世人相处，大抵是说好话多过恶语。

只不过若是遇到打定心思要拆一个人的台，也就不顾对方能不能下台了。

吴春花虽说是对于这张康多有仰慕之情，也只是因为张康作为渭南镇唯一的秀才老爷，才气不俗，但毕竟是家里有个为官的老爹，和其他只顾张康秀才身份的女子相比，要理智太多了。

短暂的惊讶之后，吴春花便开始思索其中的蹊跷之处，只是思前想后也没有想出什么东西，转头去看叶如晦，却现叶如晦不知什么时候早已经走到远处的一处摊子前坐下了，竟然对于这里生的事情毫不关心。

而刚在人群之中声的那个女子，从人群之中走出来之后，吴春花便无奈皱眉了。

因为这出声的女子不是其他人，正是县令大人的千金，是这渭南镇出了名的美人。因为和吴春花的年纪相仿，两人还是闺中密友。

张康微微一笑，对于这女子的拆台毫不在意，有些时候事实反而没那么重要，是非黑白，有时候一张嘴就能更改。不过这便是要考虑嘴上的功夫和揣摩人心的深浅了。

而在远处的叶如晦走到那处摊子前，看着仍旧在奋笔疾书的那位抄书老先生，也不说话，只是静静看着。

老先生怕是抄的时间太久，略感疲乏，揉了揉手腕，才注意到面前叶如晦。抬起头对着叶如晦歉然一笑，问道：“公子是要代写家书还是想要老朽的字？”

叶如晦把视线停留在抄书老先生的食指上，果然看见有一处老茧，很明显是常年练字所留下的。

其实大楚王朝对于读书人的宽厚，比之前的大汉王朝要好得多，光是一点，前朝大兴的文字狱，动不动就缉拿文人下狱的情况在这大楚数十年，几乎没生一起。

只是仍旧有太多有才的读书人或许不得出仕，一生默默无闻。

大楚朝试这一途，虽说是相对而言公平，但寒门子弟要想一路过五关斩六将金榜题名，还是有些难度，至少比大家族里的子弟要难太多。

叶如晦不知道宰辅大人的新政里有一条是专为朝试准备的，要是知道也不会如此感叹了。

抄书老先生见叶如晦半天不说话，倒是歉然说道：“看公子气态，倒也不是不识字的，倒是老朽唐突了。”

叶如晦忽然开口说道：“那秀才老爷的所谓诗篇当是先生之手。”

这句话不是询问，而是笃定。

抄书老先生一怔，随即笑问道：“公子何知？”

叶如晦笑了笑，才缓缓开口说道：“老先生所抄诗篇是脱胎于大诗人李冠的名篇，初始读来只是觉得这秀才老爷的才气不小，后来想起曾在一本名为《诗野》的书中看过李冠年轻时科举不中，沦落到帮别人代笔的落魄境地。转念一想，思及先生，便有些明了了。”

抄书老先生放下笔，笑道：“名啊利啊，该是这些年轻人去争了，我这把老骨头，就思及赚点小钱给自家儿子娶个媳妇了。”

叶如晦抬起头看了看仍旧是被一群人围着的张康，轻轻道：“据我所知，老先生的儿子不是应该亡故二十余年了么。”

老先生的笑容缓缓消失，整个人变得颓然起来。

“你是怎么认出我的，我离开陵安三十年了，整整三十年了，还有人想置我于死地？”

叶如晦摇摇头，眼神忽然变得深邃起来，想起出陵安时。院长师叔曾说过的话，一时间不知道怎么开口。

老先生颓然摆手道：“也罢了，既然被你们找到了，也就没办法再躲了，我既然当年逃离了陵安，今日也是不打算回去的，你动手之前，我倒是有话要说，袁风秋就算是死，也决不同意有人往我身上泼脏水，当年种种，袁风秋做的，当年已经说了，没做的，现在仍旧是没做。”

相比于太多把礼义廉耻挂在嘴边的读书人，袁风秋算是个异类了。这个曾在陵安为官的读书人，曾直言朝堂之上一半朝臣无非是摇尾乞讨的太平犬罢了。

这样狷狂的性子自然在朝堂上结下了不少梁子，本来在陵安为官，本事大小是其次，有没有结下香火情才是真的做官的学问，毕竟陵安不比其他地方，朝堂如老树盘根，脉络交叉不清。

