当亚伦回到楼上的宿舍时，已经差不多是凌晨一点了。亚伦在拉上四柱床的帷帐前，把他的匈牙利树峰小模型放在了床边的桌子上。小龙打了个哈欠，蜷缩起身子，闭上了眼睛。

亚伦躺在床上，回想着今天的经历。

从表面上看起来，今天对抗火龙时，亚伦好像表现的游刃有余。但亚伦心里清楚，这都是他早有预案，对各种情况都提前做好准备的结果。实际上他对抗火龙的过程并不轻松，一旦其中任何一个环节出现差错，结果都可能都是天差地别。

现在，亚伦还不知道接下来的两个项目是什么，但想来就算不会比第一个项目更危险，也绝不会简单。

【或许是时候进行阿尼马格斯的练习了。】亚伦在心中暗道。

经过了几个月的学习，亚伦觉得自已已经可以开始进行阿尼马格斯的练习了。而为了应对争霸赛接下来的项目，他也觉得自己应该增加一些手段能力了。

想到这里，亚伦打开床头的柜子的抽屉，拿出一份月亮盈亏表，开始查询下一次满月的时间。（成为阿尼马格斯的第一步，需要在整整一个月的时间内，嘴里持续含着一片曼德拉草的单片叶子。这一个月的时间计算，必须从一次满月到下次满月。）下一次满月在下个月圣诞节前夕，那将成为亚伦正式开始练习成为一名阿尼马格斯的日子。

时间转眼就来到了十二月，狂风和雨加雪笼罩了整个霍格沃茨。不过，尽管城堡里冬天总是有穿堂风，但每次亚伦走过停在湖面的德姆斯特朗的大船时，都为城堡里热腾腾的炉火和厚实的墙壁感到庆幸。那艘大船在狂风中颠簸摇摆，黑色的船帆在黑暗的夜空中翻飞起舞，德姆斯特朗的活动住房里一定冷得够呛。

亚伦还注意到，海格给马克西姆夫人的那些骏马不断提供它们最喜欢的单蒸威士忌。临时马厩角落里的饲料槽飘过来一阵阵酒味，熏得来上保护神奇动物课的学生们都有点晕晕乎乎的。这并没有什么好处，因为他们还需要照料可怕的炸尾螺呢。

“我拿不准它们是不是要冬眠。”海格告诉在南瓜地里瑟瑟发抖的学生们说，“我们不妨试一试，看它们想不想睡觉……我们把它们安顿在这些箱子里……”

现在只剩下十条炸尾螺了。显然，它们互相残杀的欲望并没有彻底根除。如今它们每个都已接近六英尺长。它们厚厚的灰色保护层，它们胡乱摆动的有力的腿，它们不断爆炸喷火的尾巴，还有它们的刺和吸盘，所有这些加在一起，使炸尾螺成为亚伦见过的最令人恶心的东西。同学们无精打采地望着海格搬出来的大箱子，箱子里都铺着枕头和毛绒绒的毯子。

“我们把它们领进去，然后再盖上盖子，看看会出现什么情况。”海格说道。

结果，他们发现炸尾螺并不冬眠，而且不喜欢被人塞进铺着枕头的箱子，盖上盖子。

很快，海格便喊叫起来：“别紧张，别紧张！”

因为炸尾螺在南瓜里横冲直撞，地里已经撒满了冒着青烟的箱子碎片。大多数同学已经从后门逃进了海格的小屋，把自己关在里面。亚伦、科林则和其他一些同学一起留在外面帮助海格。他们齐心协力，总算制服了九条炸尾螺，把它们捆了起来，但他们也付出了惨重的代价，身上被烧伤和划伤了无数处。最后，只剩下一条炸尾螺了。

“哎，别吓着它！”当亚伦和科林用魔杖着朝炸尾螺喷射火星时，海格喊道，“用绳子拴住它的刺，它就不会伤害别的炸尾螺了！”

“是啊，我们可不愿意发生这样的事！”科林生气地嚷道。

这时，炸尾螺正恶狠狠地朝他和亚伦逼近，背上的刺拱了起来，微微颤动着。亚伦和科林已经退缩到海格小屋的墙根下，只能用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。

