南境帝国近卫师团十五个师，此时此刻，正在帝国庞大且漫长的补给线的支撑下，朝着加息塔利亚前进着。

鲁道夫身边带着百余名骑兵，追上了近卫师团的大部队。一头银灰色头发的塔乌斯德，身边是比他年轻得多的卡讷，两个人在部队的包裹下，一同向西北方向前进。鲁道夫凑到两人身边的时候，听到了两人对话的声音。

“卡讷将军，我也听说过卡讷家族的名声，我想知道，您为什么会转投南境呢？卡讷家族承建了加息塔利亚多数的大型要塞，无论是商界还是军界政界，卡讷家族都是既得利益集团，你们没有出卖加息塔利亚的理由。”

卡讷似乎也注意到了身后过来的鲁道夫，苦笑着摇摇头“阁下，这个理由，实在是。。。”

“老帅，接下来攻城该怎么安排？”鲁道夫出现在塔乌斯德的身边，打断了两人之间尴尬的沉默“如果卡讷将军的地图没有问题的话，我们如果要进攻吞雷渡的话，路上有四座枢纽级大型城市，十一座要塞以及数十个小型堡垒，我怕这场战争本身。。。”

“噤声，这些事，等到扎营的时候再谈，”塔乌斯德突然变得看起来多少有些严厉，眉眼中也满是怒气“二皇子，这场战争本质上，是一场防卫战争，希望您能记住这一点。”

看着塔乌斯德的侧脸，多少已经明白了这个老人的意思。他不想让这场战争继续扩大了，可能只是攻下几座堡垒并保持对占领区的控制，然后索要赔款就结束了。但是他，显然不觉得那是一个合适的对待加息塔利亚的方式。

他为了这场战争，找了金河的薛维斯特、瑞奇尔德的阔得罗、布里托尼亚的大使，还发了密信给佛罗萨克斯的皇帝。联系了这么多人，想要为这场战争创造一个光辉的结局，一个堪比伊斯卡尼亚惩戒战争的结局，一个足以让民众们认为，鲁道夫是伦培尔皇帝唯一且不容置疑的继业者的结局。

夏季的夜晚到来的，远比他们想的要早，当天边被熟透的李子一般的紫色云霞沁染的时候，近卫师团停了下来，原地扎营，在远处的地平线上，已经能够看到加息塔利亚的边境堡垒了。

塔乌斯德和鲁道夫两人坐在最先支好的中军大帐中，帐中两人对视着，塔乌斯德很平静，但是这种平静里又带着多少无奈和不解。

“孩子，你到底想做什么？”

鲁道夫微笑着看着面前的老人“老人家，我想，让南境帝国开启一个新的时代。”

塔乌斯德叹了口气“这样啊。。。但是，你无法完成你父亲那样的伟业。”

“为什么不能？”

“因为你父亲是特别的，孩子，”塔乌斯德笑着摇摇头，拿起旁边桌子上的一个棋子“伦培尔帝国，这是很多奥洛尔其他地方的学者称呼南境的方式，这个帝国建立在伦培尔战争之上。伦培尔战争统一了旧帝国的南部三国，这才是开启一个时代的伟业，你。。。能力上的确可以，不过，见识还是比起你的父亲差了太多。”

鲁道夫笑着摇摇头“我和父亲当然是不同的，父亲是一名统帅，而我，是管理者，是谋划者。我的父亲可以用战争开启一个时代，我自然可以用计谋开启一个时代。”

“好吧，年轻人有野心是好事，不过我这样的老骨头，估计也看不到你想要开启的那个时代了，”塔乌斯德长叹一口气，站起身，走到沙盘旁边“孩子，我没猜错的话，你的目标是，攻陷吞雷渡对吧。”

“是的。”

“你的计划呢？十五万人，如果只是正常围城的话，不可能打到吞雷渡。”

