就在马车内的气氛变得有些阴沉时，有人敲了敲车夫座隔板上的小窗，将它打开。

「即将抵达王宫。」

听到车夫的声音，拉娜慢慢撑起身子，然后轮流看看坐在前面的两名冒险者。

「今天真的很谢谢你们，等拉裘丝回来了，我想跟你们吃个饭兼表示谢意, 可以帮我转达她吗？」

闻报妹妹回来了，第二王子──赛纳克．瓦尔雷欧．伊格纳．莱儿．凡瑟芙离开房间前去迎接。

兄长──巴布罗．安德瑞恩．耶路德．莱儿．凡瑟芙第一王子下落不明已经过了一段时日，被认为不可能生还，因此他几乎已内定为继任国王，这样的他主动前去迎接妹妹，本来是不合理的。因为即使是兄妹，也有着明确的身分差距。

即使如此他仍然亲自前往, 是因为有事想紧急讨论。失去了优秀左右手的他，虽然不怎么喜欢这个妹妹，但也只有她能靠了。

不久，赛纳克看到了妹妹的身影。

妹妹身边还有身穿纯白铠甲的克莱姆侍立。拉娜不管去哪里，克莱姆大多都会随侍左右，因此这景象并不奇怪。

拉娜捡来的贫民小孩克莱姆。

以前他认为拉娜是耍花痴一时兴起才会捡个小孩回来，然而自从他知道了拉娜的怪异与无比智慧后，就开始觉得她这样做或许有其理由。

而这点从亚达巴沃袭击王都之时，以及魔导王大屠杀的结果当中，渐渐变得明显。

在这王都当中，很少有士兵比克莱姆强。就连葛杰夫挑选的战士团当中，与克莱姆同等或在他之上的人都寥寥可数。

再加上拉娜还与克莱姆带来的布莱恩．安格劳斯以及精钢级冒险者小队「苍蔷薇」领队拉裘丝建立了个人的友好关系。自己的妹妹在王都内是拥有最大物理力量的存在，这是无庸置疑的事实。

──她该不会是想用武力推翻政权吧？

赛纳克会这样怀疑也是理所当然。

就算拉娜不会这么容易使出直接手段，也得多加戒备。因此赛纳克为了以防万一，正大费周章跟山铜级冒险者与秘银级冒险者秘密建立个人联系。

赛纳克对自己的王子长兄表达感谢之念。

是因为长兄失踪，自己几乎确定成为王储，才能够这样想方设法。长兄的年薪转给了自己也是一大因素。

话虽如此，巴布罗第一王子的遗体尚未发现，也的确让赛纳克感到些许不安。要是被魔导国俘虏了会很棘手，如果是受伤躲在哪个村子, 那也很伤脑筋。

「真的……到最后都给我找麻烦。」

他在口中喃喃自语，不让侍从听见。

直到获得更稳固一点的地位之前，应该避免刺激贵族们。

目前的赛纳克在后盾方面有所不安。

约好一同促进王国发展的雷文侯爵拒绝了赛纳克的劝留，回自己领地去了。他有很多领民丧命，这样做是理所当然的，但他却给人一种永远不会再回来的感觉。

骄傲地谈起的平民出身的军师，以及珍藏的前山铜级冒险者死亡等等，肯定也成了原因之一。

赛纳克感到自己的胃附近产生一阵轻微痛楚。如果找妹妹谈谈，这阵痛楚是否能舒缓一点？

赛纳克这几周以来，怀抱着一个问题。

那就是该不该赠送贡品给魔导王；如果要送，是要以建国纪念为名义，还是用别的理由赠送。

目前比较妥当的选择应该是不送，送礼给夺走我国领土建国的国家，就算被邻近诸国理解成从属的证明也怪不得人。然而与魔导国加深友好关系，却是非常重要的一件事。

虽然魔导国的战力依然不明，但光凭魔导王一个人就足以毁灭国家，这是已知的事实。

无论如何都得避免他的目光继续朝向王国。

正因为如此，赛纳克才会想到赠礼──他个人觉得被理解成从属关系也无所谓──以尽量争取时间。

但麻烦的是贵族们不可能同意。

没错，很多人都知道了魔导王的力量。但他们恐怕不会允许继任国王（赛纳克）对这种强者表现出臣服态度。

贵族们蒙受巨大损失，正在寻找能够发泄不满的牺牲品。

心腹葛杰夫．史托罗诺夫战死沙场，使得现任国王（兰布沙三世）因悲叹与动摇而心慌意乱。看到国王出丑的贵族们似乎是消了点气，但对于大败的国王，以及更进一步对王室的怨恨可不会因此消失。