当炸尾螺把亚伦和科林逼得走投无路了，海格扑过来压在它的身上，把它制服了。它尾巴后面喷出一团火焰，把旁边的南瓜苗都烧焦了。

亚伦和科林虽然遭遇了一些危险，但他们无疑是幸运的，因为他们并没有受到什么伤害。亚伦看见汤姆的半边脸颊上有一道难看的伤口，金妮的长袍被烧焦了一大块，格林的几根手指被烧伤了……几乎所有帮助海格制服炸尾螺的学生都受了一些伤。

这时，海格已经从被压得有点儿变形的炸尾螺身上下来，正用力拖着它朝它的同伴们走去。

而那些之前逃进小屋的学生，见危险已经过去，也重新走了出来。

“哦，天啊！我们不会一整年都要跟这些东西打交道吧？”下课以后，格林一边抱怨着说，一边护理他那几根被烧伤的手指，“再这样下去，我可受不了。”

事实上不光是格林，绝大多数学生都已经受够了炸尾螺，他们希望能和一些更有意思的神奇生物打交道，而不是会爆炸喷火的大贝螺。

在第一个项目结束后第二个星期的星期一，上午的变形课下课后，大家和往常一样，把书本塞进书包，再把书包甩到肩头，起身离开教室。亚伦也和其他学生一样，收拾着自己的东西。

但就在这时，他突然听到麦格教授提高嗓门，在一片噪声中喊道：“埃尔夫，请留一下，我要对你说几句话。”

亚伦只好放下书包，朝讲台走去。

麦格教授等全班同学都走光了，才说道：“是这样，亚伦，圣诞舞会就要来临了，这是三强争霸赛的一个传统部分，也是我们与外国客人交往的一个大好机会。原本，舞会只对四年级以上的学生开放，低年级学生只有受到高年级学生的邀请才能参加。但是，按照传统惯例，勇士是必须参加舞会的。所以，你到时候可以直接去参加舞会，而不需要任何人的邀请。舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。到时候记得穿上你的礼服长袍。”

“可是，我没有礼服长袍啊。而且我也没钱买。”亚伦为难的说，“我可以穿校服去吗？”

“这正是我要跟你说的。”麦格教授说，“我们之前没想到会有一个三年级学生成为勇士，所以只要求了四年级以上的学生准备礼服长袍。但现在去买也不晚，把你的尺寸给我，我去给你准备礼服长袍，你不用担心钱的问题。”

很明显，麦格教授的意思，是她准备自己掏钱，买一件礼服长袍送给亚伦。

亚伦听出了麦格教授话中的意思，连忙拒绝说：“不用给我准备礼服长袍也可以，我穿校服就好。”

亚伦的自尊让他并不愿意平白接受别人的帮助。

“不行。”麦格教授烦躁地说，“你是霍格沃茨的勇士，如果参加舞会的时候没有礼服长袍，会让整个学校都跟着丢脸的。为了霍格沃茨的荣誉，你必须穿礼服长袍去参加舞会。你不用不好意思，你就把这个当成我送你的圣诞礼物好了。”

见麦格教授这样说，亚伦只好点头答应下来，将自己的衣服尺寸告诉了麦格教授。

“还有一件事。”解决了礼服的事情，麦格教授又说道，“你还需要找一个搭档跟你一起去参加舞会。”

“什么搭档？”亚伦说。

麦格教授怀疑地望着他，似乎以为他在开玩笑：“你带去参加圣诞舞会的搭档呀，埃尔夫。你的舞伴。”

“舞伴？”亚伦感到自己的脸红了，急忙说道，“我不跳舞。”

“哦，你必须跳舞。”麦格教授冷冷地说，“按传统惯例，舞会是由勇士和他们的舞伴开舞的。”

“不可以不跳吗？”亚伦说。

“这是传统惯例。”麦格教授坚决地说，“你是霍格沃茨的勇士，作为学校的一位代表，你必须照大家期望的那样去做。所以，你必须给自己找一个舞伴，埃尔夫。”

“可是，我不会跳舞啊？”亚伦说。

“那就现在去学。”麦格教授用一种不容置疑的口吻说，“你必须跳舞。你听见我的话了，埃尔夫！”