鲁道夫也站起身，走到老人旁边，看着沙盘“我有上中下三策，上策，请卡讷将军及其部下带残部诱开各大要塞城门，待到入夜，里应外合控制堡垒。中策，对要塞守军或城市中的执政官许以厚利，请他们归顺。下策，用非常之方法，大量杀伤敌人，以武逼和。”

塔乌斯德听到鲁道夫谈起战争这个老本行，表情也严肃认真了起来，他盯着面前这个自信的年轻人“中策为什么可能实行，我们出征可没带多少钱，下策的‘非常之方法’，我也想听一听。”

“阁下，我是这么想的，如果能够收买士兵打开城门的话，那就收买士兵，如果能收买指挥官直接开城投降的话，就收买指挥官，根据我对加息塔利亚的调查，最近有大量假币涌进加息塔利亚，加息塔利亚金币兑鸢尾花金币以五换三的情况屡见不鲜，如果收买家境贫寒的士兵，一颗金币足够，”鲁道夫似乎胸有成竹，自然是因为加息塔利亚的这次经济战是他一手策划，对方并没有第一时间做出反应，所以也就着了他的道。

塔乌斯德点点头，似乎知道了些什么内情，又问道“那，你所谓的非常之手段是什么？”

“非常多，您看沙盘，”鲁道夫指着沙盘“水边的城市，可以炸开河堤，原野上的城市可以围而不攻，山中的城市可以向水源投毒。如果实在不行，还可以向城市内投放焦油和火药，引起全城范围的大火灾，如果想要快速解决，就必须避免巷战和城市战，所以我们要从外部摧毁城市中的抵抗意图。。。”

“行了，”塔乌斯德看着面前鲁道夫那张越来越兴奋的脸，似乎看到了一个鬼怪，一个讨论着如何吃人的鬼怪。他笑了，笑得像是找到了同类，又像是看到了年轻人身上，自己当年的影子，他瘫坐在椅子上，叹了口气。

“战术具体怎么实行，你来安排，我会在给各个师安排任务的时候做一些更改，”塔乌斯德闭上眼，抚摸着腰间的元帅节杖“你想把这里变成你的战场，那就，你来吧。。。”

“是，老帅。”

“哦对了，那个王太子，是不是还有用？”

鲁道夫突然想起来还有这么一号人物被装在囚车里，他思索了一下，点点头“是的，有大用处。”

“好，那就，你来处理吧，”塔乌斯德仿佛把自己的魂魄都一口呼了出去一般“我会给你一个，年轻人的战场的。”

凯罗此刻只有一个念头。

活下去，就好了。

他作为一个被强征入伍的小兵，在西三堡的攻城战中从城墙上跌了下来，不过，幸运的是，他跌在了人堆上，并没有丢命。而在那天空中的巨石陨落之际，他亲眼看到了那如同末世的景象，天使从云层之上降下，来审判世间众人的罪孽一般。

他看到了这样的末世，他知道，这场仗赢不了。

如果神站在敌人那边，那继续战斗，毫无疑问，只有死一条路。

所以，他选择了逃走。

一路向西，然后又向北，他跟着几个逃兵团，一路靠着抢劫和打猎跑回了边境，而此刻，他们正安然地坐在边境的堡垒中，靠着要塞中粘稠且温暖的炖菜安抚着他们因之前的一切而动荡不安的灵魂。

而这些逃兵们，坐在火炉边，给这座堡垒，这座季布拉塔尔堡垒中的所有守军，平添了一分对可能到来的敌人的恐惧。

敌人可以召唤天上的陨石？也就是说，敌人中，有众神垂青的人。那也就意味着，他们在和神明作对。

不过凯罗这样的小兵，并不在意这些，他在这要塞本就不满的士兵之间传播着不安，而这样的不安不断扩散着。让本就纷纷思考着离开军队的士兵们，此刻更加坚定了要退伍的决心。

“哎，我跟你说，我家那边粮食都涨到一银币一升了。”

