花开两朵，各表一枝。

此时在这形如巨龙的龙尾，那一座扇形果园的最北端，一颗大橘已经摆在地上，四周围着全部西装革履的神使们，他们将这大橘围在当间，一个个神情严肃，四下打量警戒着，这大橘就是他们的神，是供给他们吃穿用度一切所需的摇钱树。

不一时，一个大腹便便的中年胖子带着两个人来了，他上身短袖花衬衫，下身花纹短裤，足蹬人字拖，这胖子一身花色皆是红粉之色，让他的臃肿又加了五度。他眉目中有些许艳气，一头枯黄色的头发很长，披在脑后，唯前面一绺，沿着脸颊直抵嘴角。

他捏着兰花指踢了趿拉地懒散着走到了人群外围，众神使立刻恭恭敬敬地让出一条路来，这胖子，就是他们头儿。

这胖子走到内圈，一弹兰花，眼睛一闭一睁，抛出个媚态，抿了抿嘴角的发丝，一咬下唇，哼哼地发出艳俗的男声，“那人儿，走了。”这声音如果子规在侧，一定能立刻察觉，这就是他变作鸟儿探索这庄园时，那个和这大橘对话的男人声音。

“照我吩咐做了？”那大橘出声问道，声音清冷无情，俨然与它祥瑞身份再无什么相干了。

“做了。”这娘们儿唧唧的头儿答道，“按照你的吩咐，我们的人装作若无其事，看着他们走进小路离开了。”

“嗯。”大橘发出赞赏声音，之后命令道，“把这橘剖开吧！”

这头儿抛了个媚眼给身旁的神使，扭着脖子嘟嘴点向大橘，那神使被这头儿的样子恶心得握刀的手颤了颤，硬硬地稳住了，他一步迈在这头儿的前面，使自己不会再看到这头儿恶心的媚态，然后轻轻将刀插入寸许，缓缓在这大橘上开出一道口子。

“簌簌！”

自那口子里霎时探出一个血红的蛇信子，惊得这握刀的神使一个踉跄倒在地上，手中的刀也摔在了一边，往后猛退，一头抵在了站在他身后头儿的裆口。

“哟！”这头儿探出兰花，抚在这神使的脖后，“原来你还好这口儿！”

“唔！”这神使恍若遇见了更甚于蛇信子的东西，往右一侧，急急地退开。

头儿比着兰花把他的大嘴稍掩，斜斜地看着这神使不露齿地笑了起来，“哼哼哼~”他脸上满堆着的粉因为这一笑马上脱落，经由这胖子鼻息一吹，霎时蒙蒙的在空中起了尘。

那蛇信子之后的蛇头本待探出，被这忽起尘一惊，迅速地连带着蛇信一齐收回，这蛇在橘内闷声问道，“祁骜？！外面怎么了？！敌袭？”

这头儿就是祁骜本人，而其人和这霸气的名字似乎并无半点相干。这会儿祁骜的媚态尽失，抿着嘴翻着眼，伸手把脸前的粉尘扫开，“出来吧，啥都没有。”

蛇信子再度探出，察觉无恙，这蛇一骨碌地就从那橘中钻了出来，这蛇的真形一显现，四周所谓护法的一种神使都是不自觉的退后了数步，因为他们本能地感受到了可怖的危机。

眼前这蛇和那大厅中供奉的雕像又有不同，形象别无二致，但颜色却天差地别，这蛇浑身为灰黑之色，头身腹皆是，哪怕本该是透色的背后飘带，也全然是灰黑一片了，唯有这蛇尾处尚有残红犹在，显然这蛇还唯有完全进化完成。

这蛇危险冷漠的双眼往祁骜一看，“嗖”的一声这蛇伸到祁骜近前，信子出入蛇口不断地探着，“我要的宝物呢？！”

这祁骜之前如何媚态，这会儿在这凶恶面前也做不出了，这媚态的男人似有些软弱，被这蛇一骇，一时半会支支吾吾地说不出话来。

蛇急了，以为这祁骜在诓骗自己，它出来橘中，就必须尽快做法炼化吸收两样宝物，不然会前功尽弃，它把蛇头对祁骜伸得更近了些，信子依旧探着，“你这是在害我，你要知道……”

这蛇收回的信子没再探出，蛇脸人性化地出现了惊奇，“呸呸，你脸上裹粉面了？你以为以你的尊容裹上粉面放油锅里炸一炸隔壁小孩会馋哭？”

“那是面包糠……”祁骜心里委屈地悄然辩驳着，他今儿个可是出了大丑了，他一手蒙着脸，另一只手则朝着身后勾了勾，身后跟随祁骜而来的那两个人捧着手中的东西颤颤巍巍地站在了这蛇的面前。

这两人不是别人，正是自风家盗走宝物又曾和子规在银杏林中对峙的那两个人，在这伙人里一个排名第九，一个排名最后，被叫做老九和老幺。他们手中捧着的东西正是他们窃来的宝贝，一根类似烧火棍，一根就是一节绳。