袁风秋这样的性子也导致了在陵安呆不长久，果然在其任上，便出现了一桩不大不小的案子，案子不大，但牵扯甚广。开始仍有朝堂重臣出面调解，想要压下去，不过袁风秋倒是不依不饶。到最后竟然惊动了半个朝堂，一批朝堂重臣被受牵连，皇帝陛下出面亲自处理，只不过最后结局不如袁风秋所想，他也因此愤然辞官。

倒也是知道自己惹了多大事端，袁风秋逃离陵安，数十年了无音讯。也亏的这袁风秋妻子早逝，儿子夭折，倒也没有牵挂。

叶如晦总算开口说道：“袁先生写得一手好字，怎么心里所想的尽是往坏处去想，我今天来找先生，不是说要先生的性命，只是有个读书人说有句话要带给另一个读书人。”

袁风秋脸色不变，冷硬开口：“说。”

叶如晦轻轻说道：“那个人说，有个叫袁风秋的老先生，当年逃出陵安去了，我现在想请他回书院来教书，不知道他愿不愿意。”

袁风秋脸色大变，惊疑道：“院长大人？！”

叶如晦点头，笑着离去，去看那秀才老爷和那不知名女子的争辩。

他不问叶如晦事情的真假，这样的事情，其实也没必要去问。

袁风秋神色复杂，最后缓缓弯腰，朝着叶如晦鞠了一躬，只是这一躬，不是为了叶如晦，而是为了那个远在陵安的读书人，这么多年，怕是世人都忘了他，难得还有人还记得他，而这个人还不是别人，而是这大楚读书人的领袖。

——

收拾完摊子上的东西，装入行囊之后，看了看那只已经半秃的毛笔，叹了口气，还是把它装入行囊里。毕竟由俭入奢易，由奢入俭难。

看了眼还在叫卖诗稿的那个年轻男子，袁风秋转身缓缓离去，行囊不重，那自然也称不上费劲。只是毕竟上了年纪，袁风秋走的不算快。

穿过一段不长的小巷，袁风秋缓缓向镇外走去，沿着破败的官道一路前行，总算渭南镇的轮廓在视线中渐渐消失，在官道旁挑了条乡间小道，袁风秋默然前行。

再走了段时间，前方村子的样子已经清晰可见，路旁也能见到劳作的庄稼汉子，看到袁风秋，都是笑着喊到刘先生。袁风秋点头致意，继续前行。

走了一会儿，便已经到了村头，几个在追逐玩耍的半大孩子看到袁风秋，立刻站定，毕恭毕敬的喊道：“刘先生。”

更有年纪不小的孩子，主动去接下苑风秋的行囊，跟在袁风秋的身后，几个孩子也是乖巧的跟在身后，不一言。袁风秋笑了笑，开始低声讲些神仙志怪故事，因为声音不大，后面的孩子都要仔细聆听才能听的清楚。也就是只有这个时候，一天到晚仿佛精力过剩的孩子们才会安静片刻。

从村头到村里那间不大的茅屋本就距离不长，三两个小故事讲完，差不多也到了茅屋前。

接过行囊，微笑着和孩子们挥手作别，孩子们也乖巧的和袁风秋作别。

袁风秋走到茅屋前，将行囊递给屋内走出的那个老妇人，轻轻靠在屋前的那把竹椅上。老妇人放好行囊之后出屋，轻轻说道：“家里米不多了，什么时候去买些？”

袁风秋笑着说道：“用不着了。”

老妇人有些疑惑，倒是没有说话，只是看着这个已经一起走过二十年春秋的男人。

袁风秋开口说道：“收拾下吧，我要走了。”

老妇人眼眶里有泪水，只是强忍着，她早知道面前的这个男人不是一般人，只是这二十年都过去了，身前的男人都一如既往的每日归来，她也不去想他的来历，只是现在忽然说要离开，她只觉得悲从心来，动了动嘴唇，也不知道该说些什么。她只是个普普通通的村妇，这辈子没读过书，也不知道什么大道理。更不知道该怎么讲道理。

老妇人颤声说道：“你走了，以后村里过年的对联找谁写去，村长的小孙子出生的名字谁取，家里的米谁去买？”

袁风秋摆摆手“管不了这么多了。”

老妇人闭眼，心如死灰。

袁风秋笑道：“我也没说要丢下你。”

(本章完)