汉唐励精图治，国富民强，邻国多是依附或结谊，周边也有几个强国，时不时发生摩擦，其中最为频繁的便是北边古尔丹国，这国家信奉巫术与武力，整体国风彪悍好战，与汉唐边境隔三差五发生冲突，其国第一猛将萧半山，屡次率军来袭，皆被汉唐大将曹源击退，二人年过不惑才棋逢对手，十余年交锋三十次各有输赢平分秋色，但就在不久前“银山大战”，曹源战死，汉唐军大败，萧半山本改趁着大好时机破开汉唐国门，但却因为古尔丹国王的不信任被命回国，削其军衔，剥其家产，一代名将最后没落。而汉唐借此机会重新部署战线，发动奇袭夺回了边关，虽是损兵折将但疆土方寸未失，萧半山也被扒了军权，两国交锋算是平手，但朝廷里是风云变幻，曹源的战死，让对立的权臣们找到了久违的机会，原本阵营的官员各个危难，所谓一将战死一方有难，不但适用于人民百姓，也同样适用于朝堂之上，很多原和曹源同一战线的见形势不妙，性命不保便纷纷辞官还乡，以求保命，当中便有正六品上官昭武校尉朱棠。

朱家原是读书人，代代做着小文官，直到出了朱棠这么个能文能武的人才，投了曹源的门下出可领兵打仗，安可后方协调，毕竟也是个读书人，朝堂之上也是能言善道，为曹源的阵营提供最有力的支持，此番曹源战死，靠山没了，也知自己必受牵连，事不宜迟，立刻辞官举家迁徙。

全家上下二十余人人，快马加鞭出了京城，走到城门，朱棠回头，满是不舍与无奈，自己年过不惑，终是从这金碧辉煌的天子脚下离开，又看看全家老小，即是可悲也是可喜，虽心中不甘但大势已去，无奈叹息，嘴上又笑出来。

高夫人见他如此，上前安慰道：“老爷无需留念，找个山明水秀的地方过过悠哉日子也是美妙！”

平日里于家中，朱棠忙于政务，家中上下皆由妻子高夫人操持，大小事务安排的仅仅有条，虽不是绝色美人，但久看不腻，年近四十却韵味酵酿。

朱棠不愿委曲求全，荣华富贵也都是过眼云烟，只不过亏了自己这颗赤子心，未保妻儿，只得是人前挂个逍遥名。

“夫人委屈你了！”朱棠轻声说道，而后微笑着注视高夫人，眼中含情，心中酸楚。

高夫人莞尔娇羞，“常伴老爷左右便是天大福份，何来委屈！”

二人深情凝视，借着黎明的微弱光亮快马加鞭，高夫人回到马车之中，十四岁的儿子朱若庭，九岁的女儿朱婧之都在睡梦之中，未了避免不必要的事端，天未亮一家人便出发，俩孩子天真浪漫，不知人情世故，前些日听闻要去鸟语花香之地常住，兴奋的手舞足蹈，高夫人看着孩子，轻轻理理衣被，目光慈柔，朝中权臣势同水火，夫君昔日树敌太多，在京城凶险出京城也凶险，无可奈何，朱棠不曾透露过形势的只言片语，但高夫人心中明了，生死亦是天命即来则安，只是怕苦了孩儿，前途坎坷祸福难料，想到这，不禁眼中泛泪，默默拭去。

行了一个时辰，车马颠簸，儿子朱若庭便醒了，见着母亲深情注视自己，笑了起来问道：“娘亲，看着我干嘛？”

高夫人笑道：“看你睡觉有没有说梦话！”言语之中宠溺满溢。

朱若庭天资聪颖，读书习武两不误，虽然未曾世事，但这次全家迁徙之事，他察觉当中有因，一直想问，但朱棠平日少言寡语，严厉不阿，父子长期缺乏交流，也就没有开口，还未来及与母亲详谈，就已经动身。

眼下无旁人，便问道：“娘亲，为何我们走的这么急？”

高夫人温柔说道：“因为急着走，怕晚了会出意外。”

其实，发生了什么事虽然不知道，但朱若庭心中大概猜到，虽十四，但已经对世事有些了解，只是这压抑气氛对他而言有点重，隐约有些不祥的感觉。

车马一路向东，朝着大将军袁戎的封地前进，袁戎乃是和曹源并驾齐驱的大将，战功赫赫，并且也是十分欣赏朱棠的才华，早有拉拢他入伙的意思，曹源战死，投到袁戎帐下是最好的选择也是最安全的，全力赶路大约七日便可到达袁戎所在之城“六安”。

虽已经在路上，朱棠心中却迟迟放心不下，辞官，出城，一切过于顺利，反而心中犯毛。朝中分为两派，一派以曹源为首的主张追求和平发展不希望大动干戈的和派，另一派则是以司徒伯伦为首的野心派，求战求扩求封王。

朱棠在朝堂上只是六品，有资格面见圣上的百官之中，就是个不入眼的小官，虽然在他心里认为司徒伯伦不会对他这种已经起不到威胁的角色动手，但这种事没有人可以保证，司徒伯伦激进凶狠，只要眉头稍皱这恐怕也是全家不保。容不得半点侥幸，唯一能保他平安的只有在东边拥有自己封地的将军袁戎。

边赶路，还不停安排人注意后方可有什么风吹草动，此番走的便是驿站如星的官道，自己并未犯错，若是有人想下毒手，这官道上也不敢轻举妄动。正行着，儿子朱若庭骑着马过来，朱棠见他，眉头一皱，问道：“怎么不呆在车里？”

“爹！孩儿觉得，我们走官道不妥！”朱若庭说道，眼神却不敢直视自己的父亲。

朱棠看了自己的儿子一眼，问道：“为什么？”

“官道过于招摇，若有仇家敌在明我在暗，若是串通一气，我们很危险！”朱若庭说的郑重其事。

朱棠突然转头盯着自己的孩子，并不是觉得他说的对，而是眼前这个十四岁的少年竟让他有惊讶陌生之感，仔细打量着他，似乎从未有过与他促膝长谈的经历，换作以前会直接一语打发自己的儿子，唯独今天他猛的觉得自己的孩子长大了，破天荒的说道：“并非官道安全，只是官道比起人烟稀少的小路相对更安全！”

朱若庭愣住，恍然大悟，“父亲说的对！”

听得儿子这句话，朱棠竟然笑了起来，朱若庭被父亲这笑容所惊，从记事起，父亲不苟言笑，对他严厉读书习武从未有过一丝纵容，话语零星，更是从未展过笑容。

“你能想到官道有危险，已经很警觉！不错！”朱棠柔声道：“等到了六安，为父就有时间和你好好聊聊了！”

“爹！”朱若庭只吐出这么个字，但心中如翻江倒海般狂喜。

“告诉他们，下个驿站，我们休息一个时辰！今晚连夜赶路！”朱棠对着儿子说道。

朱若庭领命，内心窃喜的去传话。高夫人在马车里看到父子俩难得的对话竟是这么和睦，心里道：“辞官也不一定是坏事！”