“虽然相貌粗鄙，但看起来内有乾坤。”蛇看着这两样宝物冥冥感知着发出感叹。

那祁骜只以为是说他，往前一步连连摆手，“不敢当……”他这一步踏在老九老幺之前，又因为身材肥大，一时把那两人就遮没了。

蛇吐了吐信子，“不敢挡你挡这么严实，滚！”这蛇蛇信一出，往祁骜身前一拂，祁骜这足两百多斤的胖子恍若纸片一样被掀起，飘飘悠悠地掉在了人群之外。

祁骜这一摔摔出怨气来了，他冷眼一看那蛇，挥了挥手，带着全部的人马走了，只留下了老九老幺两人。这群人悄然退去，没有多余的声音，以至于专注于那木棍和彩色结绳的蛇并没有发觉。

蛇抬起头来，看着老九老幺，“这是你们盗来的？”

两人齐齐点头，“是。”

“你们如何盗来的？”

“这是被那家的两位少爷弃在一侧的杂物，我们没有办法深入机密，只好取了这两样。”老九老幺如实作答。

“你们随手拿的两样东西，你们的运气不错，气运应该更好。”这蛇说着蛇信子伸出舐在这老九的脸上，“嘶，味道也不差。”这蛇说着就有要吞二人入腹的意思了。

老九转了转眼珠子，“啊！我们在回来的路上，遇到了一个阻拦我们的人！”他想传递一些讯息让这蛇感觉自己还有价值，而放弃吞食。

“哦？什么人？”蛇果然有了些兴趣。

“不才，正是在下。”园外子规的声音忽响，一只灰色的小鸟儿飞到了院中。

蛇冷目一斜，“是你！”它自是想起了前几日前来探索的那一只灰鸟儿。

灰色小鸟儿霎时变身，变回子规模样，老九老幺看清子规面貌，也立刻惊呼起来，“是你！”

“是我是我。”子规点了点头。

子规眯着眼睛目中满是狠意，“赤蛇，你……”狠意忽去，变作好奇，“褪色了？”

赤蛇一瞪眼，“这是进化！”它忽而轻笑，“你妄图一个人来阻止我吗？”

“哦。还有我。”丹歌以人身从园外跃至墙头，三两步轻踏，飘然而落，落在了子规的旁边。

“是你！”赤蛇眼一缩，他感受到丹歌的力量，这力量曾破掉自己的禁制，强加给自己一丝满是恶意的愿力，让自己提前从橘树掉落，飞升才变得如此紧迫，刻不容缓。它知道丹歌有些本事，偷眼一瞥这身前的两人和手中所捧至宝，目中闪过决绝之意。

“是你！”那老九和老幺也随着呼喊起来。

丹歌一摊手，“你们也认识我？”

“啊……”他们摇了摇头。

丹歌白了这两人一眼，“倒是当狗的好材料。”老九和老幺立时羞红了脸，他们只是想活命。

却在这时，就听“啊呜”一口，那赤蛇蛇腹浑圆如柱，那想活命的两人连带着他们手中的两样至宝，皆被这蛇吞入了腹中。

“你你你！”子规丹歌讶异不已，“你直接把它们吞了？”

“是啊，人类其实并不好吃。”这蛇装了起来，这显得他杀人那么轻易，而且这只是不得已为之，言外之意如果我有意杀你，更是能轻取。

“人吃不吃的无所谓。”子规一摆手，表示并不在意，那俩人害得他那么惨，死了就死了，他千年的鸟儿难道会看不惯生死么？“可你竟连那两样至宝也吞了？！”

“我想吞，就吞了！”蛇依然一脸无所谓——它还在装。

丹歌也皱眉问道：“不该是炼化吗？竟就这样吞之入腹？”他很快猜到因为他和子规的出现，打乱了这赤蛇本来的计划，情急之下为了保卫宝物不被抢夺，才出此下策。

丹歌子规齐齐退后一步，盘坐下来，“说起来，我们也想观摩观摩祥瑞之蛇晋为蛟，升作龙的奇妙过程。”他俩竟选择全然不理了！

赤蛇扯了扯嘴角，暗忖：“早知道你们不会瞎参合，我又何苦直接吞噬！”

丹歌子规坐在一侧，他们知道，赤蛇的死亡只是早晚的事情了。这源于炼化和吞噬二者的不同，炼化，就是将至宝奉为己出一般抽丝剥茧，一点点将力量化为己有，如此至宝一度裹在温和之中，必不会发生反噬。

而吞噬则不同，吞噬是强行把至宝化为己用，一般力量强横暴躁。

如果吞噬，至宝的杂质也会被吞入体中，需自行排出，如果这杂质顽固，则会给自己带来不可磨灭的损伤。而且因为吞噬是强行的，所以至宝会自知自己处在险境，会自动发射出保卫自身的攻击，如果至宝过于强大，这攻击对于吞噬者足够致命，那就吞噬不成反而丧命了。