严后，就没有元老们的任何消息。”

难道全都被它控制起来了吗？我暗暗想着，它这么做可真够干净利落的

“我神圣的大祭司，我们盼着这天已经盼了很久了”，137挥舞着手臂，看上去颇有些激动，“它知道你要来，早就开始做准备。我们中的一些人莫名失踪了，剩下的人好不容易才逃出来，我们坚决要跟随你。”

大祭司点点头，“辛苦了，一路还顺利吧？”

“在真神的护佑下，总体还算顺利”，137恭敬地说，“有一些牺牲，但绝大部分人还是逃到了这里。”

“你们还带了一些人出来吗？”大祭司望着远处那几团黑影。

“是的，大祭司，他们都是自动要求跟我们逃出来的”，那位将军说，“很多都是士兵。但是，大多数没有武器。它把武器控制得很严。”

“这没关系”，大祭司说，“你们做得很好。”

“绝大多数士兵都是新人”，一位将军补充说。我记得他，他也是个新人，不仅英勇无畏，而且极富谋略，晋升得很快。

“带我去看看他们吧。”大祭司站起身。

他们在前面引路，大祭司走在中间，我和21跟在后面。看到他走过来，那些士兵都站起身来，十分恭敬地行礼。

“过来吧，都过来吧”，他向两边招招手，分成三团的士兵聚拢在中间，排成集合队形，虽然看上去很安静，但我能感受得到，每个人都在竭力按捺住内心的激动。在那些整整齐齐的黑色身体面前，大祭司雪白的身影非常触目。

大祭司有一阵子没说话，只是默默地看着他们，他们也都望着他，在越来越明亮的晨光里，这种沉默显示出了一种强大的力量。

“真神护佑你们！你们的到来，让我知道白星人还没有全部沉睡，至少还有你们在日夜守望，期待掀开新的篇章！从现在起，不再有新人、全人之分，你们都是白星的骄傲！”他环顾左右，高高举起晶杖，“出发，我们回大城去！”

所有人都望向晶杖，那白色火焰正在顶端熊熊燃烧，盛大非凡。

这时天已大亮，在那白色火焰的指引下，我们排成一列长队，缓慢而坚定地向大城进发。

第二天、第三天，此后很多天，一路上都不断有人逃离大城加入我们，有高等白星人，也有很多的普通士兵。等到宏伟的大城出现在眼前时，我们这支队伍已颇具规模。

这几乎已经近似于公开宣战了。它还在等什么？它对此非常清楚，我知道。除了大祭司和元老们，它给所有人都嵌入了“最高控制权限”，生杀取予都在它。它只需轻轻按下那个“终止”键，我们这支队伍几乎全部都要倒下，21也包括在内。

但是它至今还没有这么干。

难道要等我们到了大城下，当着城内所有白星人的面，它才会按下那个键，把我们这支崩溃的队伍当成一个活生生的警示，提醒那些还躲在城里的人，反抗它，最终会有什么下场。