旅顺看过了，向青山还要去东边的庄河，去看看那里的盐场。这事关向青山的钱袋子，他不得不上心。

大队人马又走了好长的路，总算是到达庄河。

现时的庄河还是个蛮荒地界，到处都是原始森林，只有海边有几件新搭建的木头房子，边上烟雾缭绕。再往东就是鸭绿江口的丹东。

庄河盐场的管事还是向青山和户部讨要来的，因为他手下并没精通盐业的人才，为了防止腐败，辽阳巡抚衙门还抽调一个汇通的账房做副手，两人互相监督，以免损公肥私。

现在庄河盐场有十口煮盐的大铁锅，外加十套沉淀池，每日产盐五十担。

此地的煮盐和南洋一样，都是半晒半熬。即通过三级沉淀池之后，在把经过日晒的海水送到大锅里熬煮，效率自然很快。

同时经过沉淀，盐的质量也比一般的要好得多，至少杂质被沉淀去除了，煮出的盐雪白雪白，而且价格不贵，很受辽东百姓的欢迎。

向青山还把盐场的正副管事找来，问他们食盐销售的事。

小吏汇报说，此地的盐场因为盐的质量好，可以说是产出多少，就能销售多少。汇通过来的账房更是说账目绝对清楚，丁点差池都不会有！

向青山：“你们成天和盐商；银钱打交道，一定要手脚干净，不然后果会很严重的！”

俩人神色一凛，都说一定保证手脚干净。

打一巴掌还要给一个甜枣，向青山还和他们约定，只要俩人做得好，将来保举他们转吏为官，成为有品级的官员。

官和吏，那可是天地之差，俩人高兴极了。再三保证一定管好这处盐场，还保证账目清晰，所利润都转交巡抚衙门！

“好，那我也决不食言！”

该看的都看了，向青山尽管有些不足，但也只而能勉强认可。

再转回旅顺，向青山依然借住在潘家。晚上向青山还写了一封信给曹平，要他替自己放风，把辽东发现铁矿的事传出去。

还有就是辽东巡抚衙门，鼓励小商贩在辽东批发小百货到境外销售，目前暂时减免一切税收。

巧的是第二天刚好有一条小船要到天津卫送货，向青山还摆脱船老大将他的信送给当地的汇通钱庄。

随后向青山带上保镖也原路返回。

向青山的信很快就到达天津城东的新码头，又被送到当地的汇通钱庄，并以最快的速度送到京城的总号。

且说曹平接到向青山的来信，看过后立马让小厮到街对面的美食林去订一个包厢，并通知英国公；定国公；诚意伯，崇信侯碰面，说是有重要商机要通报。

晚上，春风拂面，令人心情舒爽，美食林大酒楼灯火辉煌，人流如潮。

二楼装潢雅致皇帝包厢内，张懋等都到齐了，就是邀请人程玄通还没到。

张懋还开玩笑说，这个曹大胖子现在架子越来越大了，竟然敢让两位国公两位侯爵在等他，到时候他要是说不出个子丑寅卯来，一定要罚他三杯酒。

“没错！”诚意伯周鼎文立即响应。

“谁要罚我酒？”门外曹平和程玄通联手而来。

进入包厢，曹平还摆出气势，扫视了一下包厢：“今天谁敢罚我酒，我就不告诉他辽东的最新商机，让他少赚点钱！”

大家都是好朋友，也知道曹平这是在开玩笑。

张懋还笑着放低姿态，拉来一张椅子说：“曹大爷这边请。”

曹平摆出一副很满意的架势说，英国公态度极好，我先告诉你一个赚钱的商机。

说完，曹平还真的就贴着张懋的耳朵小声的嘀咕了几句，大家看到张懋的连声还浮现出惊喜，就知道事情不小。

诚意伯周鼎文还殷勤的给曹平斟酒，同样说：“曹大爷，也给咱爷们一个好消息吧。”

崇信侯费淮是曹平的大舅子，他倒是没拍马屁，不过这里头交情最浅的定国公徐永宁也坐不住了，他还给曹平布菜，意思是他也想听听好消息。

曹平：“东流来信，说他在辽东发现大铁矿！”

铁矿啊？

这可把包厢里几人给震晕了。

要知道武昌铁厂可以说是是时下大明最赚钱的作坊，多少人盯着眼睛都红了，削尖了脑袋想要入股，怎奈向青山和曹平死活不允。

大家只能干瞪眼，眼巴巴的看着源源不断的银钱落入向曹两人的口袋里。

现在辽东也有了大铁矿，这怎么不让勋贵们高兴。

费淮还问这个消息真的假的，向青山也不是探矿师那怎么能确认发现了大铁矿？

“嘶。。。。。。？”张懋一时间竟愣住了。

程玄通给大家挨个斟酒，笑道诸位难道都忘了，向大人可是亲自推动了武昌府的大冶铁厂，那地方他去了不下百回，铁矿石这种普通货色他还能不认识？

“有道理！”许永宁马上竖起大拇指，“此次辽东开铁厂，我家必须要入一股！”

张懋；周鼎文；费淮等都想要入股。

周鼎文更是说，不如咱们这边五家，直接就把铁厂的事给包圆了！

“此意甚好！”显然，张懋也很希望能多赚点银子。

大家都把眼光投向关键人物曹平。而曹大老板却笑而不答，拿起酒壶给各位斟酒，随后坐下说：“诸位的想法是很好的，但消息传出去，京畿的商家巨贾能答应吗？”

一想到沸反盈天的舆论，四位勋贵都知道想要包圆是不可能了。

张懋退一步说：“这样吧，咱们五家正好一家一股，另外五股让给京畿的商家，这样总可以了吧？”

这也是向青山信里所希望的，曹平也非常认可，他点点头：“这样最好了！”

周鼎文长叹道，这可是好生意的，可惜了。

曹平：“诸位稍安勿躁，东流的信中说，辽东地大物博，一定还有很多好东西可以挖掘。他就听人说，辽东还有玉石矿和玛瑙矿，还有煤矿！”

玉石玛瑙，那都是价值不菲的奢侈品，张懋听了口水长流！

酒席中，还有人建议要派个人到辽东去看看，和向青山亲自谈谈具体情况，这到和曹平想到一块去了，他就很想去辽东实地看看。

而辽东发现大铁矿的消息放出，京畿的商家顿时就沸腾起来，数不清的商家带着银子直奔汇通，点名要找曹平洽谈入股铁矿的事。

而此时曹平已经悄悄的溜到天津新码头去了。