“一银币算啥，我家是列昂的，本来就不产粮，现在贵的要死，”其中一个小士官叹气道“我家现在正想着迁居到新世界那边呢。。。”

“新世界情况应该还好？毕竟随便开垦，不过到底还是有危险，我家亲戚去年儿子在田里干活的时候，儿子被熊给叼走了。”

这样的对话在这几天内，一直频繁地出现在这座堡垒中，最开始还有些校官和尉官自觉地维护着士气，不让士兵们讨论类似内容，但是这也没有用，堵住士兵们的嘴也没法阻止他们这么想就是了。

不过就当凯罗坐在城头的一个塔楼里，跟着其他士兵们一起执勤的时候，他们看到一支同样穿着白色加息塔利亚军服的部队，一支看上去大概有小几千的部队，进入了堡垒。

“哎，你是听说了么？刚刚进来的那支部队，是卡讷将军统领的，说起卡讷，那可是兴建加息塔利亚多数堡垒的大功臣。”他听着身边士官的话语，又叹了口气。

“再怎么牛逼和咱也没啥区别，就是个逃兵。”

凯罗旁边和他一同逃过来的士兵听到凯罗小声的嘟哝，也苦笑起来“唉，兄弟，人家输了可以回家管生意，被抓了也有家里人给付赎金，咱被抓了？人家直接给咱挖个坑活埋哩！”

“是这个道理，”凯罗点点头，他没什么文化，不懂什么大道理，他只想活着，而他同样相信，这里的许多人，实际上也只是想活着而已。

当兵吃饷，无非是给家里省口饭钱，他这样被强征的壮丁，更是一样。

“今晚你俩值城门楼的夜班，那我先去睡了，有事叫我，”士官安排完两个人的工作，直接离开了。

凯罗望着东南方，东南的天边已是蓝黑色，就像他小时候随父亲出海，看到的深海的颜色。那颜色，仿佛能吞噬以前，而天空也不断地被侵蚀，被啃噬着。当整个天空，变成这样深海般的黑蓝时，他们看到了闪烁着的繁星。

像是无数只眼睛一样，星辰缀在天空上，它们的光芒断断续续，仿佛在向整个大地示警，而夏季漫天的星辰，似乎是来自天空每一个角落的警报。

凯罗自然想不到这些，他坐在城门楼顶上，守着那盏灯火，而随着天色越来越黑，他的视野也越来越不清晰。

月盲眼，一到晚上就会犯的病，暗处什么也看不清。他家本身就是不怎么有钱的渔户，渔获几乎所有都卖了，也仅仅够全家糊口。入伍之后，军队按理会开始给士兵补充一些水果和蔬菜，还有大量的鱼类，但是他这样刚入伍的小兵，基本上给他的份都会被老兵抢走就是了。

他守着那盏灯火，望着黑暗之中，一种天然的恐惧侵蚀着他的理智，黑暗中会不会有鬼神看着他的言行？会不会有野兽觊觎着他的鲜血？

他在思索着这些时，肩上不知何时被人拍了一下，他转过头，看到一个提着提灯的年轻士兵。

“兄弟，您先去睡会儿吧，我来交班了。”

脑中一片混沌的凯罗点点头，转过身走下城楼，想要回到营房里睡一会儿，但是就在他刚刚走下台阶的时候，他听到了齿轮、铁链和金属之间互相摩擦的声音。

他手中丢下了枪，看到了在灯火下慢慢升起的巨大铁闸门，和门外，鬼魂般，举着三色旗的军队。

凯罗跪了下来，举着手，看着面前的士兵们接管了军火库，控制了宿舍和营房，看着这些穿着宝蓝色军服的士兵们把值班的士兵纷纷押到场地上。堡垒中枪响伴着警钟声不断响着，而在枪声与警钟声同时停下来的时候，一切，归于寂静。

他，仍然想活下来。