待到天明时江余儿果然来了，见有一封信不由喜翻了心，仔细将信贴肉藏好，心中暗暗道，

“这几日主子正悲痛着呢，却是连着好几顿都是茶饭不进，人眼看着都瘦了，但只愿夏家小姐这封信能给主子一些慰籍！”

当下急急忙忙回去，到了寝宫外头果然见得这东宫的一干有头脸的太监都守在外头，正一个个苦着脸在殿前打转呢！

江余儿过去拉了一个相熟的小太监问道，

“主子这是怎么了？”

小太监看了看那头，悄声应道，

“陛下，早起又不肯用膳，刘公公和其余几位公公轮着番儿的进去劝，被轰出来了！”

如今虽说朱厚照未曾继位，但总归是板上钉钉的皇帝陛下，东宫里的人却是全数都改了口！

江余儿闻言点了点头，却是挺直了腰板儿，大摇大摆的往里走，那小太监见了忙伸手去拉，

“江公公，您可收着点儿，刘公公他们火气正大着呢，谁上去谁倒霉！”

这宫里便是如此，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，近身的大太监们受了气，自然便是拿下头的小太监出气，如今虽说江余儿被陛下亲点到了近前伺候，但比起那几位公公来说，无论资历又或是权柄那都是差上了老远，此时上去触霉头，一个不小心便要被他们给收拾了！

江余儿一摆手，鼻子里哼了一声道，

“怕甚么！”

当下一甩袖子人便往近前去，刘瑾本就心里恨着这江余儿，现下见他正正往这火头上撞上，当下便阴沉了脸道，

“江余儿，你小子不在陛下近前伺候，又跑到何处躲懒，敢怠慢差事，这是想挨板子吗？”

如今先皇一去，便是新皇上位之时，他们这些东宫老人自然也是会水涨船高，如今个个都争着近前伺候的差事，都指望着做这御前第一人呢！

刘瑾等几名东宫的老人，乃是自太子爷小时就伺候着的，论起资历，论起伺候主子爷的情份来，都不是江余儿能比的，只不过这小子运气好，跟着在书院外头混了一阵子，没想到入了陛下的龙眼，倒让这小子张狂起来，实则其余几人对这江余儿也是多有恶意的！

因而刘瑾骂那江余儿，一旁众人都是冷眼旁观，心中还只嫌刘瑾骂得不够狠，最好骂死这小子才好呢！

江余儿前头怕刘瑾，只如今他有陛下在后头撑腰，怀中还有能令得陛下展颜的书信，腰板儿却是挺得直直地，冲着刘瑾道，

“刘公公，我前头乃是去给陛下办差了，如今差事办完了，便回来复命了！”

他前头不如刘瑾时便自称个“奴婢”做小伏低的，到如今自觉与刘瑾平起平坐了，说话便你你我我的了，刘瑾听了大恨，怒而问道，

“你办的甚么差事？”

江余儿嘿嘿一笑道，

“刘公公这话可是逾越了矩了，这陛下吩咐的差事，可不是能随意过问的！”

刘瑾闻言气得头顶都要冒烟儿了，伸手便要来揪他的前襟，江余儿见状忙冲里头大叫道，

“陛下！陛下！奴婢办差回来了！”

寝宫里，一身素白里衣的朱厚照正呆坐在窗前，这不过两三日下来，他已是面色憔悴，双眼下陷，目光呆滞，听得外头喧闹也是半分不为所动，又听得外头江余儿又高声道，

“陛下，这夏日炎炎，夏日可畏，夏热握火……夏夏夏……夏……阳酷暑，陛下要保重龙体啊！”

他这“夏”了一堆儿，外头刘瑾等人听了细声尖笑，

“江余儿，你识得几个大字儿，敢在这殿前喧哗，来人……还不拖下去！”

里头的朱厚照总算听出了江余儿话中之意，终于动了动身子，嘶哑着声音道，

“刘瑾……”

外头听了里头声音立时就是一静，众人扑通通全数跪了下来，

“陛下！”

刘瑾几个今儿一早想劝着陛下用些早膳，却是没说上几句便被赶了出来，众人跪在外头又哭又劝都没法子让陛下开口，怎得这小子胡言乱语一通，倒让陛下开口了？

这小子办的甚么差事这般讨陛下欢心？

想到这处刘瑾越发嫉恨，回头狠狠瞪向江余儿，

“小子，你到底办的甚么差？”

江余儿跪在那处，却是脑袋低垂连眼风都不给他一个，饶是刘瑾恨得牙痒痒也是无法，只得扬声对里头道，

“陛下，江余儿办差回来复命了！”

里头果然传来声音道，

“让他进来！”

有小太监立时上前推开了殿门，江余儿这厢得意洋洋在众人嫉妒憎恨的目光之中起身，大摇大摆的走了进去。

江余儿进去便给朱厚照跪下，

“陛下……”

