二月初二这天，向青山半夜就就被叫起，梳洗后和曹平俩人一起提着考篮直奔县城的文庙。

还没走出多远，就看到街上前头也有星星点点的灯笼，曹平笑称这大概也是去考试的。果不其然，前头的灯笼最后还真的都汇集到文庙去了。

待到达文庙大门口，已经聚集了好多人，基本都是小年轻，三十以上的非常少见。所有人都穿着深衣带黑纱帽，以示郑重。

深衣又叫朱子深衣，据说是经过南宋朱熹改良过的，在配上乌纱帽，是目前明朝学生们的正装。

没一会，田筑也过来了，三人聚集在一起等开门。

田筑还四下里张望下：“今科的考生不少啊，估计能有五六百人。”

“本县考生七百九十一人。”向青山还笑着说这是内部消息。

昌平为京畿郊县，经济比较发达，又能在京城找活干，一般穷人家只要勒紧裤带，还是能供得起一个读书人的。

再有就是昌平的考棚还算是考究的，要是穷地方，连桌椅板凳都需要考生自备。要会考生的家距离县城很远，这简直是一件大麻烦。

又一会，金房也凑过来，他今天也穿得很厚实，考篮还让跟班曾管事提着，看上去派头十足。二月的早晨冷风嗖嗖的，大家多缩着脖子有一搭没一搭的聊着毫无营养的废话等待开门。

好在没多久就有锣声响起，还有人粗着嗓子大喊：“让开让开，太爷来了。”

县太爷的四人官饺进入文庙后，大门又再次关闭，一直等了好一阵子才有人高呼：“送考的闲杂人等全部退出，马上就要开始清场了。”

于是好多人都开始离开，向青山耳中听到好多“好好考，光宗耀祖，光耀门楣”之类的嘱咐。

闹哄哄的乱了一小会后，前头那人继续高呼：“诸位都排队了，马上就要开始搜查入内。

我先警告你们，凡是想要夹带作弊；冒名顶替者赶紧退出，要是被查到一概入狱问罪！”

再后两盏灯笼拥簇着柳城出现，他站在文庙高高的台阶上开始喧训话。

他讲的无非是颂扬下孔孟之道，到给皇帝歌功颂德一番，要大家忠君爱国，为君分忧，随后在重申下考试的场次，考场纪律等等。

县试的主要目的就是挑选些有真才实学的考生，往上一级考试送，故自由度比较大，考三场还是五场，考试的内容全有县太爷做主。只要在合适的范围内，县令出啥题都可以。

本次考试柳城准备考五场，其实只要第一场过了就能回家等的，后边不必再考了，只有第一场没过关的，需要后边一场一场的补考。

要是还没县令看重，那就只能等下一刻了。

等柳县令唠唠叨叨说完，天刚好蒙蒙亮，考生们也开始可以入场了。

进门还要由县衙的书吏唱名，喊道谁谁上前去验明正身，在经过衙役上上下下的拍一遍搜身，就能入内了，严密程度比省试差远了。

排队时向青山还远远的看到堂哥向俊，他也和几个朋友挤在一起，互相还有说有笑的。

在向俊身后隔了有两个人的位置，向青山还赫然看到一位白发苍苍的老者，他竟然也提着一个考篮。

向青山无语了。他不能说人家不该考，只能敬佩老先生屡败屡战，锲而不舍的精神。嗯，挖山不止，子又有子，子又又孙，子子孙孙总是能考上的。

大概过了有二十多人，终于轮到向青山，他还朝县令柳城拱手致意。

今天的柳城一身绿色官袍，练鹊补子，说明他七品正堂的身份，脚下一双乌黑官靴，头上则是二梁冠，腰上是镶了美玉的革带，上头还坠这一块荧光闪闪的宝玉。

县衙上下谁不认识向青山向大名医，看到他后都朝他笑笑，恭贺他马到成功，成为今年县考的案首。案首就是县考第一名。

做人要低调，但唯有科举考试需要高调，考的越好对将来越有利。

书办直接递给他一卷卷成纸卷的考卷，以及一张考棚的号码牌就让他进去了，这下连检查都省了。

进入考场，向青山先看了下考棚的号码牌，上头写着第五排第五号考棚，他便看着一排排考棚上贴着排数往后走，到了第五排的中间，那就是自己的考棚。

和年前过来查看时一样，就是芦席搭建的，里边还有个横贯左右墙壁的长条木板，这就是考桌，后边还有个板凳。

在走道的另一边，还有个大号的木桶，这是用来给考生方便用的。

那个倒霉鬼要是被分到最靠近粪桶这边的考棚，也够难受的。

向青山一弯腰钻进考棚，坐定后打开考卷看了下，第一页上还写有向青山的名字，年龄，家庭住址，往上三代祖宗的姓名。

最后是向青山的长相，身材修长；面白无须，相貌俊美。

去掉首页，后边全都是印有竖条纹的稿纸，一共十张，正式的考卷和草稿纸全都在里头了，必须要省着点用。

这考卷还是他老丈人家的书铺印制的。

考题好要等知县下发，闲来无事的向青山还手按桌面，把头伸到过道上去看看，看曹平田筑在不在附近。

结果看到好些考生都和他一样，把头伸出来东张西望，结果一个熟人都没看见。

还有衙役高喊：“谨守本分，勿要东张西望。”

好吧，考试要紧，向青山很老实的坐在考棚内，开始吃饼子。大半夜起床，到现在水米未进，他早就饿了。

早饭是油饼，刚从店里出来时现做的，经过长时间的等待，油饼已经冻的硬邦邦的像块砖头。

三口两口的胡乱把早饭给对付过去，向青山从怀里掏出块手帕，把手擦的干干净净，决不能有一丝污渍沾染到考卷上，否者考官是看都不会看一眼的。

喝口水，再深呼吸几下，开始安安静静的等待考题的下发。

此时太阳已经升到一人高，正是考试的好时间。

柳诚下令关闭文庙的大门，书办取来一张白纸，柳大人提笔饱蘸浓墨，在纸上写下一行字。