（如果是那家伙的话，应该能想到更好一点的主意吧。）

如果可以，赛纳克很希望能自己想出答案，但时间已经拖得太久，差不多该做出结论了。

赛纳克停下脚步，并大声踏响鞋子。

拉娜对这声音做出反应，脸转向自己这边。然后她转换方向，往赛纳克这边走来，这样上位人士的面子就保住了。

不久妹妹站到了他面前，但他不主动说什么。目前是敏感时期，得继续让许多人明确知道谁才是王。

「我回来了，哥哥。」

第424章 这样（无需订阅本章 ）

「你回来了，妹妹。」

妹妹保持着公主的仪态行礼，赛纳克高傲地回答。他眼角余光看到克莱姆也行了一礼，不过他不会对区区一介士兵答礼。

「一起走到半路吧。」

「乐意之至，哥哥。」

赛纳克带着拉娜迈出脚步，他下巴一比，要侍从离远点。一看，拉娜也用动作要克莱姆离远一点。

「那么哥哥，您似乎有急事，究竟是怎么了呢？」

拉娜仍旧面带笑容，小声向他问道。

「是不是魔导国的使者位临了？」

赛纳克感觉心脏重重跳了一下，他只顾着想自己的行动，完全没想到对方会对自己说出这种话来。

拉娜大概是判断对方差不多该开始行动了吧。

赛纳克将此事记在心中的记事本里，摇摇头。

「不是。」

「其他还有什么事能让哥哥特地来见我呢？」

「嗯，我在想该如何赠礼。」

「我想使者位临时，只要赠送哥哥目前所想礼品的一倍就行了。一半是慰劳使者远道前来，剩下一半是──不用特地说了吧。」

赛纳克一语不发，细细玩味拉娜所言。

这招真是太妙了。

只要说这是对使者特地前来的赏赐，贵族们也不能说什么，就算他们内心知道有别的含意也一样。

看到拉娜立即想出办法解决自己想破头的问题，赛纳克再度感受到她的可怕。然而武力方面是拉娜的部下比较强，就算他想用手段杀掉拉娜，也只会反遭击退。既然如此，就只能选择怀柔。

「……等我当上国王，我会选个穷乡僻壤给你做领地，你就去那里吧。」

「是，我愿听从哥哥所言。」

「一旦我将你送出去，就不会再把你唤回王都了。或许会有点不自由，但我预计选个生活不愁吃穿的领地给你，你就在那里终老一生吧。」

「是，谢谢哥哥。」

不用再多说拉娜应该也懂，但赛纳克还是说出口，以卖个人情。

「你可以在那里收养个无父无母的孩子当自己的小孩，任凭你高兴。」

「谢谢您，哥哥。」

拉娜回得很快，大概是她也在想这件事吧。

赛纳克不明白妹妹为什么这么爱克莱姆这个平民，相貌平平又一无所有，怎么想都配不上妹妹。

（喔，对了，那时候听过这小妮子讲过自己的性癖好。）

赛纳克想起了很想遗忘的妹妹的可耻之处，有点可怜起克莱姆来。

「我会期待哥哥登上王位，等您成了国王，若您偶尔还能想起我住在乡下，我会很高兴的。」

「嗯，我会的，妹妹。不过，如果你偶尔还能给我出点主意，我也会很高兴──唔？」

赛纳克看到有个士兵小跑步往这边跑来。

那个士兵是葛杰夫战士团的一名幸存者。

他在那个战场上对国王尽心尽力，因此即使如今失去了战士长，他的地位仍然安泰，并受到国王深度信赖。顺便一提，国王也同样信赖拉娜的两名部下。

赛纳克想起了自己父亲枯藁的面容。

「王子，陛下召唤。」士兵喘口气后看向拉娜：「也请公主一同移驾。」

「什么事？」

「是，据报魔导国的外交使节团即将前来。」

赛纳克视线只看了拉娜的侧脸一眼，回答：

「知道了，告诉父王我马上过去。妹妹，我先走一步，你准备好再过来。」

「我明白了，哥哥。」

直到刚才都待在孤儿院的拉娜穿着不显眼而简朴，这样会在贵族面前丢脸。

说完，赛纳克就露出险峻神色，比拉娜先迈出脚步。

「……呵呵，这提议已经完全不吸引我了，您提得太晚了。」

2

报告说魔导国的使节团将会花一星期从耶．兰提尔来到王都。

而今天就是第七天，若是按照预定，使节团就会在这天抵达。

赛纳克穿着穿不惯的铠甲，与左右列队的骑士们一起在王都往耶．兰提尔方向的门前整队。

持续数天的阴天难以相信地变得晴朗，春天舒爽的天空辽阔无际。

然而远处仍然笼罩着厚厚云层，只有王都上空才有蓝天。

情况实在太异常了，实际上，王城里的气象观测师也扯着头发说「不可能」。

他从很久以前就在王宫服务，如果是预测隔天的天气，准确率随便估计也超过九成。既然他都这么说了，这片蓝天应该不是自然现象。

赛纳克在头盔底下呼出一口气。

他没听老师说过操控天候的魔法，但最好认为这对那个魔导王来说轻而易举。

赛纳克没有一个部下对魔法或各种异质力量拥有足够知识，这让他伤透脑筋。更正确来说，他以前太依赖雷文侯爵了。

雷文侯爵从冒险者身上取得知识，并汇整编纂成参考书。内容包括他们所知道的魔法道具的种类与形状、魔物的种类与能力，以及魔法的种类等等。

至今这些知识，身为同盟者的赛纳克也能拿来运用。然而如今雷文侯爵不在王都，参考书也没了。