又压低了声音道，

“陛下，奴婢今儿去了外头一趟，收到了夏家小姐的信！”

朱厚照闻言木然的脸上总算有了一丝松动，哑声道，

“呈上来！”

江余儿忙伸手从怀里取出信来，双手奉上，朱厚照接过来撕开外头信皮，一行行看去，半晌却是眼睛一眨，流下两行清泪来，喃喃道，

“总算这世上还有一个人是真心记挂我的！”

几日来这位新晋的皇帝陛下，却是经历了一番人生之中一个大大的起落，他一向以来没心没肺，无法无天的过着任性逍遥的日子，任是他百般顽劣，千般的胡闹，事儿捅到父皇面前，都不过只得淡淡的一笑，轻声一句，

“吾儿年幼……”

任是朝臣们上书直谏说是太子性劣不加管束，无益江山，不承社稷，阁老们被他气得吹胡子瞪眼，拂袖拍桌，父皇也照旧是一句，

“吾儿年幼……”

这样的父亲，慢说是在皇家便是在平民百姓之家，也称得上溺爱孩子了，因而在朱厚照心中，只要有父皇在，便是捅破了天，自有父皇为他顶着，掘穿了地，也有父皇他填上。

虽早知父皇久病，但他私心之中从未想过有朝一日，对自己无所不包容的父皇会离他而去！

一夕之间，天地变了颜色，痛失慈父之后，这十五岁的少年猛然面对的是整个国家的千钧重担，万里的江山社稷！

如今的朱姓王朝，南有沿海倭寇不时上岸掠夺，北有鞑靼年年举兵来犯，内有灾祸连年，民生艰苦，朝政荒糜，贪贿盛行，各地的藩王也是蠢蠢欲动。

而父皇驾崩，自己唯一的亲人只剩下了母后，母后却只会拉着他软弱哭泣，

“陛下抛了我们母子而去，我的儿啊，以后母后便只有靠你了！”

母后指望着他，几位阁老们也是手持遗诏，步步紧逼，

“殿下，殿下！国不可一日无君，此乃是天命如此，万众所望，还请您即刻继位，主持先皇的身后事！”

阁老们逼他又有那皇亲贵戚，文武百官也是个个跪倒磕头，眼含企盼，

“陛下，我等愿为新皇效力，只要陛下委臣等以重任，必肝脑涂地万死不辞！”

朱厚照乍然面对这些，便如无忧无愁，天真无知的孩童，自那温室之中被人猛然推了出去，才发现原来外头有吃人的猛兽，滔天的洪水和那冷冽的冰风，他茫然无措，惊惧恐慌，偏偏身后还有人在不停的推他向前，

“你是天子，你是这世上最尊贵之人，你是身受天命之人，这些猛兽、洪水、冰风都应当由你一人独挡！”

朱厚照退缩了，此时的他只觉天地之间只他一人蹒跚独行，无依无靠，不知方向，不知前路在何处！

今日里夏小妹一封信半点儿未讲先皇驾崩之事，却是只记录了些自己在家中如何学规矩，如何辛苦如何难受云云，末了才在最后一句道，

“……知你心中必是悲痛难言，因而每日早起晚睡，咬牙坚持，只望着能早日入宫来陪你……”

朱厚照看得心里便是一暖，

“总算还是有人知晓我伤心的！”

这宫里宫外，便是母后都当他是个木头人一般，至亲的父亲离世，他能不痛不痒，欢欢喜喜坐到那龙椅之上，高高兴兴接收群臣的跪拜！

人人都当他是君，都想着效忠新臣，好趁机捞上好处，只夏小妹才知他只是一个刚刚失怙，满心伤疼的儿子，一心想要安慰他，想要陪伴他！

总算我不是一个人！

朱厚照看着信，流着泪，倒是将那江余儿吓了一跳，

“陛下……”

朱厚照收了信却是扯着嘴角一声嗤笑，心中暗道，

“瞧瞧……一个个都急着叫陛下，生怕叫晚了便捞不到好处了！”

此时间，他最烦便是听到这陛下二字！

这厢将信贴身放在了胸口，总算冰冷的心有了一丝暖意，心中暗道，

“我虽可不在意天下人，但却不能让她失望，她如今在外头受苦是为了我，我总也不能让她瞧不起！”

这般想通了，便吩咐道，

“来人！摆膳！”

一声摆膳却是让外头众人眼泪都要流出来了，

陛下这几日就没有正正经经用过一顿膳，这样下去如何了得！

此时也顾不得嫉妒那江余儿，使了甚么法子让陛下开口吃饭了！

“快快快！”

刘瑾忙挥手，一旁早有小太监将预备好的早膳往里抬，这食盒乃是特制的，足有半人高，但只上面一格用来摆放吃食，下头是依着冷热，若是摆放炭块又或是冰块的。